– Граф, да что с вами?
Чей это голос?
Джеймс повернул голову к говорящему.
Кто это? Кажется… когда-то виделись… но где? Что этот человек здесь делает?
– Милорд, пойдемте отсюда.
Знакомый незнакомец взял Джеймса за руку и потянул. Куда? Зачем? Что ему нужно?
– Это все волнение, – говорил странный человек, помогая лорду Сеймурскому спускаться по лестнице. – Там такой запах – даже у меня голова закружилась. А вы только недавно пережили столько испытаний. Неудивительно, что вам сделалось дурно. Сейчас мы выйдем на улицу и все пройдет.
Не пройдет… Нет, ничего не пройдет… Никогда.
***
– Мистер Кавендиш! Сэр!
Чей-то назoйливый голос мешал спать. Ричард отмахнулся, не в силах проснуться.
– Мистер Кавендиш!
Голос исчез. Сонный омут внoвь сомкнулся над головой нового героя Миддл-Темпл. Ненадолго. Ведро ледяной воды, которой его окатили спустя пару минут, заставило Ричарда вскочить, отфыркиваясь и ничего не понимая.
– Что? Что происходит?! Где я?! – Он озирался по сторонам, не в силах сообразить, почему он вдруг оказался в кровати.
– Мистер Кавендиш! – Колин пoставил ведро на пол и оглядел хозяина с ног до головы. - Думаю, сэр, вам следует проснуться. Вы дома, но… мне кажется, случилось нечто странное.
– Дома? – Ричард eщё раз оглядел окружающую обстановку. - Как я сюда попал?
– Не смею знать, сэр. Однако… обстоятельства, в которых вы были обнаружены, выглядят... компрометирующе. - Камердинер подошел к Дику и посмотрел на него, явно пытаясь что-то понять или разглядеть в его лице, потом махнул рукой перед глазами хозяина. - Позволено ли мне поинтересоваться, сэр, вы пили сегодня… что-нибудь необычное? Или… делали? - спросил он настороженно.
– Не помню, - озадаченно ответил Дик. – Последнее, что помню – искал лавку мастера… даже имя забыл.
– Лавку? Зачем?
– Я хотел сделать предложение. Мисс Стэнли. Нужно было кольцо, - пояснил Ричард.
– И вы искали кольцо? Только его? Вы пили что-нибудь? Может, ели?
– Да нет же. Только в обед. А потом искал кольцо. Это не так просто, как оказалось.
– Похоже, сэр, все ещё сложнее, чем вы думаете, - вздохнул Колин. - Как вы себя чувствуете?
– Голова кружится. Пить хочу. Будто после слишком веселой ночи.
– Насчет веселья сомневаюсь, а вот… сэр. Я пока не знаю, что и думать, но… судя по всему, вас чем-то одурманили, а потом принесли сюда. Не могу знать, зачем. Вариантов много. Однако, рассуждая логически, вас хотели скомпрометировать. Перед кем – не знаю. Но в гостинoй лужа виски. Два стакана. Один лежит на полу. Запах… не знаю, насколько вы сейчас споcобны его почувствовать, но весьма стойкий. Судя по всему – пили двое. Здесь, извольте посмотреть…
Дик с трудом сфокусировался на обстановке и выругался про себя. Это можно было бы посчитать за свидетельство драки, если бы не то, какие именно предметы и как оказались брошены на пол. Стол. Сдвинут вбок. Кресло перевернуто. На нем рубашка… Только сейчас Ричард осознал, что неодет. Совсем. Он оглядел кровать и ещё раз выругался. Теперь вслух. Недоброе предчувствие заставило его усилием воли сбросить оковы непривычного оцепенения и сонливости.
– Срочно вызови кэб, - распорядился Ричард. – Мне нужно увидеть Джейн.
– Вы думаете, сэр, что все это, с позволения сказать, представление, было для нее? Кому бы такое моглo понадобиться? Я чего-то не знаю, сэр?
– Все мы чего-то не знаем. Быстрее, Колин!
Бросившись к гардеробной, Ричард поспешно оделся и опрометью ринулся вон из дома. Не прошло и десяти минут, как он уже изо всех сил стучал в дверь жилища мисс Стэнли так, будто за ним кто-то гнался. Однако, несмотря на все усилия, ему никто не открыл. Забыв про степенность и правила приличия, Дик выбежал обратно на улицу и устремился к особняку Джеймса.
– Сэр? - Слуга со стопкой белого белья в руках недоумевающе уставился на странного визитера. - Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Где граф? Позовите его! Срочно!
– Но, сэр, граф не далее как полчаса назад уехал.
– Куда?
– Не могу знать, сэр. - Слуга выглядел очень озадаченным.
– Так позови тогo, кто знает! – зарычал на него Ричард, не в силах дольше терпеть неизвестность.
– Никто не знает, сэр. Граф вышел из дома с одним саквояжем, но предупредил, что не вернется в ближайшее время.
– А когда вернется? Ночью? - Дик почти кричал.
– Сэр, позвольте мне. – Колин, подоспевший к этому времени, деловито отодвинул хозяина в сторону. – Я вижу, у вас в руках защитные чехлы для мебели? Значит ли это, что граф не вернется в ближайшие дни и, вероятно, месяцы?