Президент говорит, что отдал приказ ВМС США останавливать и досматривать все направляющиеся на Кубу суда; привести в состояние боевой готовности вооруженные силы страны; внести в Совет Безопасности ООН резолюцию с требованием к СССР демонтировать пусковые установки и вывезти их с острова. Президент подчеркивает: блокада — это всего лишь первый шаг, Пентагону отдано распоряжение осуществить дальнейшие военные приготовления.
Справка. К этому времени вокруг Кубы США уже сосредоточили 25 эсминцев, 2 крейсера, несколько авианосцев и подводных лодок. В воздухе круглосуточно дежурили стратегические бомбардировщики Б-52 с ядерным оружием на борту. Министр обороны США начал готовить армию вторжения: 250 тысяч человек в сухопутных войсках, 90 тысяч морских пехотинцев и десантников; авиационная группировка, способная произвести 2000 самолето-вылетов в день для ударов по острову. Пентагон прогнозировал собственные потери в 25 тысяч человек.
В личном послании Хрущеву в связи с тем, что на Кубе произошло развертывание баз для ракет средней дальности, Кеннеди указывает: «Я должен Вам заявить, что США полны решимости устранить эту угрозу безопасности нашему полушарию».
Он выражает надежду, что советское правительство воздержится от любых акций, могущих лишь углубить этот опасный кризис. Из этих документов советский посол впервые узнает о факте размещения советских ракет на Кубе.
После выступления Кеннеди с обращением к нации глава ЦРУ заявляет, что США не остановятся перед потоплением советских судов, доставляющих на остров оружие «наступательных видов», если эти суда откажутся подчиниться требованиям американских военных кораблей произвести досмотр.
В советском посольстве проводится совещание с руководителями разведслужб — внешней и военной разведок — в связи с назревающим кризисом и необходимостью сбора для Москвы оперативной информации о развитии событий.
В Москве объявлено об аресте Олега Пеньковского, агента американской и британской разведок. Этот сотрудник ГРУ имел доступ к важной военной и государственной информации.
23 октября 1962 года. Публикуется официальное заявление президента США о введении в действие «карантина» на поставку Кубе «наступательного оружия».
Советский посол имеет беседу с братом президента Робертом Кеннеди, министром юстиции, который передает мнение президента о неудовлетворенности действиями советского лидера, размещающего тайно ракеты на Кубе. Американская сторона имеет информацию о том, что, вопреки заявлению министра иностранных дел СССР Громыко, на острове появились советские ракеты, покрывающие почти всю территорию США. Брат президента спрашивает: «Разве это оружие для оборонительных целей, о котором говорили вы, Громыко, советское правительство и Хрущев?»
По мнению посола, визит имел целью выяснить позицию советской стороны в отношении «карантина». Роберт Кеннеди спросил посла, какие имеются указания у капитанов советских судов, идущих на Кубу. Хотя посол не имел никаких распоряжений из Москвы по этому вопросу, тем не менее он ответил, что существуют твердые указания не подчиняться чьим-либо незаконным требованиям об остановке и обыске судов в открытом море. Посол подчеркнул, что остановку судов советская сторона будет рассматривать как акт войны.
В ответном послании Хрущева в адрес президента говорилось, что объявленные Кеннеди меры характеризуются как агрессивные против Кубы и СССР и недопустимое вмешательство во внутренние дела Кубы — нарушение ее прав «на оборону от агрессора». Хрущев отвергал право США устанавливать контроль над судоходством в международных водах. В заключение выражалась надежда на отмену объявленных мер во избежание «катастрофических последствий для всего мира».
24 октября 1962 года. Вступает в силу «карантин» на посещение советскими судами портов Острова свободы. Блокаду осуществляют ВМС США.
После объявления блокады наши суда получают указание «лечь в дрейф» вблизи условной «пограничной линии». Однако один из кораблей продолжает двигаться сквозь строй американских военных кораблей и оказывается под прицелом их орудий.
Случилось так, что у капитана парохода «Винница» отказала рация, но об этом ни на Кубе, ни в США не знают. Американские командиры кораблей ждут приказа: «Открыть огонь!» А на Острове свободы прорвавшихся моряков встречают как героев.