Трансформация кошки из домашнего крысолова в компаньона и друга произошла относительно недавно и в то же время стремительно. И эта трансформация ещё не завершена. Современные владельцы ждут от своих кошек иного набора качеств: совсем не тех, что считались нормой ещё 100 лет назад. В каком-то смысле кошки страдают от своей вновь обретённой популярности. Большинство владельцев предпочли бы, чтобы их кошки не убивали миленьких маленьких птичек и мышек. А те люди, которых больше интересует мир дикой природы, всё громче протестуют против хищнических потребностей кошек.
Действительно, сейчас кошки, должно быть, ощущают со стороны людей большую враждебность, чем это было в предыдущие два столетия. Смогут ли они в ближайшие десятилетия избавиться от наследия прошлых времен, когда их воспринимали исключительно как истребителей сельскохозяйственных вредителей?
Сами кошки далеки от споров, вызванных их хищнической природой, но при этом все они прекрасно осознают трудности, которые возникают при общении с другими кошками. Их независимость — качество, которое делает кошек идеальными, требующими минимального ухода домашними животными,— вероятно, объясняется их изначально одинокой натурой. Но это свойство мало помогает им соответствовать ожиданиям своих владельцев, которые бы хотели, чтобы их питомцы могли бы так же легко адаптироваться к любым условиям, как собаки. Способны ли кошки стать более гибкими в своих социальных потребностях, ведя себя невозмутимо рядом с другими кошками и при этом не утрачивая своей индивидуальности?
Одной из причин написания этой книги стало желание понять, какой может быть типичная кошка лет через пятьдесят. Я хочу, чтобы люди продолжали наслаждаться обществом этого, несомненно, очаровательного животного. Но я не уверен, что кошки как вид развиваются в этом смысле в правильном направлении. Чем больше я изучал кошек, от самых диких их представителей до наиболее изнеженных сиамских пород, тем больше убеждался в том, что мы уже не можем позволить себе воспринимать их как данность. Нам необходим более взвешенный подход к вопросам содержания и разведения кошек с целью обезопасить их будущее.
Сплодж
Вступление
В НАШИ ДНИ ДОМАШНЯЯ КОШКА — самый популярный домашний питомец в мире. Если говорить о численном соотношении домашних кошек и «лучших друзей человека» — собак, то оно составляет три к одному[1]. В силу того, что большинство из нас живет в крупных городах (не вполне идеальные условия для содержания собак), для многих людей кошки стали любимыми домашними питомцами. Около трети американских семей имеют одну или более кошек. Этих животных также встретишь в более четверти английских семейств. Даже в Австралии, где домашних кошек обычно демонизируют, считая бессердечными убийцами невинных исчезающих сумчатых, примерно пятая часть семей держит кошек. Во всех странах мира кошки рекламируют самые разные виды потребительских товаров, от парфюмерии до мебели и кондитерских изделий. Изображение мультяшного котёнка «Хелло Китти» появилось на 50 000 различных брендовых товаров в более чем шестидесяти странах, принося его создателям миллиарды долларов в качестве лицензионных платежей. Несмотря на то, что явное меньшинство людей — вероятно один человек из пяти — не любит кошек, большинство тех, кто их любит, не выказывают ни малейшего намерения изменять своей любви к этому животному.
Кошки каким-то образом умудряются быть одновременно привязчивыми и независимыми. По сравнению с собаками кошки требуют меньше ухода. Их не нужно дрессировать. Их можно оставить дома на весь день, и они не будут тосковать по хозяину, как многие собаки. И при этом большинство кошек будет ласково приветствовать нас, когда мы вернемся домой. Они сами ухаживают за собой. Благодаря современной индустрии кормов, кормежка котов из рутинной обязанности превратилась в приятное времяпрепровождение.
И всё же, несмотря на их явно легкое превращение в искушенных городских жителей, примерно на три четверти кошки остаются дикими животными. Мозг современной собаки радикально отличается от мозга его предка, серого волка. Кошки же, напротив, до сих пор мыслят как дикие охотники. Через пару поколений кошки могут снова вернуться к тому независимому образу жизни, который был прерогативой их предшественников 10 000 лет назад. Даже сегодня миллионы кошек во всём мире являются не домашними питомцами, а дикими падалыциками и охотниками, которые живут рядом с людьми, но изначально не доверяют им. Однако благодаря той поразительной гибкости, которую демонстрируют котята, учась различать друга и врага, кошки способны радикально менять свой образ жизни в течение одного поколения. Котёнок, рождённый от дикой матери и дикого отца, может в точности усвоить поведение котёнка, предки которого были домашними котами в нескольких поколениях. Домашний кот, которого оставил хозяин и который не смог найти себе новый дом, способен вернуться к бродячему образу жизни. И через одно-два поколения его потомков уже не отличишь от тысяч одичавших котов, рыскающих на улицах любого города мира.
1
В данном соотношении также учтены миллионы животных, у которых нет хозяев, и весьма приблизительное количество особей, обитающих в мусульманских странах, где собаки встречаются редко.