– Ноги затекли, разминаю, – произнесла Пенни на вопросительный взгляд посмотревшей на неё медсестры.
Когда медсестра встала со своего поста и пошла в сторону палат, Пенни прибавила скорость до двери кабинета доктора. По коридору она миновала приёмную, где располагался телевизор и маленький буфет для родни, которые ночуют в клинике, боясь оставить своих родных. Дверь кабинета оказалась приоткрытой, Пенни на цыпочках приблизилась. Услышала доктора Франк, но не сумела понять слова. Аккуратно подкралась ближе. Девушка рисковала: в любое мгновение любой мог зарулить сюда. Пенни посмотрела в щель кабинета: предостерегаться нечего, все поглощены беседой. Доктор Франк сидела за своим столом. Около неё стоял темнокожий мужчина в белом халате, а на его лице были очки. Напротив сидела мачеха Пенни Климентина. Её волосы, всегда шикарно уложенные, сейчас разлохматились, а подбородок подрагивал. Руками она обнимала отца. Доктор Франк говорила с ними, держа руку на плече отца. Отец сжимал кулаки, шмыгал носом. Пенни отодвинулась от двери.
Боже, у меня нашли рак. Точно, я больна раком.
Пенни ни разу не видела своего отца плачущим – он не плакал по смерти дедушки, ни прослезился даже, когда развёлся с мамой.
Отец всегда умел преодолевать неприятности, он был лучшим борцом из тех, кто был знаком Пенни. А сейчас… У Пенни обнаружили рак…
Видимо, это действительно так. А если всё не так уж плохо? Отец потрясён, но это ведь понятно. Но не означает, что Пенни умрёт.
Современная медицина с ней. Девушка бормотала это и отдалялась от кабинета.
Ускоряла шаги, но до того, как зашла в палату, услышала голос отца, в котором слышалось мучение:
– Доченька, родная!
Пенни покрылась холодом.
Потом тембр Климентины разносся по коридору:
– Вы говорите, что поздно уже что-либо делать?
Пенни задержала дыхание, желание убежать усилилось, но она возвратилась к двери кабинета.
– Доктор Левтис – онколог, он занимается данным видом рака и получше объяснит вам, нежели я, – сказала доктор Франк.
Мужчина заговорил. Поначалу Пенни слышала обрывочные предложения, которые не понимала: третья стадия онкологии, прорастание опухоли, разрывы тканей…
Затем врач Левтис сказал:
– Говоря простым языком, опухоль увеличена. От неё уже расходятся метастазы в сердце и голову. Опухоль неоперабельна.
– Химио и радио-терапия… – начала Климентина.
– Можно провести смешанную терапию. Лучевую и химию. Результаты достигают высокий процент снижения метастаз и уменьшение опухоли. Мне не хочется подавать вам ложные надежды. При данном исходе такой подход продлит ей жизнь на несколько месяцев. При таком раскладе используем паллиативную помощь для уменьшения боли и чтобы хоть как-то скрасить последние дни жизни. Вам понятно?
Пенни расслышала шмыганье отца и не шевелилась. Ей казалось, что она слушает болтовню телевизора и говорят там не про неё, а про другого.
Доктор Франк сказала:
– В Южной Калифорнии проводят исследования по воздействию на опухоли, только…
– Чёрт возьми! – взорвалась Климентина. – Мы обсуждаем юную девушку! Как так вышло, что болезнь перешла в третью стадию и никто этого не заметил? Она ведь пару дней назад танцевала днями и ночами!
– Я сочувствую вам, миссис Хилгард, – доктор Левтис сказал это настолько тихо, что Пенни с трудом расслышала его слова, – но такой вид рака не спроста назван скрытым, ведь никак не проявляет себя до того времени, пока заболевание не зайдёт далеко. Потому и процент выличившихся небольшой. Должен заметить, что в моей практике Пенни вторая девушка с подобным заболеванием. Доктор Франк правильно провела обследование и верно поставила диагноз.
– Я должен был знать, я должен был вынудить её прийти раньше, я должен был, должен… – сипло твердил мистер Хилгард.
Послышался шум. Позабыв об осторожности, Пенни просунулась в дверную щель: отец стучал кулаками по столу. Климентина пыталась удержать его. Пенни отшатнулась от кабинета.
Боже, надо убегать скорее, не могу и не хочу всё это видеть и слышать!
Пенни шла по коридору. Как только ноги держали, непонятно. Обстановка была обычной.
Сумочка так и стояла на кресле возле окна. На полу паркет, над головой потолок. Ничего не поменялось. Почему? Почему не обрушились стены? Почему болтает телик в другой палате так мирно?
Я умру, – подумала Пенни.
Страшно не было. Она ощущала в себе какое-то удивление, всё растущее, сильнее поглощающее её.
Мысли роились беспорядочно, прерываясь этими словами:
Я умру. Моя вина, ведь я не пошла к доктору раньше. Я умру. Климентина ругалась, я не думала, что она настолько сильно любит меня. Я умру. – Мысли шевелились в голове. – Во мне что-то есть.