– Это мое дело и дело Рио, понимаешь, Трейси? Третьему там не место, как бы ни благородны были его побуждения, – отрезал Кейн, продолжая швырять вещи в дорожную сумку.
Когда он застегнул молнию на сумке, то с облегчением заметил, что Трейси исчезла. У Кейна голова была забита другими мыслями, поэтому он вскоре забыл о девушке.
Кейн остановился у дома поговорить со старшим работником. Приехал ветеринар, и пришлось задержаться на час. К тому времени, когда один из работников довез его до взлетной полосы, Кейн был мрачнее тучи.
Он рассердился несказанно, столкнувшись нос к носу с Трейси, ожидавшей его в самолете. Девушка наотрез отказалась выходить, и весь полет до ранчо Камерона проходил в зловещем молчании.
Тай смотрел видеозапись с многообещающих торгов крупного рогатого скота, поэтому Рио спустилась к конюшням в поисках какого-нибудь занятия.
Ковбой, некогда испытывавший серого арабского скакуна, предложил девушке немного выгулять этого коня, и Рио с радостью согласилась. Вернувшись, девушка почистила скакуна. Отведя коня в небольшой затененный загон, Рио подумала о том жеребце, с которым работала в Лэнгтри. Барби, как она его все-таки назвала, уже выздоравливал, когда Рио покидала ранчо.
Эти мысли навеяли еще большую тоску, которая тяжелым грузом опустилась на постоянно нывшее сердце Рио.
О, Кейн, как ты там? Ты, наверное, теперь меня ненавидишь? Рио была не в силах заглушить в себе постоянные вопросы. Она так старалась не думать о Кейне, но… будто шла по бескрайнему минному полю. Неужели она обречена любить его до конца своих дней? Ну почему она не может заставить себя разлюбить его?
Потому что это не может быть правдой.
На какое-то мгновение вспыхнувшая надежда взволновала сердце Рио и даже приподняла ее настроение, но потом она вернулась на землю, вспомнив имя Сэма, отчетливо напечатанное в свидетельстве о рождении. Яростные чувства рвались наружу, и Рио с неимоверной силой вцепилась в деревянную перекладину ворот, пытаясь подавить взрыв чувств.
Только трус мог молчать столько лет, горько подумала она. Только трус мог подвергнуть ее столь страшному потрясению. Хотя какая-то частица ее сердца, глубоко преданная Сэму, внушала ей, что он, наверное, собирался рассказать, но время его истекло раньше, чем он успел это сделать.
Слезы душевной боли и разочарования подступили к глазам девушки, но она упорно продолжала их сдерживать. В голове Рио роились беспорядочные мысли, и она опомнилась лишь тогда, когда в пальцах, неистово сжимавших перекладину, закололо. Девушка разжала ладони, чтобы посмотреть на причину внезапной боли, и заметила множество глубоких заноз. Рио попыталась сжать кулаки, морщась от боли, но вдруг остановилась.
– Проклятье, – прошептала девушка сквозь сжатые зубы, затем развернулась и направилась к дому.
Приближаясь ко входу, Рио услышала звук кружащего неподалеку самолета. Она посмотрела на запад, прикрывая глаза от слепящего солнца. Сегодня Тай, кажется, никого не ждал, покупатель должен был прилететь завтра утром. При виде небольшого самолета сердце девушки глухо забилось в странном предчувствии, но она строго напомнила себе, что Кейн не единственный человек в Техасе, у кого есть «сэсна».
В округе не меньше дюжины подобных моделей.
Не намереваясь более вглядываться в движущуюся точку, Рио решительно вошла в дом.
– Потерпи, милая, еще две осталось, – прошептал Тай, когда ему удалось подцепить кончиком пинцета очередную занозу. Вытащив ее, мужчина поднес ладонь Рио к настольной лампе и принялся за следующую. Когда он наконец закончил свою тонкую работу и отпустил руку девушки, то с облегчением вздохнул.
Рио рассматривала свои пальцы под ярким светом, а Тай тем временем открыл пузырек с перекисью водорода и положил пригоршню ватных тампонов в металлическую миску. Мужчина поначалу суетился вокруг Рио, пока та безуспешно пыталась сама справиться с занозами, но вскоре предложил свою помощь. Все еще погруженная в мысли о Кейне, Рио согласилась, сама в это время в душе надеясь…
– Ну вот, наступает неприятная часть, – провозгласил Тай, затем плеснул изрядное количество перекиси на ватные шарики в нержавеющей посудине.
Рио смотрела на мужчину, пока он осторожно обрабатывал едким антисептиком каждую ладонь в местах недавних заноз.