Деятельность РОВСа сначала мыслилась как вынужденный перерыв в военных действиях, в ожидании нового «весеннею похода». В сущности, это была армия, переведенная на гражданское положение, рассеянная по многим странам, но сохранявшая традиции и дисциплину, чтобы «по первому зову» продолжить борьбу. Поэтому воины каждой части старались устраиваться на одно предприятие, работая артелями и живя в казармах-общежитиях. РОВС поддерживали многие правые органы печати, в том числе «Возрождение». Неофициальным органом связи РОВСа стал журнал «Часовой», основанный в 1929 году (В. В. Ореховым, Е. В. Тарусским и С. К. Терещенко) и просуществовавший до 1988 года (с перерывом в годы войны).
В 1930 году имелись следующие отделы РОВСа: 1-й отдел (Франция с колониями, Италия, Польша, Дания, Финляндия, Египет); 2-й (Германия, Венгрия, Австрия, Данциг, Литва, Латвия, Эстония, Англия, Испания, Швеция, Швейцария, Персия); 3-й (Болгария и Турция); 4-й (Югославия, Греция и Румыния); 5-й (Бельгия и Люксембург), 6-й (Чехословакия); отделы на Дальнем Востоке (генерал М. К. Дитерихс), в Северной и Южной Америке, отделение в Австралии.
Однако надежды на «весенний поход» не оправдались, ибо ни одна западная страна не захотела поддержать вооруженную борьбу эмигрантов против СССР. Поэтому генерал А. П. Кутепов уже с начала 1920-х годов настаивал на проникновении в СССР для подпольной революционной работы, тем более что оттуда поступали призывы «возглавить уже идущую борьбу». В этом Кутепов нашел поддержку у великого князя Николая Николаевича, однако Врангель относился скептически к таким методам действий и отошел в сторону от руководства ими.
Опасения Врангеля оправдались, ибо ГПУ в течение нескольких лет водило Кутепова за нос с помощью подставной псевдомонархической организации «Трест», якобы успешно действовавшей в России и желавшей привлечь к своей борьбе эмиграцию. Этот план внедрения многочисленных агентов в эмигрантские организации был разработан ЧК — ОГПУ еще в 1921–1922 годах и испробован на Савинкове. Параллельно тянулись линии обработки младороссов, евразийцев и др.
«Братство русской правды» было основано в 1921 году генералом герцогом Г. Н. Лейхтенбергским, публицистом С. А. Соколовым-Кречетовым, генералом Красновым. В разное время представителями БРП были: в Париже — В. Бурцев, в Прибалтике — князь Дивен, на Дальнем Востоке — Д. В. Гондатти, в Югославии — С. Н. Палеолог и С. Н. Трегубов, в Америке — А. А. Вонсяцкий и др. Братство действовало с одобрения великого князя Николая Николаевича и с благословения митрополита Антония (Храповицкого). Организация состояла из автономных боевых отрядов, которые вели партизанскую борьбу, в целях безопасности не сообщая конспиративных деталей даже в центр.
«Боевыми кадрами организации являлись остатки белорусских национальных отрядов, так называемых «Дружин зеленого дуба», отряды Булак-Балаховича, организации Савинкова и т. д. За десять лет организация разрослась и развила более или менее успешную партизанскую деятельность в самой России, главным образом в Белоруссии, доставляя большевикам немало хлопот.
Не имея ясной идеологии и отказавшись от целостной программы, «Братство» выдвинуло ряд лозунгов, которые позволяют определить его политический характер: «Всероссийская национальная революция», «Земля крестьянам», «Православная христианская Русь», «Всероссийский земский собор». В статьях журнала «Русская правда», предназначавшегося для распространения в СССР, открыто заявлялось, что члены братства — монархисты. Эти статьи, написанные псевдонародным языком ростопчинских афиш, носили часто несерьезный характер. Излюбленной тактикой борьбы «Братства» была партизанщина и так называемый «низовой террор». Эта тактика находила себе выражение в лозунге: «Бей змею, да не пропускай и змеенышей». Сама жизнь показала нецелесообразность этой тактики: длительная партизанщина легко соприкасается с простым бандитизмом, низовой террор не достигает своей цели, ибо центральная власть имеет в своем распоряжении все средства для того, чтобы на такой террор ответить террором удесятеренным».
Судя по сообщениям самого БРП, в 1925—1930-х годах его партизанская деятельность (остановка и «проверка» поездов, расстрелы чекистов, взрывы объектов) в западных советских областях приобрела немалый размах; под контролем БРП находились целые районы. Впрочем, в подобных сообщениях БРП приписывало себе и стихийные восстания (трудно предположить, что именно «братское вольное слово» вдохновляло население Кавказа, Туркестана, Сибири…).