Пенни сообразила. Вот какова разгадка секрета графа Дракулы!
– Погоди. Так вот для чего вам необходима кровь человека! – воскликнула
Пенни.
– Это только один повод, – согласилась Джей, – но имеется и…гораздо важные и мистические причины. Кровь человека дарит нам жизнь и это главное для вампиров. Мы пьём не так много и кровь насыщает наш организм кислородом до того времени, пока наша кровь его не разрушит. Тогда мы выпиваем ещё чуть-чуть.
Пенни угомонилась.
– Ясно. Это настолько естественно…
– Это вообще противоестественно, – с омерзением возразила Фиона.
– А я говорю, естественно! Это напоминает…как там это называется…в биологии…симбиоз!
– Теперь без разницы, что это напоминает, – прервала Пенни Джей. – Времени на балобольство нет. Нужно решить, как поступить дальше и всё продумать тщательно.
В спальне стало тихо. Пенни сообразила, про какое будущее идёт речь. Девушка ощутила, что и Фиона задумалась об этом.
– Мы должны снова обменяться кровью и поскорее. Иначе тебе опять станет хуже. Надо составить план действить на следующий раз и всё продумать до мельчайших деталей.
– Почему? – брезгливо и настороженно осведомилась Фиона.
– Потому что тогда я умру, – ответила Пенни до того, как Джей успела что-либо сказать.
Фиона вздрогнула, а Пенни продолжила без всякой жалости:
– Потому мы и делаем это, Фиона. Мы с Джей не в игры играем. Мы обязаны считаться с обстоятельствами, а они таковы, что я вскоре умру. Уж лучше я умру и проснусь вампиршей, нежели совсем не проснусь.
В спальне стало тихо. Джей накрыла руку Пенни своей. Лишь тогда та сообразила, что дрожит, будто в лихорадке. Фиона устремила на девушек внимательный взгляд. Её лицо осунулось, под глазами залегла чернота.
– Мы ведь близняшки. Когда ты стала старше меня? – спросила Фиона глухим тоном от волнения.
Джей вывела их из замешательства, обратившись к Фионе:
– Считаю следующую ночь идеально подходящей. Ты сможешь убедить родителей покинуть дом вечером?
Фиона задумалась.
– Если Пенни ощутит себя получше и я пообещаю побыть с ней, то наверное, родители покинут дом ненадолго.
– Скажешь, что им нужно чуточку развеяться. Лучше, чтобы их не было вблизи дома.
– А ты не можешь сделать так, чтобы они ничего не заметили, как с той медсестрой в клинике? – задала вопрос Пенни.
– Нет, я буду занята тобой, – вздохнула Джей, – да и помимо этого, есть люди, которые не поддаются гипнозу. Твоя сестра, к примеру. А если твой отец тоже не поддаётся внушению?
– Я уверена, что сумею убедить их пойти в ресторан, – сказала Фиона. Она немного задыхалась и пыталась это утаить. – А когда они уйдут…что потом?
Джей посмотрела на неё непроницаемо.
– Мы с Пенни закончим начатое. Затем я и ты отправимся смотреть телевизор.
– Смотреть телевизор, – повторила Фиона бессмысленно.
– Я должна быть тут, когда приедут доктора и СПБ*.
Фиона онемела от ужаса, услышав о СПБ. Пенни тоже сделалось жутко. Если бы в ней не было странной, сильной крови, текущей по её венам, успокаивающей её…
– Для чего?
Фиона требовала объяснений. Джей только покачала головой. Её лицо ничего не выражало.
– Так нужно, – ответила она, – позднее поймёшь. А сейчас доверься мне.
Пенни поняла, что пора закруглять этот разговор.
– Видимо, девчата, завтра вам придётся помириться, – заключила Пенни, – перед отцом и Климентиной. Или ваше присутствие тут будет казаться странным.
– Всё будет казаться слишком странным, – сказала Фиона и с трудом перевела дух. – Хорошо. Придёшь завтра после полудня и мы помиримся. Я уговорю родителей уйти и оставить нас с Пенни.
Джей кивнула.
– А сейчас я лучше пойду.
Она встала. Фиона отступила и пропустила её к двери, но Джей задержалась возле Пенни.
– С тобой всё будет нормально?
Пенни кивнула.
– Тогда увидимся завтра. – Она коснулась рукой её лица.
От её лёгкого касания пульс Пенни затрепетал и она ощутила уверенность, что с ней и вправду всё будет нормально. Миг девушки смотрели друг на друга, потом Джей отвернулась и вышла.
Уже завтра, – подумала Пенни. – Уже завтра я умру. В этом что-то имеется.
Не каждому выпадает шанс знать, когда умрёшь. Не все могут попрощаться с родственниками так, как может она. Не имеет значения, умирает ли она действительно. Пенни перестанет жить, она больше не будет посещать колледж и в своей кровати больше не будет спать. Вся смертная жизнь будет в прошлом: семья, город. Пенни вступит в новую и странную жизнь, про которую ничего не знает.