— Ладно, ты должна знать, — ответил мистер Хилгард, помедлил и продолжил: — Пенни, доктор Франк изначально была озабочена твоими лёгкими. В них происходят изменения, влекущие за собой перемены в остальных органах: мозгу, сердце. Доктор Франк почувствовала эти перемены и попросила нас пройти МРТ, сканирование, фюрографию, лишь бы проверить свои догадки.
Пенни сглотнула ком в горле:
— И обследования диагностировали нечто необычное. Насколько?
— Пенни, это не точный диагноз. — Отец увидел лицо дочери и вздохнул. — Фюрография показала, что твои лёгкие плохие, в них то, чего там не должно быть. Потому доктор Франк хочет отщипнуть маленький кусочек твоих лёгких для другой экспертизы, только после станет понятнее…
— Во мне то, чего быть не должно? Ты подразумеваешь…опухоль? Это…рак?
Слова произнеслись с трудом. Папа кивнул.
— Похоже, что так.
Глава 3
Пенни опять вспомнила красивого лысого парня, встретившегося в больнице. Рак.
— Он же вылечивается, да? — голос Пенни прозвучал по-детски. — Я имею в виду, врачи ведь могут как-то прочистить лёгкие…
— Да, милая, — отец приобнял Пенни. — Если что-либо будет плохим, обещаю, мы сделаем всё возможное, лишь бы преодолеть это. Тебе помогут. Обязательно. Сейчас доктор пока не уверена, что что-то и вправду не в порядке. Она сказала, что у молодых изредка бывает опухоль в лёгких. Очень изредка. Не будем тревожиться раньше, чем следует.
Пенни ощутила расслабление в себе, тьма перед ней отступила, но продолжала оставаться около неё, девушка чувствовала холодное дыхание темноты.
— Мне необходимо позвонить Джей.
Мистер Хилгард кивнул.
— Ладно, давай мигом.
Пенни набрала номер подруги, скрестив два пальца:
Умоляю, окажись дома, прошу, окажись дома.
Она и вправду была дома.
Джей услышала голос Пенни и спросила:
— Что случилось?
— Да так, ничего ужасного. Всё нормально. Знаешь, возможно…
Пенни ужасающе и истерично засмеялась.
— Что стряслось? — оборвала её резким голосом Джей. — Поругалась с Климентиной?
— Вовсе нет, Климентина на работе, я же направляюсь в больницу.
— Почему это?
— Врачи считают, что я больна раком.
Сказав эту ужасную фразу, Пенни ощутила невероятную лёгкость, подобие освобождения эмоций и утешения. Девушка опять засмеялась.
В трубке царила могильная тишина.
— Алло, Джей?
— Да, слушаю тебя, — ответила Джей. — Я к тебе уже еду.
— Не стоит, я уже отъезжаю. — Пенни смолкла в ожидании, что Джей подкинет идею навестить её в больнице, но она промолчала.
— Джей, можешь кое-что для меня сделать? Сумеешь узнать что-либо о раке лёгких? Просто так, на всякий случай.
— Вот, значит, что врачи обнаружили?
— Врачи до конца не уверены. Мне надо пройти обследование, надеюсь, оно будет без уколов. — Пенни опять засмеялась, а в душе стало тяжело.
Если бы Джей сказала что-то ободряющее.
— Я пробегусь по Интернету, — тон Джей прозвучал невыразительно и суховато.
— Звякнишь после, думаю, врачи разрешат тебе позвонить ко мне в палату.
— Ладно.
— Тогда хорошо. Мне пора ехать, папа ждёт.
— Береги себя, Пенни.
Пенни положила трубку. В душе было пусто. На пороге стоял мистер Хилгард.
— Пенни, пора ехать. Собралась?
***
Джей, не шевелясь, сидела на диване и смотрела на телефон так, словно его там не было. Пенни напугана, а она ничем не может помочь ей. Она никогда не умела успокаивать людей.
Подобное противоречит моей природе, — подумала мрачно она.
Чтобы человека ободрить, нужно самой верить в хорошее, а она шибко хорошо знает жизнь, поэтому не питает иллюзии. Нужно глядеть фактам в лицо. Через несколько минут она подключилась к сети Интернет и в скором времени нашла сайт НИР (Национальный Институт Рака). Она дошла до раздела Онкология. Рак лёгких. Для пациентов. В начале была написана разная ерунда про то, что такое лёгкие, где они располагаются, стадии болезни по этапам и лечение. Чересчур мрачного ничего не попадалось. Потом она открыла раздел для врачей. От первой фразы её парализовало.
[Рак лёгких трудноизлечим].
Глаза забегали по тексту.
[Процент выздоровления низок…метастазы…трудноизлечимо. Химио и радио-терапия, хирургическое вмешательство дают эффект в том случае, если онкологический диагноз определён на ранней стадии… Если стадия болезни поздняя, то шансы на выздоровление практически понижены…
Пациент, болеющий раком лёгких, испытывает боль в груди…]