Прежде чем отправиться на место раскопок, Иден позвонила Кэсси.
– Я загорела, как наливная ягодка, мама, – заявила Кэсси. Откуда-то издалека до Иден донесся смех Пэм. «Просто ягодка, Кэсс», – сказала та.
– Ну да, как ягодка.
– Только не сгори, солнышко.
Иден представила, как Пэм стоит неподалеку от Кэсси, делая вид, будто занимается делами, а на самом деле прислушиваясь к разговору.
– У папы есть для тебя какой-нибудь солнцезащитный крем?
– У Пэм есть. А еще у каждого есть свой плот! Мой голубенький.
– Твой любимый цвет.
– Да, и знаешь что?
– Что?
– У Эйприл это тоже любимый цвет!
– Я скучаю по тебе, детка.
– И знаешь еще что? Завтра мы едем в парк Херши!
– Вот и замечательно! – Как Иден ни старалась, слова эти прозвучали безо всякого энтузиазма. – Позвоню тебе завтра вечером, чтобы ты могла мне обо всем рассказать.
– Хорошо.
– Я люблю тебя, золотко мое.
– Я тоже люблю тебя, мамочка.
Иден услышала, как Кэсси несколько раз чмокнула микрофон. «Кэсси, – вновь раздался издалека голос Пэм, – не делай так больше! Другие люди тоже пользуются телефоном».
Иден услышала на том конце щелчок трубки. Прежде чем повесить свою, она еще пару секунд вслушивалась в тишину. Поднявшись к себе в комнату, Иден опустилась в кресло-качалку и только тут дала волю слезам.
9
Бен проснулся в том же состоянии, в каком и заснул, – в досаде на самого себя. Рубашка по-прежнему лежала у него на подушке, однако за ночь запах Иден полностью выветрился. Самое время покинуть страну грез и вернуться к реальной жизни.
Внезапно зазвонил телефон. Приподнявшись на локте, Бен взял трубку:
– Алло?
– Бен? Это Алекс.
На мгновение он будто онемел. После выхода из тюрьмы он дважды звонил Алексу Пэрришу, и на второй раз тот заявил, чтобы Бен его больше не беспокоил.
– Вот уж не ожидал услышать.
– Я по делу. Ты помнишь Тину Джеймс?
– Конечно. – Тина была одной из самых многообещающих его студенток.
– Она пытается устроиться в Стэнфордский университет и попросила меня переговорить с тобой. Хочет, чтобы ты написал ей рекомендательное письмо.
Вот оно что! У бедняги Алекса не было другого выбора, кроме как позвонить Бену.
– Письмо от меня способно ей скорее навредить, чем помочь.
– Я тоже ей об этом говорил. Но она думает, вне зависимости от того, что ты совершил в личной жизни, твоя профессиональная репутация по-прежнему высока, и…
– Ладно, будь по-твоему. – Он подхватил ручку и листок бумаги. – Продиктуй мне ее электронный адрес, и я отправлю ей на почту копию письма.
– Она бы хотела, чтобы ты отправил его мне, а уже я перешлю ей…
Бен вздохнул. Тина хочет получить от него рекомендательное письмо, но не собирается доверять ему свой почтовый адрес.
– Пусть так, – промолвил он. – А как ты? Преподаешь этим летом?
На другом конце трубки повисло напряженное молчание. Видимо, Алекс не мог решиться, стоит ли ему продолжать этот разговор или нет.
– Да. Взял один класс.
– Как поживает Лесли?
– Замечательно.
– А моя крестница? – Обычно он называл восьмилетнюю дочь Алекса просто Ким, но сегодня ему хотелось напомнить, в каких хороших отношениях они когда-то были.
– С ней все в порядке.
– Через две недели у нее день рождения.
– Слушай, ну и память у тебя! Я и сам об этом забыл.
– Алекс… мне бы хотелось встретиться с тобой.
– Нам не о чем разговаривать.
– До сих пор ты слушал только Шэрон. Почему бы тебе не выслушать и меня?
– Не могу, Бен.
– Может, поговоришь хотя бы с Сэмом? Пусть он расскажет тебе…
– Я говорил с Сэмом. Я знаю, он считает тебя невиновным, но я не думаю, что у него есть для этого хоть какие-то основания, кроме братской любви.
– Ты же не новичок в сфере юриспруденции. Почему бы тебе не помочь Сэму…
– Забудь об этом.
– Сколько времени мы были с тобой друзьями? Хотя бы в этом ты должен мне помочь.
– Я тебе ничего не должен. – В голосе Алекса скользнули неприятные нотки. – Так я скажу Тине, что она может рассчитывать на письмо?
– Ладно. – Бен, стиснув зубы, повесил трубку.
– Доброе утро. – Бен вскинул голову и увидел Иден. Она стояла на краю ямы, заслонив глаза от утреннего солнца. Он вдруг понял, что очень рад ее видеть.
– Я боялся, что после вчерашнего вы можете передумать.
Иден спустилась по лестнице в яму.
– Хотела посмотреть, не найду ли я еще чего-нибудь интересного. К тому же, я так понимаю, Кайлу не помешают лишние руки.
– Это верно. У него работала пара аспиранток, но они уехали примерно в то же время, когда тут появился я.