Ее мать сидела на деревянном стуле, а на столе перед ней высилась допотопная печатная машинка. По полу были рассыпаны бумажные страницы. Лица матери Иден почти не помнила – только руки, с их гладкой кожей и тонкими, изящными пальцами. Руки Кэтрин никогда не замирали. Клак, клак, клак…
Иден открыла глаза. Бен внимательно смотрел на нее.
– Я уж испугался, что вы совсем застряли в прошлом.
– Я вспоминала сталактиты и сталагмиты. Титс и митс – так она их называла. В пещере их было полно. Я играла с ними, пока мать печатала. Когда же она заканчивала, то сажала меня на колени и читала отрывки из новой книги. – Голос ее слегка дрогнул. Она совсем забыла о тех далеких ощущениях.
Бен, наклонившись вперед, коснулся ее колена.
– Не так-то просто вам будет снять этот фильм, – заметил он.
Не следовало ей так открываться перед ним. С каждым словом она становилась все ранимей.
– Не думаю, чтобы это было так уж трудно. – Быстро поднявшись, она выпрыгнула из машины. – Пожалуй, мне пора идти. Спасибо за сэндвич.
– Не покажете мне, как вы это делаете? – спросил он.
– Что?
– Так быстро переключаете эмоции. – Он смотрел на нее, прищурившись.
– Не понимаю, о чем вы.
– Думаю, понимаете. В один миг вы полны грусти, а уже в следующее мгновение на лице у вас сияет улыбка.
– Честно говоря, обычно я справляюсь с этим куда лучше, – со вздохом признала Иден. – Здесь я чувствую себя слишком беззащитной. Обычно я с такой легкостью изображаю, будто у меня все в порядке, что со временем и сама начинаю в это верить.
– Давайте так: я научу вас вести раскопки, а вы научите меня вашим хитростям. Не хотите поужинать сегодня со мной? Ничего особенного, так, чисто платоническая встреча, – улыбнулся он. – В том смысле, что мне известно про ваши отношения с Майклом Кэрри.
– Мы с Майклом – просто друзья. – Иден едва не застонала от отчаяния. – И зачем вам приглашать меня на ужин, если вы и так все обо мне знаете?
Бен проигнорировал ее вопрос.
– Заеду за вами в семь.
В принципе, она была совсем не против. Уж лучше поужинать с ним, чем с Лу и Кайлом.
– Давайте лучше встретимся где-нибудь в городе.
Так Иден сможет контролировать ситуацию. И ей не придется сидеть с ним дольше, чем она сама того пожелает.
– В семь у «Шугар-Хилл», – сказал Бен. – Кайл объяснит вам, как туда добраться. И не забудьте взять свою находку, чтобы похвастаться перед ним.
Иден прошла через поле к яме, взяла там кусок керамики и направилась к насыпи, все время чувствуя на себе взгляд Бена. Чего он добивался? Она бы и так познакомилась с его дочкой – для этого вовсе не нужно было звать ее на свидание. А может, ему хотелось написать своим близким, что он ужинал с самой Иден Райли? К счастью, у Бена не было иллюзий насчет того, что она захочет переспать с ним. Не исключено, что он хотел подыграть таким образом Кайлу и ускорить тем самым свою карьеру. Что хорошего бесконечно торчать в этой глуши? А может, он просто чувствовал себя здесь слишком одиноким. Какая, впрочем, разница, чего он добивался? Иден знала: если ей чего и следует бояться, то это не его чувств, а своих.
6
«Шугар-Хилл» был любимым рестораном Бена в этом местечке. Ему нравилась его непритязательная атмосфера, нравился запах дерева. Внутри всегда было темно, что давало Бену иллюзию неузнанности. В центре помещения находилась танцплощадка, а вдоль одной из стен тянулся бар.
Устроившись за столиком в углу и наблюдая отсюда за дверью, Бен пытался вспомнить, доводилось ли ему ужинать за последние полтора года с кем-нибудь, кроме Лу и Кайла или Сэма и Джен. Получалось, что нет. Если не считать, конечно, тюрьмы, но там ему приходилось мириться с любыми сотрапезниками.
Неудивительно, что он так нервничал сегодня. Завидев у двери Иден, Бен быстро встал. Она немного помедлила на пороге, всматриваясь в полумрак ресторана. Бен предусмотрительно пошел ей навстречу. Как и утром, светло-русые волосы Иден были зачесаны наверх. Такая прическа превосходно подчеркивала шею – длинную и изящную. Это изящество было присуще всему облику Иден, однако в ней чувствовалась некая прочность, что только нравилось Бену. Возможно, потому, что это так контрастировало с хрупкостью Шэрон. Иден представлялась ему человеком, который умел справляться с любыми проблемами. Она была не из тех, кого легко напугать или сбить с толку.