Потому, что тьма мешает рассмотреть её лицо?
Одно она поняла точно, – то, что Джей неожиданно стала чужой ей. Джей оглядела спящих на соседних кроватях пациентов и поманила Пенни за собой. Они вышли в тёмный коридор. Свет исходил от окон напротив палат.
Пенни, словно лишилась связи с внешним миром. Единение с Джей было бы романтичным, если бы не странное чувство, словно она смотрит на чужака.
– Тебе известен результат биопсии, – полушёпотом сказала она.
– Отец не знает, что я в курсе, – шепнула Пенни.
Её поразило, что может настолько мирно обсуждать свою болезнь, ведь по правде она хотела орать и рыдать.
– Я подслушала разговор врачей, сказавших отцу… Джей, я больна раком. Прогноз неутешителен… Доктора сказали, опухоль развивается. Я…
Одно слово пульсировало в голове, но сказать это она не могла.
– Ты умрёшь, – продолжила Джей. Она сохраняла спокойствие и была собранной, отчуждённой. – Я нашла статьи в Интернете о раке лёгких, – проговорила Джей и повернулась к окну, глядя на ночную улицу, – это плохо. Там написано о страдании, сильном страдании.
– Джей… – Пенни чаще задышала.
– Изредка доктора делают операции для уменьшения страданий. Что бы теперь врачи ни делали тебе, они не спасут тебя. Только намучают тебя лучевой и химио-терапией, но это не поможет. Ты умрёшь. Наверное, к концу этого года.
– Джей… – промолвила еле Пенни.
– Это твой заключительный год.
– Боже, Джей!
Пенни зашатало и она прислонилась к стене.
– Почему ты это говоришь? Для чего?
Джей повернулась и резко схватила её руку, пальцы обхватили пластиковый браслет на запястье.
– Я хочу, чтобы ты знала: врачи не сумеют помочь тебе. – Её фраза была злой, натянутой. – Тебе ясно это?
– Ясно, – прошептала Пенни. Ощутила, как в голосе звучит истерика. – Ты пришла потому, что хотела сообщить это мне?
Пальцы Джей стиснули руку сильней, делая больно.
– Нет, Пенни, я могу помочь тебе. – Она перевела дыхание и повторила с нотками власти: – Я могу помочь тебе.
Пенни отдышалась и чуть успокоилась. Слёзы увлажнили глаза.
– Ты ничем не поможешь, – выдавила она, – никто не поможет.
– Тут ты не права. – Джей отпустила её запястье и опёрлась ладонью о подоконник. – Пенни, я должна сказать тебе нечто важное. Про себя…
– Джей!
Пенни не знала, что ещё сказать. Видно, Джей чокнулась. Если бы ситуация не была такой ужасной, Пенни ощутила бы себя польщённой: Джей сошла с ума…из-за неё. Джей настолько расстроена тем, что происходит с Пенни, что потеряла контроль над собой.
– Тебе вправду не безразлично? – спросила Пенни, усмехаясь, но больше было похоже на всхлип.
Она разместила руку поверх её ладони, которая до сих пор лежала на подоконнике. Джей рассмеялась тихо. Её ладонь высвободилась и сжала ладонь Пенни. Джей внимательно смотрела в её лицо.
– Ты не соображаешь, – её тон был напряжённым, хриплым. Она отвернулась к окну и добавила: – Ты считаешь, что много знаешь про меня. Есть кое-что такое, про что ты не знаешь.
Пенни ошеломилась; ей было невдомёк, зачем Джей говорит ей о себе, она же скоро умрёт.
Проявляя к подруге снисхождение, Пенни произнесла:
– Можешь говорить дальше. Я слушаю.
– Но ты навряд ли поверишь, я уж молчу о нарушении Закона.
– Какого?
– Я живу по другим законам, не по таким, какими живёшь ты. Законы людского мира для нас пусты, а свои Законы мы не может нарушать.
– Джей! – в страхе прошептала Пенни.
Она чокнулась, – решила Пенни.
– Не знаю, как тебе сказать. Ощущаю себя героиней ужастика. – Джей вздрогнула и, не поворачиваясь, сказала: – Это прозвучит бредово, но… Пенни, я вампирша.
Пенни замерла, как каменная глыба, потом неожиданно злобно ринулась к ней и ударила её по лицу.
– Мразь! – заорала она и принялась судорожно колотить её.
Глава 5
Джей перехватила руки подруги:
– Пенни…
– Мерзавка! Как ты могла? Соплячка, идиотка, эгоистка!..
– Успокойся! Не ори, услышат…
– Ну и пусть! Я в клинике и только что узнала о своей скорой смерти, а ты тут со мной дибильные розыгрыши проводишь. Не могу в это поверить. Это, по-твоему, смешно, да?
Пенни гневалась. Джей старалась угомонить её, но внезапно застыла и уставивилась в пространство тёмного коридора.
– Медсестра идёт сюда, – сказала она.
– Замечательно, скажу ей выгнать тебя отсюда на фиг!
Злость Пенни исчезла, глаза стали слезиться от ощущения брошенности и одиночества: Пенни показалось, что Джей предала её.