Пенни кивнула.
– Я…ладно.
Качая головой, она зашла в спальню. Она не намеривалась спорить с ней, но и следовать её советам тоже не считала необходимым.
Заперев дверь за собой, Пенни попыталась сконцентрироваться. Мозг, словно окружала каменная стена. За полминуты Пенни собрала сумку, затолкав туда белое платье и рубашку.
Потом схватила со стола учебную тетрадку и нашла в ящике тумбочки ручку.
Она вырвала из тетрадки лист и настрочила:
<center>[Дорогая Джей!
Мне жаль, но если я останусь тут, чтобы объяснить всё тебе, ты попытаешься остановить меня. Эшли раскрыла мне взгляд: пока мы с тобой вдвоём, твоя жизни в опасности. Не могу допустить такого. Если что произойдёт с тобой, я скончаюсь.
Действительно скончаюсь. Я уезжаю, Джей.
Эшли отвезёт меня в такое место, где ты не сумеешь отыскать меня. Там никому не известно обо мне и я буду там в безопасности.
Тебе же ничто не будет угрожать тут. Несмотря на то, что мы не вместе, мы никогда не станем чужими друг другу. Я тебя люблю и всегда буду любить. Я должна так поступить. Попрощайся за меня с Фионой. Твоя духовная жена Пенни].
</center>
Пенни чирканула свою роспись на бумаге, слёзы капали на неё. Положив листок на поверхность тумбочки, она вышла к Эшли.
– Ладно, перестань, не рыдай. Ты поступаешь верно.
Эшли обняла её плечи, а Пенни ощутила себя чересчур несчастной и слабой, чтобы оттолкнуть её. Неожиданно Пенни вскинула глаза на Эшли.
– Ты же тоже подвергаешь себя опасности. Что, если кто-то решит, будто это ты превратила меня в вампиршу?
Эшли посмотрела на неё распахнутыми и серьёзными глазами. Сейчас они выглядели голубыми.
– Я рискну, – ответила она, – я тебя очень уважаю.
***
Джей перепрыгивала через несколько ступеней, отправляя мысленные послания. Она отказывалась верить тому, что твердили ей её чувства. Пенни в её квартире. Она там…
Открыв дверь, она с порога позвала:
– Пенни! Пенни, откликнись! Пенни!
Пусть сейчас дверь была открыта и её мысли рекошетили от стен пустынного дома, она так и не могла поверить в это. Она осмотрела каждую комнату. Сердце сильно ускоряло темп.
Сумки Пенни не было, вещей тоже. Пенни не было. Она выглянула в окно гостиной – из проёма виднелась вся улица, – но и там Пенни нет. Нет и Эшли, конечно. Джей была в отчаянии. Целый день она гонялась за отцом с одного места в другое, пытаясь перехватить его. Найдя мистера Расмуссена, она узнала, что Эшли уже прибыла, получила ключи от её дома и отправилась к ней пару часов назад. Она наедине с Пенни?! Страшно было даже подумать об этом. Джей тут же позвонила к себе, но никто ей не ответил. Она побила все скоростные рекорды, но опоздала.
Вот Эшли, змея! Если ты её хоть пальцем заденешь….
Она поняла, что опять и опять обходит свою квартиру, стараясь отыскать хоть что-то, что поможет ей восстановить цепочку последовательных действий. Тут в спальне она увидела белый лист, который выделялся на тёмной прикроватной тумбочке. Письмо.
Схватив его, она пробежала взглядом. Прочтя до конца, Джей похолодела. Ей завладел гнев, сейчас она могла бы убить. На листе присутствовали какие-то следы. Слёзы. Она сломает Эшли все суставы, неторопливо и последовательно, по порядку. Джей осторожно свернула письмо и положила в карман. Она взяла из шкафчика кое-какие вещички и вышла из дома. Спускаясь по лестнице, позвонила по сотовому отцу.
– Пап, это я, – сказала она, услышав гудок автоответчика. – Я уеду на пару дней, надо утрясти кое-какие дела. Если встретишь Эшли, звякни мне. Мне необходимо поговорить с ней.
Она не сказала ему пожалуйста. Она знала, что её голос звучит злобно и резко. Но ей это было по барабану. Она надеялась, что её тембр напугает родителей. В это мгновение она готова была убить одним осиновым колом и отца, и мать, и Главных Ночного Мира. За одну неделю она пережила много потрясений, видела лицо смерти и обрела любовь. Она стала постарше.
Джей переполнял ледяной гнев, готовый снести всё на своём пути. Всё, что помешало бы ей возвратить Пенни. Она быстро и осторожно вела авто по городским улицам и по пути сделала ещё пару звонков. Она связалась с Тёмным цветком, желая убедиться, что Эшли там нет. Она обзвонила пару клубов, но не была уверена, что застанет её там. Пенни написала, что Эшли намерена увезти её подальше. Куда именно?
Будь ты проклята, Эшли! Куда ты увезла её?
***
Фиона упрямо пялилась в телевизор, не видя экран. Как она могла вникнуть в смысл передачи, раз мысли её то и дело возвращались к Пенни? Возможно, сестра сейчас смотрит ту же передачу или впивается в горло какому-нибудь прохожему… Она услышала визжание тормозов на парковке около дома. Как-то получилось, что она вскочила раньше, чем слух уловил звук работавшего мотора машины.