Капитан Хакес Лагас Марреро дополнил этот рассказ:
261
— На своем Т-33 я вплотную приблизился к судам; выбрал одно из них, находившееся примерно в восьми километрах к югу от Плайя-Хирон. С него на баржи перегружали грузовики, танки, снаряжение. Выпущенная мной ракета угодила в один из огромных резервуаров с горючим, находившихся на палубе. Внизу все разлетелось вдребезги. Потом я потопил еще две баржи с солдатами…
Революционная авиация в первые же часы потопила четыре вражеских транспортных судна, среди них — «Хьюстон», на котором в полном составе находился 5-й батальон, и «Рио-Эскондидо», вместе с большей частью боеприпасов и тяжелого вооружения «бригады».
Агрессорам срочно пришлось менять свои планы. От высадки на «Зеленом берегу» решили отказаться. Оставшиеся суда срочно ушли в открытое море под защиту американского конвоя. Между «эскадрой вторжения» и «Бригадой 2506» образовалась пропасть — около 30-40 километров водного пространства. И хотя с помощью американских реактивных истребителей остатки «флота вторжения» были спасены от полного разгрома, они уже не могли оказать десанту никакой помощи.
Пилоты революции с честью выполнили задачу, поставленную командованием революционной армии, — уничтожить «флот вторжения». Больше того, они фактически обеспечили себе господство в воздухе, ибо сбили шесть самолетов врага из шестнадцати, находившихся в распоряжении ЦРУ к утру 17 апреля (три других самолета были выведены из строя во время налета 15 апреля). Потери кубинской авиации в первый день боев составили два самолета.
Остатки американского бомбардировщика «Б-26», сбитого над Плайя-Хирон.
Теперь центр тяжести борьбы против вторгшегося врага переместился на сушу. Уже утром 17 апреля на помощь отрядам народной милиции, принявшим на себя первый удар интервентов, начали подходить части регулярной кубинской армии. Вступил в бой батальон, расквартированный вблизи сахарного завода «Аустралиа». Затем в район боевых действий перебрасываются курсанты школы народной милиции из города Матансас. К вечеру в соприкосновение с противником входят еще один батальон, переброшенный из Матансаса, а также боевые колонны № 1 и № 2, усиленные танками
262
и тяжелой артиллерией. С рассветом 18 апреля отдается приказ начать генеральное наступление на позиции высадившихся наемников. Замысел командования революционной армии сводился к тому, чтобы двумя концентрированными ударами через Ягуарамас — Сен-Блас — Хирон и завод «Аустралиа» — Плайя-Ларга — Хирон отрезать основные силы наемников от моря, загнать их в болота и там уничтожить.
Несмотря на отчаянные попытки врага наладить оборону, несмотря на то, что утром 18 апреля агрессоры на короткое время ввели в бой американские реактивные истребители и организовали огневую поддержку с кораблей, участь десанта была предрешена. Потерявшие веру в быструю победу, отрезанные от кораблей, наемники ЦРУ думали уже не о вступлении в Гавану, а о том, как бы выбраться из пекла. Но спасения не было. Начавшие наступление части кубинской регулярной армии все крепче стягивали петлю на горле десанта. В борьбу против горе-освободителей активно включилось и местное население, которое, по расчетам американских «стратегов», должно было немедленно присоединиться к интервентам. В этом заключался еще один — главный — сюрприз, приготовленный агрессорам народом Кубы. Империалисты не учли (да и не могли учесть) революционный энтузиазм миллионов простых кубинцев, защищавших свои кровные завоевания. А между тем именно морально-политические факторы играли в сложившейся ситуации решающую роль и обрекли операцию на неминуемое поражение.