Проявляя к подруге снисхождение, Пенни произнесла:
— Можешь говорить дальше. Я слушаю.
— Но ты навряд ли поверишь, я уж молчу о нарушении Закона.
— Какого?
— Я живу по другим законам, не по таким, какими живёшь ты. Законы людского мира для нас пусты, а свои Законы мы не может нарушать.
— Джей! — в страхе прошептала Пенни.
Она чокнулась, — решила Пенни.
— Не знаю, как тебе сказать. Ощущаю себя героиней ужастика. — Джей вздрогнула и, не поворачиваясь, сказала: — Это прозвучит бредово, но… Пенни, я вампирша.
Пенни замерла, как каменная глыба, потом неожиданно злобно ринулась к ней и ударила её по лицу.
— Мразь! — заорала она и принялась судорожно колотить её.
Глава 5
Джей перехватила руки подруги:
— Пенни…
— Мерзавка! Как ты могла? Соплячка, идиотка, эгоистка!..
— Успокойся! Не ори, услышат…
— Ну и пусть! Я в клинике и только что узнала о своей скорой смерти, а ты тут со мной дибильные розыгрыши проводишь. Не могу в это поверить. Это, по-твоему, смешно, да?
Пенни гневалась. Джей старалась угомонить её, но внезапно застыла и уставивилась в пространство тёмного коридора.
— Медсестра идёт сюда, — сказала она.
— Замечательно, скажу ей выгнать тебя отсюда на фиг!
Злость Пенни исчезла, глаза стали слезиться от ощущения брошенности и одиночества: Пенни показалось, что Джей предала её.
— Презираю тебя, презираю, — шептала девушка.
Из-за угла коридора показалась фигура медсестры.
— Что тут случилось? — задала она вопрос и включила свет, заметив Джей и стоящую рядом Пенни. — Понятно… Не похожа ты на родственницу.
Медсестра улыбнулась, только тон голоса звучал властно и требовал беспререкательного подчинения себе.
— Ага, она мне никто, хочу, чтобы она ушла, — ответила Пенни и оттолкнула от себя Джей.
Медсестра подошла ближе, прищуривая глаза от света. Она прикоснулась ко лбу.
— Ночами тут могут ночевать лишь родственники, — ответила она Джей.
Пенни смотрела перед собой и ждала ухода Джей. Но та не торопилась уйти, а шагнула ближе к медсестре, которая уже направила Пенни обратно в палату, но вдруг остановилась и пристально уставилась на Джей. Её руки плавно повисли вдоль тела, словно под гипнозом. Пенни уставилась на происходящее во все глаза. Джей пристально смотрела на медсестру. В свете коридорных ламп Пенни чётко видела её лицо, которое опять стало ей чужим и странным. Джей была слишком бледной и напряжённой, будто выполняла трудную и тяжёлую работу: губы плотно сомкнуты, глаза…глаза светились во тьме, словно серебро. На краткое мгновение Пенни вообразила голодную львицу, настолько Джей сейчас напоминала её.
— Всё нормально, — сказала Джей медсестре, будто продолжила начатую беседу.
— Конечно, всё хорошо, — ответила медсестра. — Если понадоблюсь… — она опять повертела потерянно головой, — если будет что нужно, зовите.
Развернувшись, она направилась к дежурной стойке. Пенни проводила её взглядом с затаённым дыханием. Затем неторопливо перевела глаза на Джей.
— Так много кто может, понимаю, — произнесла Джей, — приём не новый, но изредка помогает.
— Ты с ней это подстроила, — шепотом ответила Пенни.
— Нет.
— Значит, это обычный трюк на психику.
— Нет, — ответила Джей и опустилась на ближний металлический стул с кожаным чёрным сиденьем и спинкой, стоявший около окна.
— Значит, я теряю разум.
Впервые за вечер Пенни не размышляла про свою болезнь. Девушка, в принципе, ни про что не думала. В голове были смятение да хаос.
Пенни ощущала себя листочком, сорвавшимся с ветки дерева и унесённом сильным ветром в никуда.
— С твоей головой всё хорошо. Это я всё сделала не так, как надо. Я же говорила тебе, мне трудновато это объяснить. Конечно, поверить в такое невозможно. Мы всё делаем для этого, чтобы поверить было невозможно. Мы прикладываем большие усилия, чтобы смертные не верили в то, что мы есть. Наша жизнь зависит от этого отрицания.
— Прости, Джей, мне просто… — Пенни ощутила дрожь в руках. Девушка зажмурилась. — Возможно, ты должна…
— Прошу, Пенни, посмотри в моё лицо, я не вру, клянусь тебе. — Джей заглянула в лицо подруги, перевела дыхание. — Ладно, я не хотела подобного, но…
Джей подняла голову на Пенни. Та не отошла и увидела её расширенные зрачки.
— А сейчас смотри, — сказала Джей и чуть приоткрыла рот.
То, что увидела Пенни, поразило её глубже некуда. В миг темноволосая подруга превратилась из близкой и привычной Джей в полностью чужую и незнакомую личность.