— Бережёшь еду для других пациентов? — пошутила доктор Франк.
Пенни постаралась выдавить улыбку. Врач продолжала болтать о незначительных вещах.
Ни обмолвилась о результате биопсии, Пенни не знала, когда они придут. Ей казалось, что доктор Франк что-то утаивает. Что-то не в порядке… Она нежно отставила поднос с её обедом… Под глазами чернели круги… Когда она предложила отцу пройти к ней в кабинет для беседы, подозрения Пенни усилились.
Она намерена сказать ему. Она получила результаты и не хочет, чтобы я знала о них.
У девушки появился план.
— Пап, иди, мне что-то поспать захотелось, — сообщила Пенни и нарочно зевнула, потягиваясь.
Устроилась на кровати и сомкнула веки. Стоило двери закрыться, как Пенни вскочила с постели. Остальные пациенты недоумённо посмотрели на неё. Проигнорировав их взгляды, Пенни направилась за удаляющимися фигурами; доктор Франк и отец уже подходили к кабинету.
— Ноги затекли, разминаю, — произнесла Пенни на вопросительный взгляд посмотревшей на неё медсестры.
Когда медсестра встала со своего поста и пошла в сторону палат, Пенни прибавила скорость до двери кабинета доктора. По коридору она миновала приёмную, где располагался телевизор и маленький буфет для родни, которые ночуют в клинике, боясь оставить своих родных. Дверь кабинета оказалась приоткрытой, Пенни на цыпочках приблизилась. Услышала доктора Франк, но не сумела понять слова. Аккуратно подкралась ближе. Девушка рисковала: в любое мгновение любой мог зарулить сюда. Пенни посмотрела в щель кабинета: предостерегаться нечего, все поглощены беседой. Доктор Франк сидела за своим столом. Около неё стоял темнокожий мужчина в белом халате, а на его лице были очки. Напротив сидела мачеха Пенни Климентина. Её волосы, всегда шикарно уложенные, сейчас разлохматились, а подбородок подрагивал. Руками она обнимала отца. Доктор Франк говорила с ними, держа руку на плече отца. Отец сжимал кулаки, шмыгал носом. Пенни отодвинулась от двери.
Боже, у меня нашли рак. Точно, я больна раком.
Пенни ни разу не видела своего отца плачущим — он не плакал по смерти дедушки, ни прослезился даже, когда развёлся с мамой.
Отец всегда умел преодолевать неприятности, он был лучшим борцом из тех, кто был знаком Пенни. А сейчас… У Пенни обнаружили рак…
Видимо, это действительно так. А если всё не так уж плохо? Отец потрясён, но это ведь понятно. Но не означает, что Пенни умрёт.
Современная медицина с ней. Девушка бормотала это и отдалялась от кабинета.
Ускоряла шаги, но до того, как зашла в палату, услышала голос отца, в котором слышалось мучение:
— Доченька, родная!
Пенни покрылась холодом.
Потом тембр Климентины разносся по коридору:
— Вы говорите, что поздно уже что-либо делать?
Пенни задержала дыхание, желание убежать усилилось, но она возвратилась к двери кабинета.
— Доктор Левтис — онколог, он занимается данным видом рака и получше объяснит вам, нежели я, — сказала доктор Франк.
Мужчина заговорил. Поначалу Пенни слышала обрывочные предложения, которые не понимала: третья стадия онкологии, прорастание опухоли, разрывы тканей…
Затем врач Левтис сказал:
— Говоря простым языком, опухоль увеличена. От неё уже расходятся метастазы в сердце и голову. Опухоль неоперабельна.
— Химио и радио-терапия… — начала Климентина.
— Можно провести смешанную терапию. Лучевую и химию. Результаты достигают высокий процент снижения метастаз и уменьшение опухоли. Мне не хочется подавать вам ложные надежды. При данном исходе такой подход продлит ей жизнь на несколько месяцев. При таком раскладе используем паллиативную помощь для уменьшения боли и чтобы хоть как-то скрасить последние дни жизни. Вам понятно?
Пенни расслышала шмыганье отца и не шевелилась. Ей казалось, что она слушает болтовню телевизора и говорят там не про неё, а про другого.
Доктор Франк сказала:
— В Южной Калифорнии проводят исследования по воздействию на опухоли, только…
— Чёрт возьми! — взорвалась Климентина. — Мы обсуждаем юную девушку! Как так вышло, что болезнь перешла в третью стадию и никто этого не заметил? Она ведь пару дней назад танцевала днями и ночами!
— Я сочувствую вам, миссис Хилгард, — доктор Левтис сказал это настолько тихо, что Пенни с трудом расслышала его слова, — но такой вид рака не спроста назван скрытым, ведь никак не проявляет себя до того времени, пока заболевание не зайдёт далеко. Потому и процент выличившихся небольшой. Должен заметить, что в моей практике Пенни вторая девушка с подобным заболеванием. Доктор Франк правильно провела обследование и верно поставила диагноз.