Я списала это заклинание. Списала. Это большая разница.
— Это случайность, просто везение, — сказала я.
— Оно было совершенно. Даже непохоже, что писала второкурсница.
Конечно. Потому что его писала не я! Глубокий вздох. Надеваем на лицо смущенную улыбку и надеемся сойти за скромницу, ведь скромницам не дают невыполнимых заданий, скромниц берегут и жалеют.
— Профессор, Вы настолько доверяете этой студентке? — спросила Аполона.
— Мы должны давать своим ученикам шанс, иначе как же они смогут проявить себя?
Как же он противно улыбался, так, словно знает обо мне нечто, чего не знаю я. Так, словно издевается, словно поймал меня на крючок.
— Профессор прав, — кивнула Аполона, — хорошо, Лилия, так и быть, я дам тебе шанс. Зачаруешь золотых рыбок сама. Научишь их исполнять желания.
Я чувствовала, как моя улыбка скромницы медленно превращается в гримасу страдания и отчаяния.
— Ты справишься, — поддержал профессор Парис.
Он встал из-за стола. Высоченный. Почти до самого потолка. Профессор поправил очки. Хитро посмотрел на меня. Посмотрел так, словно знал — я не смогу зачаровать этих несчастных рыбок. Посмотрел так, словно разгадал меня.
— Конечно, справлюсь, — ответила я, — я же лучшая ученица.
Сердце колотилось. Ничего, я найду того, кто зачарует этих несчастных рыбок за меня. Найду настоящего волшебника.
Глава 2: Профессор — не мой типаж!
— Проклятые рыбки, весь день мне испортили! — я шла по коридору и злилась.
И так проблем мне хватает, а тут еще золотые рыбки.
— Лилия! — послышался голос моей подруги Стины.
Стина — очаровательная маленькая блондинка с миловидным круглым лицом. Такие, как она навсегда остаются молодыми и хорошенькими, таких, как она, хочется обнять и не отпускать. Но эта девчонка — гений. Поистине, гений. У нее один из самых сильных даров из всех, что я встречала.
— Ты пропустила пару, — сказала Стина, — что-то случилось?
— Рыбки померли.
— Рыбки? Какие рыбки?
— Те самые, за которыми просила присмотреть Аполона.
Моя подруга присвистнула и скривила губы.
— Ой, неудобно… — пробормотала она.
— Не то слово.
Мы встретились взглядом и одновременно улыбнулись. Эта девчонка ничего обо мне не знала, но даже так, она умудрялась меня понимать. Всегда понимала.
— Я не умею зачаровывать рыбок, — сказала Стина, — тебе придется искать кого-нибудь более опытного.
— Ты же все умеешь!
— Зачаровать рыбок — это очень сложно, слишком сложно, не каждый профессор умеет.
Наверное, так оно и есть, но Стина может быть лучше многих профессоров. У нее талант.
— Да ладно тебе! Ты же лучшая! — сказала я.
— Не настолько.
Мы подружились со Стиной из-за секретов. Да-да. Когда сам хранишь секрет, то у тебя включается что-то вроде ночного зрения. Программа «Рыбак рыбака». Ты начинаешь замечать в толпе тех, кто тоже что-то скрывает. Так мы со Стиной заметили друг друга. У нас был негласный договор: я не спрашиваю о ее жизни за дверьми Академии, а она не спрашивает о моей. Странно? Странно! Честно? Честно! И нас обеих это устраивало. Вот только секрет Стины был связан с тем, что она слишком хорошая ученица, каждое заклинание схватывает на лету. Это называется гениальностью, талантом. Ну а мой секрет, наоборот, в том, что моя светлая магия колебалась на отметке в пять процентов, а желания ей учиться было и того меньше. Так что Стина помогала мне казаться умнее, а я ей — казаться глупее. Идеальная парочка.
— Профессор Парис похвалил твое заклинание, — сказала я, — то, что на древне-шумерском.
— Только он думал, что заклинание твое.
— Не важно, что он думал, главное, это заклинание похвалил сам Парис!
— Ты общалась с ним? — оживилась моя подруга, — общалась один на один?
— Ну почти, — выдохнула я, — там была еще и госпожа Аполона.
— Но вы говорили. Один на один!
— Да, говорили.
— О моем заклинании?
— Да.
Стина смущенно улыбнулась, повернулась на меня:
— Тогда я жду подробности, — сказала она.
— Профессор считает, что это заклинание совершенно.
— Правда-правда?
— Да, и он считает, что такая гениальная девушка сможет зачаровать и золотых рыбок.
Стина помрачнела. Вздохнула.
— Я не смогу, правда, не смогу. Какой бы умной ты меня не считала, рыбки — это слишком. Это не талант, это… тут нужны знания психологии, а еще уметь взаимодействовать с магией на каком-то тонком, глубинном уровне, а я в этом не разбираюсь.
Жаль, очень жаль.