– Кейн… – Она запиналась, совершенно сбитая с толку. – Неужели… ты…
– Вопрос закрыт. – Ледяной тон Кейна лишил Рамуну дара речи.
Рот женщины открылся от удивления, но она быстро совладала с собой и скорчила обиженную гримасу. Кейн, казалось, потерял интерес к происходящему и повернулся к Трейси. Рио же безучастно смотрела в пустоту, шокированная, как и Рамуна, неожиданным вмешательством Кейна.
Волнение, нахлынувшее было при мысли о том, что он защитил ее, быстро угасло. На самом деле Кейн вовсе не поддерживал ее, он лишь в очередной раз отвечал на вызов своему авторитету. Говоря его недавними словами, она здесь ни при чем.
Рио взяла свою чашку, но пить кофе ей совершенно не хотелось. Невозможно было сделать ни глотка под враждебным взглядом Рамуны, Кейн же болтал с Трейси. Рио встала, с неторопливым изяществом поставила чашку на поднос и выскользнула из комнаты, не замеченная Кейном.
Рио уже предвкушала спокойствие и уединенность своей комнаты, как вдруг на полдороге ее остановил звонок в дверь. В холле никого не было, поэтому она пошла открывать.
На пороге стоял Би Джи Хейстингз. Светлые волосы и голубые глаза делали его похожим на ангелочка. Почти с Кейна ростом, Би Джи отнюдь не обладал его развитой мускулатурой. Кейн же, несмотря на обилие бумажной работы, связанной с управлением ранчо, никогда не гнушался физического труда. А вот Би Джи с того времени, когда Хейстингз-старший подключил его как единственного сына к делам, и не думал трудиться наравне с работниками. Он и Рио часто упрекал в том, что она гнет спину вместе с мужчинами. И всегда в его словах сквозило либо отвращение, либо насмешка – в зависимости от работы, выполняемой девушкой.
Это было одной из причин, почему Рио твердо решила, что откажет Би Джи.
– Привет, милашка, – протянул он, восторженно обводя глазами стройное тело девушки. – Надеюсь, нам сегодня есть где уединиться в этом доме?
Рио удалось выдавить мягкую улыбку, и она тихо произнесла:
– Привет. – Но ей не понравился вопрос Би Джи, и девушка, проигнорировав слова гостя, предложила:
– Пройдем на кухню. Здесь постоянно кто-нибудь ходит. – Рио развернулась и пошла в сторону кухни, стараясь побыстрее проскочить мимо гостиной. Би Джи едва поспевал за ней, и она слышала его недовольное бормотание.
В кухне сидели Ардис и Эстелл. На столике перед ними лежали карты, а сами женщины смотрели выпуск новостей. Огорчившись, что кухня занята, Рио тем не менее улыбнулась им и пошла дальше – к двери, ведшей в сад, словно это и была конечная цель ее путешествия.
Дойдя до затененного уголка в конце пруда, Рио остановилась. Би Джи тут же подскочил к девушке, взял ее за руку и развернул лицом к себе. В следующее мгновение он с видом собственника крепко прижал Рио к своему телу и впился в ее губы.
Теплые и влажные, его губы были не упругими, а рыхлыми. После памятного жаркого поцелуя Кейна Рио не могла не заметить разницу. Она также не могла побороть в себе чувство отвращения к навязанной ласке Би Джи.
При первой же возможности девушка вырвалась из его объятий, поражаясь тому, насколько не в пользу Би Джи было сравнениеегос Кейном.
– Ну же, Рио, – простонал он, вновь попытавшись поцеловать ее. Девушка уперлась руками ему в грудь, но раскрытый рот Би Джи потянулся до ее шеи. – Лапочка, ведь девочки вроде тебя всегда горят желанием и всегда покорны, – шептал он, покусывая нежную кожу.
Хищные губы Би Джи вызвали у Рио чувство омерзения, а слова его и вовсе привели ее в дрожь.
Она с силой оттолкнула Би Джи и поспешно отступила на шаг. Что-то в позе девушки явно отбило у него охоту еще раз приставать к ней.
– Девочки вроде меня? – тихо возмутилась она. – Что там насчет девочек вроде меня?
Хотя лицо Би Джи было в тени, Рио все же заметила его раздражение. Обозленный ее непокорством, он неосторожно ответил:
– Ну да, такие вот девочки… – Расстроенный из-за крушения своих планов, он говорил почти презрительно и бессвязно. – Нищая красавица, которая знает, как играть, чтобы добраться до больших денег… Хотя, что касается тебя, то ты явно не усердствуешь…
Рио не слишком удивилась оскорблениям Би Джи. Она всегда знала, что крылось за его вниманием, она почувствовала это с самого начала. Внезапный интерес к ней Би Джи и ее шаткое положение в местном обществе не дали девушке возможности тут же дать ему резкий отпор. Но сделанное ей предложение Би Джи заставило Рио бешено метаться в поисках способа отказать ему, по возможности не обидев. Она должна была догадаться, чем все этозакончится.
Девушку буквально трясло от гнева, но она все же нашла в себе силы спокойно произнести: