И все же настоящая любовь существует. Как и доброта. Как и преданность, ласка, искренний смех, нежные поцелуйчики, которыми осыпают любимого, желание перевернуть весь мир, чтобы еще раз увидеть человека, когда его уже не стало. Великие истории любви, воспетые в произведениях живописи и литературы, выдержали все невзгоды, явившиеся результатом наших попыток построить цивилизованное общество. И во всех лучших произведениях («Ромео и Джульетта», «Анна Каренина», «Антоний и Клеопатра») подлые и завистливые людишки – лишь препятствия, созданные для того, чтобы через их преодоление вновь и вновь показывать силу истинной любви. В реальности на каждый драматический вымышленный архетип приходилось множество счастливых браков – партнерских отношений, основанных на любви и взаимной симпатии, где никто не прыгал под поезд.
До нас дошло множество пронзительных любовных посланий счастливых пар – от Мэри Уолстонкрафт и Уильяма Годвина до Рональда и Нэнси Рейган, – прославляющих силу и тепло сердец, связанных друг с другом браком. Даже таким взбалмошным и непостоянным личностям, как Фрида Кало и Джонни Кэш, не чужды чистая, истинная верность возлюбленным – они выражают ее в следующих словах, обращенных к Диего Ривере и Джун Картер соответственно:[11][12][13]
«Ты заслуживаешь любовь, которая будет слушать, как ты поешь, и поддержит тебя во всех твоих безумствах… Ты заслуживаешь любовь, которая избавит тебя от лжи и принесет тебе надежду, кофе и стихи».
«Мы читаем мысли друг друга. Мы знаем, чего хочет другой, без лишних вопросов… Ты все так же чаруешь и вдохновляешь меня. Благодаря тебе я становлюсь лучше. Ты – предмет моих желаний, ты главная причина моего существования».
При этом история браков Англии – самое грустное чтиво на свете. Женщины отдавали свободу незнакомцу, и никто не мог помочь им в случае катастрофы. Стоило ошибиться хоть в мелочах – например, остаться наедине с другим мужчиной или показать чрезмерную независимость от мужа, – и грозило тюремное заключение или помещение в сумасшедший дом с риском никогда больше не увидеть собственных детей. По иронии судьбы, ужасные условия существования английских матерей нимало не способствовали мужскому счастью – ведь все женихи и мужья происходили из подобных несчастливых семейств и, должно быть, привыкли видеть страдания матерей (если вообще с ними виделись). Быть может, эти мальчики и сами переживали тяжелейшую травму.
В девятнадцатом столетии, когда институт брака и развода обрел независимость от церкви, стало появляться больше задокументированных сведений о проблемах супружества. А вместе с ними и свидетельств о серьезных психических расстройствах у мужчин, вынужденных мириться с неудачным браком и терпеть давление общества. Рост смертности среди детей от болезней, должно быть, стал последней каплей, переполнившей чашу несчастий подобных семей.
Как ни странно, богатым людям было даже хуже, чем бедным, – ведь на карту было поставлено больше денег, да и не стоит забывать об общественном порицании в случае неудачи. Представители рабочего класса могли совершенно незаметно расстаться, изменить или попросту исчезнуть из жизни друг друга, если что-то пошло не так. В этом случае дальним родственникам не грозило пострадать от скандальных последствий подобного расставания.
В целом привилегированные слои общества жили, как и сейчас, в своеобразном пузыре, где огромные дома со множеством комнат помогали скрывать измены и прочие проблемы личной жизни (хотя стыд и сексуальное унижение все же изрядно отравляли жизнь). В Лондоне 1930-х годов брак, в котором супруги открыто изменяли друг другу, был совсем не редкостью. Развод все еще представлял собой дорогостоящее мероприятие, поэтому они предпочитали просто закрывать глаза. Когда начался роман Эдуарда VIII и Уоллис Симпсон, она была вполне себе замужем за вторым супругом. Ему приходилось не только терпеть бриллианты, которыми Эдуард осыпал жену, тогда как сам мог лишь посетовать на их стоимость. Вдобавок он делал все, чтобы его безумно влюбленный августейший гость чувствовал себя как дома: угощал напитками и вел себя как радушный хозяин.[14]
Однако для молодых представителей среднего класса (чья численность на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков после Промышленной революции достигла фантастических показателей) удачно выйти замуж или жениться было первейшей целью в жизни.
Сколько невинных молодых людей робели, подобно Рескину, и ничего не могли сделать от волнения в первую брачную ночь?
14
Эдуард VIII – британский монарх, добровольно отрекся от престола, чтобы вступить в брак с Уоллис Симпсон.