Кошкам пока не хватает того оптимистического энтузиазма при контакте с себе подобными, который характерен для собак. Как следствие, многие из них проводят жизнь, стараясь избегать общения друг с другом. В то же время владельцы невольно заставляют их жить с кошками, которым у них нет причины доверять — будь это соседские коты, либо второй кот, взятый владельцем «для компании». По мере того, как растет популярность этих животных, неизбежно увеличивается и количество кошек, с которыми вынуждена контактировать каждая кошка в отдельности, и все они при этом испытывают ещё большее напряжение. Когда им становится всё труднее избежать социального конфликта, многие животные бывают не в силах снять напряжение, и стресс, который они испытывают, влияет на их поведение и даже здоровье.
Самочувствие большинства домашних кошек зачастую не такое, каким оно должно быть. Может, потому, что теме содержания собак уделяется больше внимания, чем теме содержания кошек, или, вероятно, потому, что кошки обычно предпочитают страдать в тишине. В 2011 г. английский ветеринарный благотворительный фонд подсчитал, что в среднем физическое и социальное пространство домашней кошки оценивается в 64 %, а в семьях, где держат больше одной кошки, этот показатель ещё ниже. Уровень понимания поведения кошек её владельцами оказался чуть лучше — 66 %[6]. Конечно же, если бы владельцы кошек знали, что заставляет их питомцев нервничать, многим кошкам жилось бы гораздо счастливей.
Когда они испытывают подобные стрессы, то им нужна не наша непосредственная эмоциональная реакция (при этом не важно, считаем ли мы эти условия невыносимыми или нет), а лучшее понимание того, чего они хотят от нас. Собаки умеют выражать свои чувства: их виляющие хвосты и приветственные прыжки способны без всяких слов сказать, когда они счастливы. И так же недвусмысленно они дадут нам знать, когда им плохо. Кошки же, напротив, ведут себя сдержанно, скрывая свои чувства и редко говоря нам о том, что им нужно, если не считать просьбы покормить их, когда они голодны.
Собаки, несомненно, выигрывают от знания их истинной природы, которое можно получить только благодаря науке. Но для кошек это понимание жизненно важно, так как они редко сообщают нам о своих проблемах, точнее только тогда, когда терпеть становится невыносимо. Больше всего кошкам нужна наша помощь в тех случаях (а это бывает слишком часто), когда их социальная жизнь идёт наперекосяк.
Кошки отчаянно нуждаются в тех исследованиях, которые помогли собакам, но, к сожалению, фелинология не наблюдала того взрыва активности, который в недавнем времени пережила наука о собаках. Кошки, в отличие от собак, просто не смогли привлечь к себе внимание учёных. Тем не менее за последние два десятилетия произошли существенные сдвиги, коренным образом изменившие трактовку учёных того, как видят мир кошки и что их нервирует. Эти новые наработки составляют основу данной книги, давая нам первые указания того, как помочь кошкам приспособиться к тем многочисленным требованиям, которые мы выдвигаем им сегодня.
Кошки адаптировались к жизни с людьми, сохранив при этом свою дикую сущность. Если не считать то их меньшинство, которое было искусственно выведено, кошки не являются творением человека в том смысле, в каком им являются собаки. Они, правильнее будет сказать, эволюционировали вместе с нами, заняв две ниши, которые мы им невольно предложили. Первая функция, которую выполняли кошки в человеческом обществе,— это истребление сельскохозяйственных вредителей: около 10 000 лет назад люди стали использовать диких кошек для уничтожения скоплений грызунов, собиравшихся в первых построенных человеком амбарах. И со временем они адаптировались к охоте, выбирая для этого близлежащие сельские территории. Осознав, насколько это выгодно (сами кошки не проявляли никакого интереса к зерну и растительной пище), люди, скорее всего, начали приучать их к своему жилищу, оставляя им периодически накапливавшиеся излишки животных продуктов, такие как молоко и потроха. Вторая функция кошек, которая, несомненно, следовала неотрывно за первой,— быть компаньоном человеку. Известно, что первые домашние кошки появились в Древнем Египте около 4 000 лет назад, но женщины и дети могли держать котят в качестве домашних питомцев намного раньше.
6
Благотворительная британская организация помощи животным (PDSA). Отчёт PDSA, посвящённый результатам изучения условий жизни животных и общего состояния их здоровья в 2011 году доступен на сайте tinyurl.com/b4jgzjk.