— Лил, подружка нашего профессора, — прошептала с издевкой она.
— Один-один.
— Ты как? — спросила Стина, — выглядишь так, будто не спала всю ночь.
— Я и не спала.
— У тебя нет похмелья после вчерашнего?
— Не знаю, просто голова тяжелая. Но это может быть просто от не высыпания.
— Помочь? — Стина хитро улыбнулась, взяла меня за руку.
— Великая и могущая светлая магия?
— О, да.
— Давай, пожалуйста.
Я чувствовала, как моя подруга пропускает через меня поток светлой энергии, чувствовала, как в голове проясняется, как уходит боль.
— Вот и все! — Стина смущенно закусила щеку, посмотрела на меня.
— Ты потрясающая, — выдохнула я, — спасибо! Большое спасибо! Теперь хотя бы могу соображать.
— Пожалуйста.
— Могу соображать и говорю тебе серьезно, больше так не делай.
— Почему? — смутилась Стина.
— Тебя ищут. А, если наш преступник увидит второкурсницу, которая может всякое, то что он сделает?
— Лилия, ты преувеличиваешь!
— Просто не рискуй лишнего, ладно? Хотя бы до того, как мы не поймаем преступника. Я не хочу тебя потерять.
Я сжала ее ладонь, неловко улыбнулась. Подруга тоже чувствовала себя неловко и виновато.
— Поняла тебя, — прошептала она, — ну все.
И мы вошли в аудиторию. Куча народа. Все сидят, болтают. Но на них всех я теперь смотрела с опаской. Один из этих ребят может оказаться нашим врагом. Преступником, который охотится за жизненной энергией моей лучшей подруги.
— Он должен быть старше других, — шептала я, — кто у нас в группе самый старший?
— Зоя, ей под тридцать, — ответила Стина.
— Нет, она не подходит.
— Для чего не подходит?
— Нолан подозревает, что преступник учится в нашей группе.
— Из плюсов, — Стина хихикнула, — из плюсов, это не ты, и не я. Двоих вычеркнули из числа подозреваемых.
— А их минусов, это один из двадцати восьми оставшихся студентов.
Открылась дверь. Вошел профессор Парис. Как всегда, в своем профессорском образе. Прилизанный, застегнутый, серьезный, в очках.
— Как он умудряется так притворяться? — шептала Стина, — вчера выглядел по-другому, — посмотрела на меня косо, — вчера ты тоже выглядела по-другому.
— Раз уж на то пошло, то и ты вчера выглядела по-другому.
— Не верится, что вчерашний вечер случился на самом деле.
— Мне тоже.
— Тема сегодняшней лекции — зачаровывание домашних животных, — объявил профессор, — все вы, наверное, слышали про зачарованных золотых рыбок…
— У него еще татуировка на плече, — шептала я подруге.
— Серьезно?
— Ага. И видела бы ты, как он дерется на ринге…
— Обсуждаете что-то важное, девушки? — заговорил профессор строго.
Мы не сразу сообразили, что он обратился к нам. Осмотрелись, повернулись друг на друга.
— Да-да, вы, — кивнул Нолан, — что-то много от вас шума. Вчера с дверью возились, сегодня болтаете. Девушки, вам не хватает внимания?
— Простите, профессор, — пробормотала Стина.
Проклятье! Он заставляет принцессу извиняться.
— Простите, — пробормотала и я.
Гордости наступили на шею. Опять. Я уже устала считать, сколько раз профессор Парис или Нолан умудрился меня унизить. Да плевать. Все ошибаются, главное подняться и идти дальше, словно ничего не произошло.
— Стина, расскажи аудитории про зачаровывание животных, — попросил Нолан.
Хотя нет, «попросил» — не то слово, он приказал. Приказал самой принцессе. Какой опасный. Почему он так себя ведет? Может, сам он тоже происходит из какого-то знатного рода? Я заулыбалась, представляя, что однажды познакомлюсь с родней Нолана.
— Когда я простила его делать вид, будто он не знает, что я принцесса, я представляла это иначе, — прошептала мне Стина.
— Понимаю.
— Рассказывай, Стина, давай, — торопил Нолан.
Моя подруга откашлялась и начала:
— Существует несколько причин для зачаровывания животных. Это может быть зачаровывание собаки-поводыря, чтобы вести слепого, или зачаровывание попугая, чтобы он работал как голосовой помощник, отвечал на звонки или открывал дверь. Но зачаровывание всегда считалось чем-то очень сложным и независящим от уровня магии, поэтому даже очень сильные маги редко умеют зачаровывать. Особое внимание уделяют зачаровыванию золотых рыбок, которые должны исполнять желания.
— И как? — ухмыльнулся профессор, облокачиваясь на край своего стола, — исполняют они желания?
— Исполняют, — выдохнула моя подруга, — только не все. В золотых рыбках слишком мало энергии, чтобы хватило на большое желание, но маленькие желания они способны исполнить. Что-то из серии: «Хочу, чтобы мои волосы стали другого цвета», или «Хочу, чтобы ушли прыщи»… что-то связанное с тобой или с конкретным человеком, находящимся рядом с рыбкой здесь и сейчас.