– Ах да. – Я снова развернулась. – Мы с одноклассниками возились в грязи.
– Правда? Значит, не всё так плохо…
– Нет, неплохо. – И я опять развернулась в сторону двери.
– Неплохо или хорошо?
– Хорошо! – прокричала я так громко, будто успела дойти до кухни.
– Хорошо или отлично? – папа всё не унимался.
Ну всё. Сам напросился. В последний раз оборачиваюсь:
– Отлично! Я познакомилась с кучей людей. Они все такие милые! Супер-пупер-мега-милые. Меня взяли в баскетбольную команду. И в газету «Классные новости». Это газета нашего класса: «Новости и слухи о нашей школе». Название я сама придумала. «Главный редактор: Урсула Дж.» А еще меня выберут старостой, хотя это пока не точно.
– Здорово! – пробормотал папа, хотя его широко распахнутые глаза говорили что-то совсем другое. – Ты, наверное, проголодалась. На плите спагетти, чистый костюм на табуретке.
Нет, нет и еще раз нет. Спагетти мне не хотелось, переодеваться тоже. Я мечтала поскорее попасть в комнату и зарыться с головой под подушку. Или спрятаться в коробке. Или в более укромном месте.
– Да, ужасно проголодалась, – ответила я и пошла на кухню, спиной чувствуя папин пристальный взгляд.
Накручивая спагетти на вилку, я раздумывала о том, что ждет меня после первого понедельника в новой школе. Наверняка наступит первый вторник. Потом первая среда, четверг, пятница, выходные, и я опять задумаюсь: а что же дальше? Какой дурацкий вопрос! Всё и всегда будет по-старому – надо мной будет сто тысяч таких же Софий, подо мной тысяча грязных луж. И не важно, какая эта школа по счету – четвертая или четырехтысячная. Планета будет по-прежнему вращаться, как вилка в руке, макароны так и останутся тонкими и желтыми, а я – глупой лгуньей. Пока голова не пойдет кругом.
Я отправила содержимое вилки в рот и почувствовала вкус помидоров, тертого сыра и слез. Оказывается, я плакала.
Тогда, несмотря на то что я просто ненавижу фокусников, я поняла: придется еще раз показать свой главный трюк, другого выхода нет. Это очень сложный фокус, я тренирую его долгие годы, чтобы попытаться убежать от проблем. Для него не нужны цилиндр, волшебная палочка или особые слова. Трюк этот заключается в том, чтобы стать невидимкой.
«Если тебя не видно, – шепчет бедный иллюзионист, прежде чем испариться на сцене, – ты в безопасности».
Я повторяла эти волшебные слова, когда в дверь позвонили. Я была так сосредоточена, что в один миг замерли весь мир, мое сердце и вилка в руке.
– Откроешь? – попросил папа.
Суперженщина-невидимка поднялась из-за стола, вытерла слезы и пошла открывать.
На лестничной площадке стоял мальчик такой рыжий, что едва ли не сливался с нашим ковриком томатно-красного цвета. Я окинула его удивленным взглядом. На это ушло немного времени – гость был поразительно маленького роста. Его вздернутый нос сплошь покрывали веснушки, как будто лицо ему посыпали красным перцем. На ногах у него были огромные домашние тапки. Если ничего не путаю, в форме того робота из «Звездных войн». Короче говоря, я не узнала его, пока мой гость не заговорил простуженным и таким знакомым голосом.
– Так ты будешь возвращаться за своим котом или нет? – сразу же огорошил меня этот рыжий.
Приехали. Выходит, одноклассники из четвертой школы издеваются над тобой не только в классе. Шуточки у них с доставкой на дом.
– Ч-чего? Ты кто такой?
– Твой сосед снизу, живу на пятом этаже. Мы учимся в одном классе.
Его звали Алекс Маккензи, и он надо мной не издевался. Еще он совершенно здоров. Просто у него такой голос.
– Я шел за тобой всю дорогу до дома, а позавчера видел, как вы с папой носили коробки наверх.
– Ясно. – Я не знала, что сказать. Пригласить его войти?
– Вот… – вздохнул Алекс, как будто происходящее было в порядке вещей. – Как ты собираешься спасать кота? У тебя есть план?
Гость застал меня врасплох. Иногда по мотивам моих историй мне задают очень сложные вопросы.
– Отправлять новую ракету в космос на поиски кота слишком дорого, – такой ответ пришел мне в голову.
– Это понятно, – согласился Алекс и задумался. – Может, его удастся найти с помощью телескопа?
С помощью телескопа? Честно говоря, я почувствовала себя глуповато.
– Да, – ответила я, вежливо давая понять, что собираюсь закрыть дверь. – Может быть.
Алекс выставил вперед ногу в огромном тапке. Если я хлопну дверью, роботу из «Звездных войн» не поздоровится.
– Сейчас делают очень мощные телескопы. Я в журнале читал. У родителей куча научных журналов с фотографиями.
– И что с того? – Я прикрыла дверь. Мальчишка мне порядком надоел. – Кота всё равно на Землю не доставить.