Мы вышли из машины, я взяла Нолана под руку. Настоящая пара.
— Если меня будут называть профессором Парисом, не пугайся, — сказал Нолан.
— Это настоящая фамилия? — ухмыльнулась я.
Интересно. Очень интересно!
— Нет, — ответил Нолан, — но имя настоящее.
Стало приятно. Он лгал всем, но мне сказал настоящее имя. Очень приятно. Я улыбнулась шире.
— Наша задача — найти принцессу, — сказал Нолан, — не забываем, ладно?
— Такое не забудешь!
— Лил, я серьезно. Возможно, здесь будет весело, или ты что-нибудь увидишь, главное — принцесса.
— Да за кого ты меня принимаешь вообще?
Нолан заговорил тише:
— Я помню, как ты опоила меня чем-то только ради шутки.
— Это же была… — я выдохнула, — просто шутка.
— Лил, я ни в чем тебе не виню, просто напоминаю о главном.
— Ладно, я все понимаю.
— Хорошо.
Вечеринка, так вечеринка. Суровый охранник в темный очках проверил пригласительный Нолана. Я просто стояла рядом и улыбалась.
Наконец, мы вошли во дворец. Высокие потолки, дорогие люстры. Столы с деликатесами. Шустрый официант всучил нам по бокалу белого вина. Я подумала, что раз уж Нолан из секретной службы, значит у него должен быть прямой доступ к королевской семье. Возможно, и на этом банкете — он присутствует, как член секретной организации, а не как простой профессор Академии Света.
Мы выделялись среди пар. Все в светлом, нежном, и мы в черном. Выделялись, черные маги в компании светлых, как полукровки во всем мире. Но нас было двое, и мы чувствовали себя уверенно. Крайне уверенно. Нолан поглядывал на меня гордо, и от этого взгляда я чувствовала себя самой красивой девушкой на свете. Другие гости тоже смотрели на нас. Какие же мы стиляги. Самая стильная пара на свете. Что ж, вот и секрет успеха и популярности. Выделяться и иметь стильного партнера.
Мы встали у одинокого столика. Креветки, салаты, овощная нарезка. Бутылка вина. Тарелки, вилки. Все золотое. Моя внутренняя клептоманка подумала, что можно было бы стащить вилку, продать потом где-нибудь. Погнала мысли прочь. Я же не нищая все-таки.
— Мне тоже понравились вилки, — шепнул Нолан.
— Неужели ты тоже так делаешь?
— Как?
— Таскаешь вилки?
Нолан испуганно осмотрелся.
— Не бойся, я пока ничего не утащила.
— Даже не думай.
— Ну ладно…
Мы улыбнулись друг другу хитро, и вместе начали есть овощную нарезку. Вкусно. Очень вкусно. Наверняка, еду приправили магическим порошком для аромата. Я задумалась, что на таких приемах можно очень просто подсыпать другим что-нибудь в еду…
— И по какому поводу прием? — спросила я.
— День Рождения наследного принца.
— А сколько у них всего детей?
— Пятеро.
Я присвистнула, и тут же замолчала.
— Прости-прости, забылась. Мы же в приличном обществе.
— Да уж.
Но Нолан не злился, он веселился.
— Так значит пятеро детей, и всего одна принцесса? — уточнила я.
— Да.
— Странно, что ее портреты не висят по всему королевству.
— С чего бы им висеть?
— Ну типа любимый ребенок, его должно быть много.
— Они специально не светят лицами принцев и принцесс, чтобы у тех была личная жизнь.
Я кивнула, стала есть дальше.
— Каково это хранить много секретов? — спросила я, пожевывая.
— Нормально, я привык. Когда секреты тебя не касаются, то даже вину не чувствуешь.
— Ясно.
Мои секреты касались меня. Наверное, поэтому хотелось ими поделиться. Я чувствовала, что обманываю весь мир. Проклятье.
— Лил, — тихонько позвал Нолан, — чем ты планируешь заниматься по жизни?
— А что?
Он уже задавал этот вопрос. Только не мне, а Лилии. Задавал. Зачем интересуется?
— Ты же не всю жизнь собираешься работать на отца? — продолжал Нолан.
— А что в этом плохого?
Я не собиралась. Но и, что делать дальше тоже не знала. Найду маму, а дальше, что-куда-как? Я посмотрела на Нолана. Он ведь уедет. Закончит расследование и уедет.
— Ты говорила, что хочешь приносить пользу, — продолжил Нолан.
Ах точно, та наша беседа на берегу реки. Я еще тогда расплакалась.
— Хочу приносить пользу, да.
— Но ты не считаешь, что работа на отца будет полезна.
— Там обычно приходят по глупости какой-нибудь, — ответила я, — ничего серьезного. Бывшую девушку забыть или уроки выучить, или стать бесстрашнее. Так, богачи развлекаются за счет зельеварения.
— Поэтому и спросил про будущее.
Я не знала. Как отвечать на то, что не знаешь? Правильно, если не знаешь ответа на чей-то вопрос, задай свой.