Он кратко ознакомил меня с задачами нового формирования. Создаваемые войска предполагалось использовать для действий в тылу врага и для борьбы с танками.
Комбриг Μ. П. Богданов на первых порах поручил мне формирование отрядов добровольцев и их подготовку. Добровольцев отбирала специальная комиссия на стадионе «Динамо», а потом они отправлялись к месту формирования — на подмосковные стрельбища «Динамо» и Осоавиахима, где вырос целый палаточный городок. Сюда прибыло уже несколько сотен спортсменов и студентов московских вузов; позднее ЦК ВЛКСМ направил к нам большую группу комсомольцев из различных областей РСФСР. Для комплектования отрядов приезжали преподаватели и слушатели специальных школ, сотрудники органов госбезопасности и командиры войск НКВД. Исполком Коминтерна направил к нам большую группу политических эмигрантов-антифашистов, проживавших на территории СССР. Среди них были австрийцы, венгры, немцы и представители других национальностей. Основную массу иностранных добровольцев составляли болгары и испанцы.
К концу августа четко определились наши задачи. Мы должны были быстро подготовиться к действиям в тылу противника, где предстояло всемерно помогать развитию партизанского движения, вести разведывательно-диверсионную работу…
Комбриг Богданов в июле получил новое назначение, и обязанности начальника штаба были возложены на меня. Обстановка на фронте торопила нас. В начале октября мы полностью закончили формирование двух полков и различных специальных подразделений, которые вошли в состав Отдельной мотострелковой бригады особого назначения. ОМСБОН — так теперь стали называться войска Особой группы НКВД. Командиром бригады назначили меня, а комиссаром —* Алексея Алексеевича Максимова, в прошлом инженера, недавно пришедшего в органы госбезопасности. Это был умный и обаятельный человек. Живой, энергичный, он стал душой нашей бригады…
Когда враг был уже на подступах к Москве, часть подразделений бригады работала на устройстве минновзрывных заграждений на важнейших направлениях, ведущих к столице. Первые наши отряды проводили минирование в районах Можайска, Волоколамска, Каширы.
В грозные ноябрьские дни по распоряжению Генерального штаба Красной Армии мы выделили сводный оперативноинженерный отряд для устройства минновзрывных заграждений в полосах действия 16-й и 30-й армий. В отряд вошли батальон капитана М. С. Прудникова, отдельная саперная рота и другие подразделения. Отряд возглавил бригадный инженер майор Μ. Н. Шперов. Подразделения устанавливали мины и фугасы на Ленинградском, Рогачевском и Дмитровском шоссе, готовили к взрыву шоссе, мосты, трубопроводы. Бойцам приходилось действовать под огнем противника.
Но главной нашей задачей были диверсионно-разведывательные действия в тылу врага. Прежде чем перейти к массовой заброске отрядов и групп ОМСБОНа в тыл врага, нужно было выяснить обстановку на оккупированной территории: как организована у гитлеровцев охрана тыла, какого рода поддержка нужна советским патриотам, ведущим борьбу с захватчиками. Отрывочных сведений, которые приходили из-за линии фронта, было явно недостаточно. Требовалась полная, квалифицированная информация.
Еще в конце июля мы направили в Смоленскую область разведывательную группу в составе Якова Степановича Кума-ченко — бывшего доцента МГУ, Зинаиды Алексеевны Пивоваровой — преподавателя института иностранных языков и радиста Николая Гавриловича Абрамкина. Группе быстро удалось устроиться переводчиками в штаб немецкой танковой дивизии и войти в доверие к гитлеровцам. Через отряд старшего лейтенанта госбезопасности Ивана Спиридоновича Зуенко, действовавший в этой области, группа Кумаченко передавала нам очень ценные сведения о противнике.
В августе 1941 года в тыл врага ушел отряд под командованием Алексея Кандиевича Флегонтова, опытного партизана, героя Гражданской войны. Действуя в районе деревень Пожоги, Каминская и Селище Смоленской области, отряд вел разведку, устраивал засады и нападал на мелкие группы противника. Такие же оперативные группы под командованием В. И. Пудина, И. П. Голковского и других в конце лета 1941 года были направлены во вражеский тыл на оккупированную территорию Белоруссии и Украины, в Орловскую и Курскую области.
Хочу подробнее рассказать об отряде «Митя», сыгравшем большую роль в развертывании боевых и разведывательных действий ОМСБОНа в тылу врага. «Митя» — это Дмитрий Николаевич Медведев, впоследствии Герой Советского Союза. Читателям хорошо известны его книги «Это было под Ровно», «Сильные духом», «На берегах Южного Буга». Многим знакомы подвиги и рассказы начальника разведки этого отряда А. А. Лукина и партизанского врача А. В. Цессарского. Но немногие знают, что это был уже второй рейд Медведева в тыл врага. А первый проходил так. В начале войны Дмитрий Николаевич пришел в Особую группу и заявил: