За Стасика.
Она и раньше обижалась, когда кто-то, естественно, исключительно из зависти, принимался критиковать его работы. Это было как плевок в душу. В ее, Алинину, душу. И выходит, не изжила она это нелепое чувство.
– Это не просто копия, – возразила Алина и сама испугалась, что влезла в чужой разговор.
Ее ведь не спрашивали.
– Он творчески перерабатывал…
– Ага, малевал очередную заказчицу в образе Мадонны… Конечно, с точки зрения пиара и финансовой состоятельности, проект весьма удачный. Очень льстит самолюбию… клиенток. – Последнее слово Егор подчеркнул, отчего всем стало очевидно, что не в одной лести дело. – Только переработки там никакой, и все его регалии… Маринка подсуетилась. Подружки ее договорились с кем надо, вот тебе и заслуженный, уважаемый…
А ведь этот человек Стасика не просто недолюбливает, а тихо ненавидит. И пусть пытается как-то ненависть эту скрыть, но она лезет, что шило из старого мешка.
– Он и Маринку писал… Этой самой, которая одетая и голая, как же ее?.. – Егор наморщил лоб. – Мама… хама…
– Маха?
– Вот, точно! Маха! Ей втемяшилось себя запечатлеть. Захотела портрет как какая-нибудь герцогиня… Да, Марина была разумной женщиной, но все-таки женщиной. Иногда на нее находило. А когда уж находило, тогда остановить ее было нереально.
Значит, Маха… Случайный ли образ?
И смерть?
Макс знает? Вряд ли, он от искусства тоже далек, как и сама Алина. Она ведь была равнодушна к живописи, пока не познакомилась со Стасиком. А потом уж… Нет, это не было любовью, во всяком случае, к искусству, скорее уж вынужденным знакомством, ведь Алине надо было соответствовать мужу.
А как соответствовать, если Моне и Мане для нее один человек?
И понятия она не имеет, где именно и когда были написаны знаменитые «Подсолнухи»…
Пришлось читать.
И конечно, скорее всего та, давняя история, не имеет никакого отношения к нынешним событиям, но Алина все равно расскажет. Так будет правильно. А Егор продолжал:
– Она и терпела Стасика отчасти потому, что очень хотела получить эти картины… Молодость свою запечатлеть… – Это вновь же было сказано с презрением. И да, наверное, он прав в чем-то, молодость Марины давно осталась позади, а картины – маленькая ложь.
Но какое право он, мужчина, имеет осуждать женщину с ее стремлением оставаться красивой? Нет, Егор Алине совершенно не нравился.
– И все-таки, что случилось той ночью и вечером тоже…
Егор нахмурился, вспоминая.
– Марина позвала гостей…
Глава 4
…Нельзя сказать, что гости в доме никогда не появлялись. Отнюдь, и каждое их появление – редкое, естественно, – было особым событием. И к событию этому готовились загодя. Тем удивительней был внезапный каприз Марины. За завтраком она, задумчивая, расстроенная чем-то, вдруг очнулась, обвела домашних насмешливым взглядом и сказала:
– Готовьтесь, вечером будут гости.
– Какие гости? – Варвара встрепенулась, для нее каждый прием был и событием, и шансом встретить судьбу, которая где-то задерживалась, поставив Варвару в неловкое положение.
– Разные. – Марина поднялась.
– Я не готова!
– Твои проблемы.
– Мариночка. – Евгения тоже была недовольна, но в отличие от сестры недовольство свое научилась скрывать. – А ты уверена, что сейчас подходящее время? Ты выглядишь такой… уставшей.
– Уверена, – отмахнулась Марина.
– А все-таки – какой повод?
– Будет вам повод. – Она усмехнулась, и Гошке показалось, что эта усмешка состарила ее на годы. – Стас дописал картины, он хочет представить их публике.
– Ах, Ста-а-ас… – протянула Варвара, вперившись в Стаса взглядом, который тот выдержал совершенно спокойно, привык за год и ко взглядам, и ко словесным шпилькам. – Тогда конечно!
– И не только это. – Стас поднялся и предложил Марине руку. – Мы собираемся сделать небольшое объявление.
– О чем?
– Вечером узнаете.
И они удалились. Именно, что не ушли, а удалились, величественно, задравши головы… Ни дать ни взять – царственная пара.
– Вот же… – Варвара не выдержала первой, скомкав льняную салфетку, она швырнула ее на стол. – Тварь!
– Ты о ком?
– О Маринке! И Стасик не лучше! Нашел дуру… Нет, ты понимаешь, о чем они хотят объявить?
– А ты понимаешь? – вкрадчиво поинтересовалась Женечка. Она держалась куда как спокойней, но Егор заметил, что пухлые пальцы дорогой сестрицы подрагивают, верный признак, что она не просто нервничает, а пребывает на грани срыва.
Сдерживается.
– Чего тут понимать. – Варвара поднялась. – О помолвке объявят! И хорошо, если не о свадьбе.