Лицо Фионы преобрело серовато-белый оттенок.
– Свечи?
– Да, сколько найдёшь. Про подушки не забудь. Мне надо много подушек.
Пенни присела на корточки и склонилась над кучей CD. Фиона мельком взглянула на сестру и вышла из спальни.
– Не пойдёт. Чересчур затянуто, – произнесла Пенни, просматривая CD. – Этот тем более. Блин, надо что-то усыпляющее.
– А если этот?
Джей подняла CD. Пенни поглядела на обложку.
Мелодия исчезновения. Да. Просто офигительно. Пенни выхватила CD и поглядела на Джей. Она всегда пренебрежительно величала мягкую усыпляющую музыку рябью.
– Ты понимаешь меня, – тихо произнесла Пенни.
– Ага. Но ты ведь не всерьёз умираешь, Пенни. Не прощаешься с жизнью.
– Но я же ухожу и изменюсь.
Пенни не сумела поточнее высказать свою мысль, но голос внутри подсказывал, что она делает как надо. Пенни умирала для своей прежней жизни, покидала её навечно. И обе знали, что Пенни может не выдержать перемены и погибнуть. Фиона принесла свечи – разные; одни для рождества, другие хозяйственные, если вдруг вырубится электричество и аромасвечи. Пенни жестом указала, куда их поставить и попросила сестру зажечь каждую. Потом Пенни отправилась в ванную и сменила одежду. Она облачилась в свою любимую ночнушку из тонкого шёлка розового цвета на тонких бретелях и доходящую почти до колен.
Надо же, – размышляла она. – Последний раз я нахожусь в этой комнате, в последний раз открываю дверь к себе в комнату.
Комната великолепно преобразилась. Свечи мягко мерцали, превращая спальню в тайное святилище. Из музыкального центра доносилась красивая и величественная мелодия. Пенни готова была вечно слушать спокойные аккорды и погружаться в замечательные сны. Открыв шифоньер, Пенни вешалкой подцепила с верхней полки своего обожаемого мягкого льва, давнюю игрушку детства. Она положила его в кровать среди множества подушек. Возможно, это глупо, но Пенни хотела, чтобы лев в эти мгновения был около неё. Пенни опустилась на постель и посмотрела на Джей и Фиону. Те обе смотрели на неё. Фиона была слишком печальна, её рот дрожал. Джей тоже была печальна, но угадать это могла лишь Пенни, которая прекрасно изучила её за несколько лет дружбы.
– Всё хорошо, – сказала Пенни девушкам, понуро стоявшим около её кровати. – Вы поймите, я в норме и нет причин грустить.
Странно, но Пенни сказала правду. Девушка чувствовала себя совершенно спокойно, в голове царила ясность, вокруг всё стало понятным и простым. Она понимала, через что ей придётся пройти и приняла это как должное.
Фиона подошла и взяла её руку в свою.
– Как всё произойдёт? – хрипло шепча, спросила она Джей.
– Для начала обмен кровью, – заговорила Джей, обращаясь к Пенни. Она смотрела лишь на неё. – На сей раз необходимо не слишком много. Вскоре ты изменишься бесповоротно. Обращение случится в результате нашей крови, типо завершения борьбы, ты знаешь, что я подразумеваю.
Джей печально и рассеянно улыбнулась. Пенни кивнула ей в ответ.
– Ты ощутишь слабость, затем уснёшь. Перерождение случится, пока будешь спать.
– А когда проснусь? – задала вопрос Пенни.
– Ты будешь под внушением. Я скажу, когда ты должна проснуться и в нужное время явлюсь за тобой. Не переживай, я всё продумала. А теперь отдохни.
Трясущимися руками Фиона погладила волосы сестры. Лишь теперь она вспомнила, с какими вида деталями они столкнутся.
– Стоп, – прохрипела она, – ты сказала, что она уснёт. И в это время она будет похожа…на…
– На мёртвую… – закончила Пенни, когда голос сестры сорвался.
Джей смерила Фиону ледяным взором.
– Да. Это мы же обговоривали.
– А после нам придётся… А что случится с ней?
Джей прожгла её взором.
– Всё нормально, – мягким голосом сказала Пенни, – объясни ей.
– Тебе известно, что случится, – процедила Джей через сжатые челюсти, – она не может исчезнуть просто так. Есть полиция и Ночной Мир, которые будут преследовать её. Потому все обязаны увероваться, что она скончалась от рака и всё обязано выглядеть так, словно она и вправду скончалась от рака.
У Фионы стало отрешённым выражение лица, говоря про то, что на неё не действует довод рассудка.
– Ты уверена, что иного пути нет?
– Уверена, – ответила Джей.
Фиона вытерла рот.
– Боже!
Пенни не хотела больше ничего обговаривать, она лишалась терпения и раздражительно сказала сестре:
– Фиона, смирись. Ты должна так сделать. Пойми, если я не умру сегодня, то умру спустя пару недель и тогда ты вообще ничем не сумеешь помочь мне.
Фиона сжала руки в кулаки так, что пальцы побелели. Но она взяла себя в руки, в самоконтроле равных ей не было.