Отец приобнял её в ответ и поцеловал в затылок. Затем Пенни встала и ушла к себе.
Оставшееся время она говорила по телефону.
Ей хотелось хотя бы ещё чуть-чуть узнать про ту жизнь, которую она покинет, о людях, которых считает своими друзьями. Пенни старалась ценить это.
— Здравствуй, Мелани, тосковала по тебе, — сказала она в трубку телефона, смотря на шторы, сквозь которые просачивалось солнце.
— Здравствуй, Брай, как поживаешь?
— Здравствуй, Лаура, благодарю за цветы.
— Пенни, как ты сама? — задавали вопросы подруги. — Можно к тебе прийти? Когда свидимся?
Пенни не знала, что сказать. Ей хотелось позвонить маме, но никто не знал, где она. Она хотела посмотреть фильм, который намеревалась посмотреть давно, да всё откладывала. Он повествовал про умершую девушку, которая могла обернуться на единственный день своей жизни и действительно оценить его. Может быть, фильм помог бы Пенни понять свои ощущения, но теперь уже поздно.
В учёбе я не слушала учителей, — осознала неожиданно Пенни. — Я могла лишь перехитрять их, что выглядело глупо.
Она осознала, что по-другому начала воспринимать Фиону, уважая её. Та действительно старалась быть полезной.
Видно, её сестра была вовсе не той достойной сожаления занудой, какой Пенни её считала.
Возможно, Фиона и вправду была права, браня её иногда за ленивость.
Я стала другой, — подумала Пенни, вздрогнув.
Пенни изменилась, может, потому, что в ней текла чужая кровь, может, из-за болезни, которая разрушала её изнутри, может, потому, что стала взрослее.
***
В дверь позвонили. Не выходя из спальни, Пенни знала, кто явился. Девушка ощущала приближение Джей. Она пришла завершать начатое. Пенни глянула на часы. О! Уже доходит четыре. Время шло вперёд.
Не переживай. Есть ещё пара часов, — напомнила Пенни себе и опять схватила телефон.
Но тут в комнату постучал отец.
— Милая, Фиона считает, что нам с Климентиной можно оставить тебя ненадолго. Пришла Джей, но я сказал, что ты не желаешь её видеть. И мне не хочется оставлять тебя сегодня вечером, — мистер Хилгард казался возбуждённым и растерянным.
— Папа, я буду рада увидеть Джей. Правда. Тебе же нужно отдохнуть. Действительно.
— Ну тогда я рад, что ты помирилась с Джей. Но я не уверен…
Пришлось немного убеждать мистера Хилгарда про хорошее самочувствие Пенни, что впереди у неё месяцы жизни и нет надобности сегодняшним вечером быть дома. Отец обнял Пенни и согласился. Осталось лишь попрощаться с Климентиной. Она поцеловала Пенни, а та простила её, что она заняла место её родной матери.
Ты старалась, — думала Пенни, отстраняясь от её тёмного платья и смотря на её овальное лицо. — И ты должна будешь заботиться о папе после того, как меня не станет. Я прощаю тебя. Ты действительно отличная девушка.
Отец и Климентина вышли из спальни. Пришло мгновение навсегда проститься с ними. Пенни позвала их и они повернулись и, улыбаясь, махнули ей руками. Как только они уехали, в комнату вошли Джей и Фиона. Пенни поглядела на Джей. Её чёрные глаза были непроницаемы, ничего не давая прочитать в них.
— Уже пора? — спросила Пенни, подрагивая.
— Да, пора, — ответила Джей.
Глава 10
— Нужно всё сделать как надо, — произнесла Пенни, — как правильно и положено. Фиона, принеси свечи.
Лицо Фионы преобрело серовато-белый оттенок.
— Свечи?
— Да, сколько найдёшь. Про подушки не забудь. Мне надо много подушек.
Пенни присела на корточки и склонилась над кучей CD. Фиона мельком взглянула на сестру и вышла из спальни.
— Не пойдёт. Чересчур затянуто, — произнесла Пенни, просматривая CD. — Этот тем более. Блин, надо что-то усыпляющее.
— А если этот?
Джей подняла CD. Пенни поглядела на обложку.
Мелодия исчезновения. Да. Просто офигительно. Пенни выхватила CD и поглядела на Джей. Она всегда пренебрежительно величала мягкую усыпляющую музыку рябью.
— Ты понимаешь меня, — тихо произнесла Пенни.
— Ага. Но ты ведь не всерьёз умираешь, Пенни. Не прощаешься с жизнью.
— Но я же ухожу и изменюсь.
Пенни не сумела поточнее высказать свою мысль, но голос внутри подсказывал, что она делает как надо. Пенни умирала для своей прежней жизни, покидала её навечно. И обе знали, что Пенни может не выдержать перемены и погибнуть. Фиона принесла свечи — разные; одни для рождества, другие хозяйственные, если вдруг вырубится электричество и аромасвечи. Пенни жестом указала, куда их поставить и попросила сестру зажечь каждую. Потом Пенни отправилась в ванную и сменила одежду. Она облачилась в свою любимую ночнушку из тонкого шёлка розового цвета на тонких бретелях и доходящую почти до колен.