«МЕТ» можно было перевести, как «СМЕРТЬ». Такой формулировкой раввины пользовались, чтобы лишить Голема жизни. Стираешь букву, и Голем становится недвижным. Следовательно, первая буква должна быть такой, чтобы обеспечить движение и развитие Голема.
– Не ломай голову, Антон, - посоветовал Гнатюк. - В Москве поломаешь. А тут мы и сами справимся. Кончим Кумка как врага мирового пролетариата!
– Погоди, погоди, - мысли Кторова были далеки от Лукоморска. - Надо начать с согласных букв. Слово должно иметь определенный смысл, в противном случае ничего не выйдет.
– Умный вы, товарищ Кторов, - уважительно сказал Остап Котик. - Это ж какая голова должна быть у человека, чтобы все в себе держать!
– Ты наган почистил? - спросил Гнатюк. - Нет? Так поди почисти. Я тебе сколько раз говорил, что оружие надо держать в полном порядке?
– И такое слово есть, - сказал Антон, разглядывая подсохшую скукоженную бумажку. - Есть такое слово, Павел Борисович!
Чекист выжидательно смотрел на него.
– Вот смотри, - сказал Кторов. - Добавим сюда букву «алеф». Что получится? Получится «ЕМЕТ», если перевести на русский язык все слово, то у нас с тобой получится «ИСТИНА». Понял? Пишем на лбу «ЕМЕТ», и Голем начинает развиваться, ходить, выполнять приказы. Стираем одну букву и получаем «МЕТ», что значит «СМЕРТЬ». И что у нас получается? Голем перестает двигаться и, повинуясь приказу, обращается в прах. Просто, а догадайся!
– Ты уверен?
– Не совсем, - вздохнул Кторов. - Слишком просто все получилось. Но сейчас мы можем попробовать разбудить его.
– А может, не стоит? - с сомнением сказал Гнатюк. - Расхреначит здание чека так, что никакие бандиты не понадобятся. Сам же говоришь, что не уверен.
– Дядя Паша! Товарищ Кторов! - заныл Оська Котик, уже закончивший чистку оружия. - Та давайте спробуем? Интересно же! Такая образина, и вдруг глазоньки откроет!
– Цыть! - прикрикнул на него Гнатюк. - Щенкам гавкать никто не разрешал. Не видишь, серьезные люди разговаривают!
– Та товарищ Гнатюк! - Оська покраснел и махнул рукой.
– Может, не надо? - продолжал сомневаться начоперотдела. - Лежит он себе в подвале и нехай лежит.
Но по заблестевшим глазам Гнатюка видно было, что пусть он и сомневается в окончательном результате опыта, попробовать привести Голема в действие чешутся руки и у него. Так чешутся, что ноги сами в подвал бегут.
– Слушай, - он покачал головой. - А как эта штука команды воспринимает? Со слов или ей тоже на лбу писать надо?
Кторов пожал плечами.
– Это можно узнать только эмпирическим путем.
– Каким-каким? - переспросил его чекист.
– Только поставив опыт, - объяснил Антон.
Голем потрясал воображение.
Огромный, бугристый, он лежал на полу, вытянув по швам сильные лапы.
– А он в дверь-то пройдет? - с сомнением спросил Гнатюк.
– А мы ворота откроем, через которые дрова в подвал выгружались, - сообразил Антон.
Павел Гнатюк с большим сомнением оглядел чудище.
– А все-таки не будил бы ты его, товарищ Кторов, - посоветовал он. - Не глянется, совсем не глянется мне эта мысль.
– Ты бы мел нашел, - парировал Кторов. - Чем надпись на лбу делать будем?
Гнатюк ушел с пустыми руками, а вернулся с маленьким ведерком.
– Нет нигде мела, - констатировал он. - Й это понимать надо: чека не школа! Я тут серебрянку нашел, мы ею памятник погибшим коммунарам на прошлой неделе красили. Смотрю, а в ведре еще осталась. Подойдет?
– А она стирается хорошо? - Кторов заглянул в ведерко. - А то ведь нарисовать-то мы нарисуем, только потом стереть не сможем.
За дверью мяукнули.
– Открой, - с досадой сказал Гнатюк. - А то ведь не успокоится. Баюн Полосатович скользнул в дверь, возбужденно размахивая хвостом.
– Товарищ Кторов! - сказал он, опасливо оглядывая Голема. - Как же так? Почему без меня? Как в разведку пойти, в подвал синагоги лазить, значит, вперед, Баюн! Шкуркой своей рисковать - это Баюн. От собак на дереве спасаться и голодать во имя пролетарской революции - это тоже Баюн. А вот участвовать в историческом эксперименте ему заказано, да? Это как же понимать, товарищ Кторов?
– Да не вой ты, как вдова на похоронах, - оборвал его Кторов. - Мы еще сами ничего не решили.
– Не решили, а кисточку с краской приготовили, - заключил кот, брезгливо обнюхивая ведерко. - Только мне кажется - мелом надо, товарищ Кторов, мелом!
– А ты его еще найди, мел этот, - вздохнул Антон.
– Ага, - сказал кот. - Прямо кинулся мел тебе искать. Мне, между прочим, тоже интересно посмотреть, как он встанет!
– Это еще не факт, - Кторов с сомнением оглядывал кисточку. - Мы сами не уверены.
– Ты пиши, пиши, - кот принялся нервно вылизываться. - Но я все-таки из осторожности за дверь выйду да в щелку посмотрю. Я в герои не рвусь, а вот очевидцем побыть согласен.
Баюн грациозно выскользнул за дверь.
– И мне что-то боязно, - признался Гнатюк. - Озноб какой-то, холодок в груди. Слушай, Кторов, а может, не стоит?
Антон и сам ощущал неуверенность и боязливую пустоту, от которой ныло внизу.
Он взял кисть, обмакнул ее в краску и, робея, написал на бугристом лбу Голема первую букву. Голем лежал без движения. Постепенно смелея, Антон рисовал букву за буквой. «Все равно ничего не получится, - думал он. - Люди тысячелетиями слово искали, а ты захотел сразу в цвет попасть. Нет, товарищ Кторов, тут надо не так мозги напрягать, тут надо крепко, очень крепко подумать»…
Буквы закончились неожиданно. «ЕМЕТ» - серебрилось на лбу чудовища.
– Ерунда все это, - сказал Антон. - Знаешь, Гнатюк, вредно себя очень умным считать. Я тебе так скажу…
– Погоди, - потрясенно пробормотал начоперотдела. - Он же смотрит! Точно - глаза открыл!
Глаза у Голема были красные, словно в темной бугристой массе вдруг появились отверстия, и стало видно кипящий металл. Кторов попятился. Чувствуя спиной упругое сопротивление человеческого тела. Гнатюк выглянул из-за его спины.
– Вот черт! Вот черт! - бормотал лукоморский чекист.
Голем сел. Доски пола жалобно заскрипели. С ловкостью, неожиданной для его неуклюжего тела, Голем поднялся на ноги, едва не упираясь головой в потолок подвала.
– Слушаю, хозяин! - хриплым механическим голосом сказал он.