Дюк в этом сильно сомневался. Распространяться даже среди своих, что провел почти год в Школе Магов, он не собирался. Но сам-то помнил. Путающие чары слишком просты. Они не вгоняют людей в панику. Да и после них все в своем уме остаются.
— Алика, — обратился он к воительнице. — А что ты знаешь про этих Вэлмаров? Роже говорил, они верны были трону.
— Да, — твердо заявила девушка. — Они поддерживали Ренаров еще когда те лишь заняли трон. За такую верность, кстати, им и подарили ту землю. Я знала и Деймонда Вэлмара, кого отец Роже считал близким другом, и его сыновей. Мартина и Карла. Их смерти большая потеря для страны.
— То есть, — осторожно уточнил дознаватель. — Ожидать от них неприятностей, как от Монтебана никто бы не стал?
— А! — воительница чуть улыбнулась. — Магия! Нет. Вэлмары еще и в близком родстве с Ренарами. По отцовской линии. Как и моя семья. И никто из них не имел и капли дара. Даже у Роже магия лишь у матери.
— Так это мужчины, — заметил Тран. — У них магии нет. Но ведь отец Его Светлости на маге как раз и женился! Почему кто-то из Вэлмаров не мог.
Дюк кивнул воину. Размышление было весьма толковое и логичное.
— Не сложилось, — иронично отозвалась Алика. — Повезло лишь старому герцогу с Мариеттой. Нет, на самом деле не было в их роду никого даже с крупицей дара.
— А сам дом? — поинтересовалась Мэйли. — Он от кого Вэлмарам перешел?
— Это я знаю! — радостно сообщил Жако. — Я тут прогулялся до одного своего приятеля. Он служит во Дворце, в его ведении всякие бумаги о владениях дворян. На случай споров или еще чего. Кому что принадлежит, кто, когда и какие земли получил от Ренаров, и что на том месте построил. Да и теперь, после войны, где что целым осталось, да в каком состоянии.
— Ценный у тебя приятель, — оценил Тран. — Ты, похоже, при Его Светлости не просто тенью за ним бродил. Для себя такие связи тоже поднабрать хорошо.
— Я при Герцоге писарем начинал, — пояснил ему страж. — На побегушках был. Многих тогда узнал. Это уж во время войны Его Светлость признал, что с мечом я управляюсь более складно, чем с пером. Но с прошлой службы приятели остались. Так вот этот мне много рассказал о доме Вэлмаров. Алика верно сказала. Графьям прадед нашего Герцога отписал землю. Под строительство. Ну, и деревню в придачу. Дом они строили сами.
— А на самой этой земле что было? — заинтересовалась Мэйли. — Вот прямо на месте дома?
— Ничего не было, — пожал воин плечами. — Пустырь.
— Плохо, — решила маг.
— Странно, — чуть более аккуратно выразился дознаватель. — Рядом богатое поселение, а тут пустырь. Такие места вызывают невольно вопросы. Обычно это и вправду оказывается нехорошим местом.
— С чего? — удивился Тран.
— Это потому, — пояснила Мэл. — Что такие пустыри остаются там, где строить нельзя. Нам еще в Школе Магов рассказывали. До того, как мы стали своих Богов почитать, да им храмы строить, тут совсем другая вера была. И поначалу наши жрецы с теми старыми здорово воевали. И вот пустыри такие на месте прежних уничтоженных храмов и бывают. Проклятые места. Или еще хуже!
— Куда уж больше-то? — буркнул воин.
Но девчонка слишком увлеклась своим рассказом и даже не обратила внимания.
— Еще там мог стоять дом колдуна, — продолжила она. — Давно. Когда магия была другой. Ну, вы знаете. Не наша теперь, когда кристаллы заряжают или заклятья силой наполняют своей или заемной. А дикая магия.
— Спасибо, насмотрелись, — теперь досадливо морщился еще и Жако. — Та стерва в Предгорье.
— Вот, типа нее, — живо согласилась Мэйли. — И вот если такая ведьма в своем же доме померла, вернее, если ее там убили, потом на этом месте пустырь вечно будет. Потому как опять же, проклятое место.
— Если на самом деле это все так, — заметила воительница. — Тогда вопрос, зачем Вэлмары строили себе дом именно там.
— Очень верный вопрос, — поддержал ее Дюк. Мэйли тоже согласно закивала. — Жако? Ничего больше твой приятель по этому поводу не говорил?
— О всяких там ведьмах или старых богах точно нет, — отозвался страж. — Но землю им эту дали, как в документе прописано, именно потому что древня рядом была большая и богатая. Понятно же, что такие подарки раздают больше для хорошего сбора податей. Вообще, Вэлмарам там все до самой реки принадлежало. А место для дома они выбрали сами. Почему? Вот этого теперь никто уже не узнает.
— Верно, — согласился Дюк. — Но Мэл все равно права. Мне не нравится прошлое этого дома.
— Пустыри у богатых деревень дело точно не чистое, — подтвердил Тран. — Только думаю, все эти страшные сказки о ведьмах тут не причем. Дом-то стоял сколько лет! И жили в нем эти Вэлмары нормально. Если судить, что до самой последней войны их род весьма неплохо дотянул. Да и после стояло себе имение. И только вот год назад вдруг место стало нехорошим. И причем тут ведьмы?