– Похоже, это действительно слишком личное, – не стала затягивать его мучений Иден. – Простите, что я завела об этом разговор. Кайл сказал мне, что вы раньше преподавали и что вас хорошо знают в археологическом мире. Так с какой стати вы приехали сюда?
– А Кайл вам не сказал?
– Он только сообщил мне, что ваш развод не прошел для вас даром.
Бен кивнул.
– Все и правда было хуже некуда. И я… я просто не мог больше работать на прежнем месте.
Что ж, вот вам и ложь. Не то чтобы явная, а так, завуалированная. Теперь Иден, пожалуй, решит, что у него было что-то вроде нервного срыва. Но и это лучше, чем правда.
– Кайл прослышал о моих проблемах и решил меня выручить.
– Да, это он умеет, – улыбнулась Иден. – Он и меня выручал пару раз. А что будет потом, когда грант закончится? Вы снова вернетесь в университет?
Он взглянул на полоску грязи, прочертившую ее щеку, на белокурый завиток и пожалел о том, что не может быть с ней до конца откровенным.
– Все это немного сложнее, чем кажется на первый взгляд, – пояснил Бен.
Иден молча смотрела на пустой экран монитора, пытаясь сосредоточиться на своей матери, однако мысли ее постоянно возвращались к Бену. В общении с ним она обходилась без привычной маски, и этот опыт оказался необычайно приятным. Да, она рассказала ему больше, чем хотелось бы, но Бен отнесся к ее словам с искренним интересом.
Иден глубоко тронула его печаль. «Кайл, мне нечего опасаться». Этот человек с фигурой настоящего атлета отличался ранимостью маленького мальчика. И до чего же он был привлекателен! Ему не хватало того лоска, которым славился Майкл Кэрри, но это-то и нравилось ей больше всего. Общение с Майклом неизменно оставляло ее равнодушной. Тот факт, что журнал People назвал его самым сексуальным актером года, не оказывал ни малейшего влияния на ее тело. Майкл полагал, что Иден приходится проявлять нечеловеческую силу воли, чтобы противостоять его чарам, хотя в действительности она не видела в нем ничего соблазнительного.
А как насчет Бена? Сможет ли она противостоять его чарам? Ей нравилось ощущать на себе взгляд его серых глаз или наблюдать за тем, как его руки скользят по земле, сметая еще один слой пыли. Рядом с ним она не испытывала ни малейшего желания разыгрывать очередную роль, и это в равной мере пугало и восхищало Иден. Если он когда-нибудь вновь коснется ее, пусть это прикосновение достанется женщине, а не актрисе.
Но Бен даже не пытался приблизиться к ней сегодня, хотя Иден ничего так не хотелось, как ощутить тепло его рук. Она с улыбкой вспомнила о матери – у той тоже начинала болеть грудь, когда она проходила мимо мальчишек-одноклассников. Кэтрин перестала быть для нее смутным образом, превратившись в реального человека из плоти и крови. Вздохнув, Иден включила свой процессор и начала печатать.
10
9 сентября 1942 г.
Этим летом Кайл начал обхаживать Сару Джейн. Теперь дважды в неделю он ходит к ее дому, и в такие вечера я пишу, пишу и пишу, лишь бы избавиться от ненужных мыслей. Сара Джейн – мой враг, и я не понимаю, почему она так нравится Кайлу. Поначалу он спрашивал моего совета относительно того, о чем ему с нею говорить и как приглашать на свидание.
– Что бы ты подумала, – спрашивал он, – если бы парень сказал тебе: «Почему бы нам не сходить в кино?» или: «Могу я прийти сегодня вечером к твоему дому?»
Мне было приятно, что он доверяет моему мнению, и я пыталась ответить, как могли бы сделать на моем месте другие девушки: «Буду рада составить тебе компанию», и все в таком же духе, хотя на самом деле я понятия не имела, что скажет ему Сара Джейн. Я и сама вижу, как мало мне известно о подобных вещах.
В такие вечера Кайл старается принарядиться. По пути он останавливается у моей пещеры и спрашивает: «Ну, как я выгляжу?» Я говорю ему, что выглядит он потрясающе, и Сара Джейн наверняка будет очарована его внешностью. От этих слов у него просто загораются глаза. Прошлым вечером я спросила его, целовался ли он уже с Сарой Джейн.
– Сара Джейн любит целоваться, – ответил он, и я тут же пожалела, что спросила его об этом.
Сама Сара Джейн старается держаться со мной как можно дружелюбнее. Угощает конфетами и пытается разговаривать перед уроками. Но я ее игнорирую. Ей кажется, если она сможет подружиться со мной, Кайл будет любить ее еще больше.
Другие девочки ей завидуют. Они с Кайлом все время держатся за руки или перешептываются о чем-нибудь втайне от остальных. На переменах Кайл уже не общается с мальчишками, а проводит все время с Сарой Джейн. Они садятся рядышком на скамью и беседуют друг с другом. Прочие девочки образуют свой кружок, не спуская при этом глаз со скамьи. Хотелось бы мне знать, о чем они переговариваются. Сама я сижу на веранде с книгой в руках. Этот год я начала так же, как закончила предыдущий: читая книги, сочиняя истории и наблюдая за тем, как жизнь проходит мимо меня. Но в этом году все даже хуже. Я стала страшно нервничать в школе: мне все время кажется, что меня вот-вот стошнит или я потеряю сознание. Жду не дождусь конца уроков.