– Может быть, позже…
– Ни в ком. – Пенни не имела понятия, как ей объяснить. Затем в сознании образовалась идея. – Тебе известно о духовных супругах, Эшли?
Эшли открыла уже рот, намерившись хоть что-то произнести, но передумала.
– Это полный бред, – наконец-то вымолвила она.
– Не бред. Джей – моя духовная жена. Не вру.
Эшли приложила ладонь к щеке и рассмеялась.
– Ты сейчас серьёзно?
– Конечно.
– Это твоё последнее слово?
– Ага.
Эшли продолжала хохотать, наконец, она вздохнула и возвела взгляд в небо.
– Хорошо, я должна была догадаться. – Она усмехнулась, будто досадовала на свою несообразительность.
На сердце Пенни полегчало. Она боялась, что Эшли станет вести себя мерзко и грубо.
Несмотря на её обаяние, Пенни ощущала лёд в её душе, который сквозил в её словах и действиях. Сейчас она ни с того, ни с сего повеселела и, видимо, пребывала в отличном расположении духа.
– Хорошо, – подытожила Эшли. – Раз роман у нас не вышел, поехали тогда на гулянку.
– Ты же говорила, что это опасно.
Эшли махнула рукой.
– Нет. Просто ты не должна идти туда одна. – Она косо взглянула на неё. – Прости.
– Возможно, ты отвезёшь меня назад к твоим кузенам?
– Вероятно, дома их уже нет, – возразила Эшли. – Я почти уверена, что они уже уехали к Терезе. Не дрейфь, будет весело. Позволь мне хоть что-то сделать для тебя.
На Пенни нахлынули плохие предчувствия. Но Эшли казалась такой простодушной и так убедительно говорила… Помимо прочего выбора у неё не имелось.
– Хорошо, – согласно кивнула она, – но не долго.
Эшли таинственно улыбнулась.
– Конечно, не долго.
***
– Выходит, они сейчас где-то на Стрипе? – спросила Джей.
Теодор тоскливо вздохнул.
– Мне жаль. Я должен был догадаться, что Эшли что-то задумала. Но увезти твою возлюбленную… – Он воздел руки над головой. – Хуже то, что она Пенни, вроде бы, вообще не интересует. Думаю, Эшли ожидает сюрприз.
Несомненно, – подумала Джей, – и Пенни тоже. Пенни необходима Эшли до момента, пока она взвинтит ей мозги. Лишь до неё дойдёт, что ни черта не получилось….
Джей пыталась не думать о том, что тогда произойдёт. Наверное, это станет кратким визитом к любому из Главных, чей особняк будет поближе на пути. Её сердце колотилось, в ушах непривычно звенело.
– Блейк поехал с ними?
– Нет, он отправился на праздник равноденствия. Он зазывал на него и Эшли, но она оказалась из-за того, что обещала показать город Пенни. – Теодор помолчал и потом неожиданно поднял палец. – Стой, ты всё же заедь на гулянку. Эшли говорила, что, может быть, они подъедут на неё.
В глазах Джей потемнело, дыхание перехватило.
Она осторожно спросила:
– Кто устраивает гулянку?
– Тереза Дескуэрдэс. У неё постоянно огромные вечеринки.
– Она Главная.
– Чего?
– Да ничего, проехали. – Джей повернулась и направилась к выходу. – Благодарю за помощь. Как-нибудь созвонимся.
– Джей! – Теодор посмотрел на неё и указал рукой на магазин. – Не желаешь передохнуть? Ты ужасно выглядишь…
– Я в норме, – ответила Джей на пороге двери. Усевшись в авто, она сказала: – Вылазь уже.
Фиона выбралась из-под заднего сиденья.
– Что произошло? Ты долго отсутствовала.
– Кажется, я знаю, где надо искать Пенни.
– Знаешь?
– Замолкни, Фиона.
Джей находилась без сил на препирательства с Фионой. Она думала лишь о Пенни.
– Хорошо, и где же моя сестра?
– На гулянке, полной вампиров, где присутствует одна Главная. Место очень подходит для разоблачения Пенни. Они либо уже приехали, либо только подъезжают.
Фиона вздрогнула.
– Считаешь, Эшли сделает это?
– Уверена, она так и поступит.
– Нужно остановить её.
– Я боюсь, что с этим мы уже опоздали.
***
Гулянка была странноватой. Пенни поразил моложавый вид многих собравшихся среди взрослых.
– Это новообращённые, – пояснила Эшли услужливо.
Пенни припомнила, как Джей рассказывала про то, что вампиры как бы замерзают в том возрасте, при котором их настигла смерть.
Ламии тоже способны затормозить старение по своему желанию. Видно, это значит, что Джей может стать старше тогда, когда захочет, а она, Пенни, навека будет девятнадцатилетней.
Сейчас это больше не имеет разницы. Были бы они вдвоём, то сохранили бы молодость, а в одиночестве Джей, наверное, захочет стать старше. И как-то странновато было видеть девятнадцатилетнюю девушку серьёзно разговаривающей с пятилетним ребёнком.
Ребёнок был очарователен: волосы светлые и блестящие, глаза радостные и озорные, только выражение лица было жестоким и ледяным.