— Не знаю, — выдала она, тут же став серьезной. — Командир, я заметила их, когда свернула на улицу. Они стояли у таверны. Потом подошли и спросили, я ли являюсь госпожой Фемуан. Сказали, у них для меня сообщение. А потом началось.
— Их явно наняли, — поделился дознаватель выводами, которые сделал еще там, на той ночной улице. — Но нападавшие были не самыми умелыми бойцами. Кроме того, кто тебя ранил, конечно.
— Они только отвлекали, — согласилась Алика. — Думаю, убийца сам проплатил им медяками. Но я понятия не имею, кто нанял его самого.
— Совсем ничего не заметила? — уточнил Дюк. — В нем не было ничего приметного?
— Я просто не успела, — будто оправдывалась девушка. — Рост и фигуру ты и сам видел. Лица под капюшоном не разглядела. Но от него пахло духами. Такой терпкий аромат. Дорогой. Такие любят франты при дворе.
— Аристократ? — дознаватель чуть нахмурился, пытаясь вспомнить темную фигуру, убегающую прочь от таверны. Двигался легко и уверенно, высокий, худой. Но… о каких там манерах или приметах можно вести речь?
— Я, правда, ничего не понимаю, Дюк, — призналась девушка. — Но впредь буду осторожнее.
— Впредь ты просто не будешь ходить вечерами одна, — твердо отозвался он. — А сейчас спи. У нас два дня, уверен, Роже так это не оставит. Я тоже найду, у кого и о чем спросить.
— Я буду в порядке, — ее глаза слипались.
Дюк поднялся с края кровати, наклонился и осторожно поцеловал девушку в губы. Она чуть улыбнулась в ответ, явно уже засыпая.
В соседней комнате в том же кресле, сидела Мэйли. Она очень старалась держаться прямо, но от усталости, девчонку клонило вправо. Увидев командира, маг чуть встрепенулась.
— Отличная работа, Мэл, — тепло сказал дознаватель, чуть потрепав девушку по плечу. — Я у тебя в долгу.
— Это же Алика, — напомнила маг. — Я бы никогда не позволила…
Она не договорила, оба и так понимали.
— Тебе надо было остаться с ней, — заботливо заметил командир. — Там огромная кровать, вы бы даже не помешали друг другу.
— Это как-то для меня слишком, — смутилась девушка. — Так все роскошно. Герцогиня разрешила мне поспать в комнате ее служанки. Так как-то…проще.
— Насколько все было плохо на самом деле? — все же решился узнать Дюк.
— Это был хороший удар, командир, — Мэл прекрасно знала, что он от нее ждет. — Профессиональный. Еще пару часов, и мы бы ее потеряли. Сам понимаешь, не шкурку порезал, лезвие вошло глубоко, повреждения серьезные. Госпожа Мариетта сначала даже сама испугалась. Она не хотела показывать, но я почувствовала ее. Она срастила там все внутри. Я только помогала, давала силы. А потом, уже поверху латала я. Тоже долго. Лезвие было неровным. Не укол, а дырища целая, края растекаются, и столько крови… Прости, командир.
Видимо, слушая ее, Дюк побледнел. Его как холодной водой окатило. Алику сознательно шли убивать. Так, чтоб наверняка. Кому же воительница могла так дорогу перебежать?
— Мэйли, тебе надо поспать и срочно, — сменил дознаватель тему. — Вставай осторожно. Давай, я провожу тебя. Ты на ногах не держишься. Давай отнесу.
Эту девчонку он берег не меньше своей возлюбленной. Почти сестричка, младшая, заноза в заднице, но… Дюк не представлял уже себе жизнь без Мэйли. Даже не отряд без мага, а просто собственное существование без заботы об этой егозе.
Дюк подхватил Мэл на руки, маг привалилась головой к его плечу, слишком сонная и усталая. Дознаватель успел дотащить ее до дверей, что вели в коридор. И в тот момент, когда Дюк попытался ударом распахнуть створки, их вежливо растворил Роже.
— Давай ее сюда, — Герцог легко перехватил девушку.
— Командир, да я бы и сам… — немного смутился дознаватель.
— В покои моей матери? — иронично усмехнулся Ренар. — Дюк, я не против, но она может и смутиться. Подожди меня здесь.
Глава третья
Два дня были похожи на ад. Нет, Дюк понимал, что Алика теперь точно выздоровеет. Он наведался к Мэйли, убедился, что и маг в порядке. Девчонка обладала большим даром, а заодно, огромной энергией. Так что все скоро должно было вернуться на круги своя. Вот только… Дюк очень хорошо помнил, как его легко узнала Герцогиня. И если все же мать что-то расскажет Роже…
Дознаватель жил ожиданием. В целом, он рассудил, что все не так уж и плохо. В конце концов, когда-то это должно случиться. Когда-то кто-то должен был узнать его под маской простого Стража, Дюка, или официально — Алана Бежара. Дюк всегда готовился к этому дню. Дознаватель накопил солидную сумму, как он полагал, достаточную, чтобы выкупить Марину из острога, если она там. Не хватало, конечно, еще на дальнейшую комфортную жизнь, на то, чтобы устроить мачеху достойно, но… никогда все не срастается идеально.