Слушательницу звали Кэтлин Бёрк. Рассказ Сандры о том, как сновидения могут отражать неосознанные воспоминания о рождении, заставил её задуматься о своём сыне Рики и обстоятельствах его появления на свет. Последние несколько лет мальчика преследовали ночные кошмары. Каждый раз, когда он засыпал, он начинал метаться в постели и выкрикивать бранные слова, которые явно не могли быть известны шестилетнему ребёнку. Ещё более странными были крики и вопли, которые следовали за этим. Порой он упоминал о странном свете и говорил на языке, который для его матери звучал как иностранный. Ни один из врачей, к которым обращалась Кэтлин, не смог помочь: одни констатировали, что его случай не поддаётся диагностике, а другие прописывали бесполезные лекарства.
После того как миссис Бёрк прослушала передачу Сандры, её мысли вновь вернулись к обстоятельствам рождения её сына. У неё были очень тяжёлые роды, Рики родился раньше срока и не проявлял признаков жизни. Чем глубже она погружалась в воспоминания о том дне, тем больше деталей всплывало в её памяти. Уставшие врачи то и дело срывались на ругань, в палату вызвали священника, чтобы провести для младенца обряд последнего причастия. Когда женщина всё это вспомнила, её осенило: ночные кошмары Рики были связаны с воспоминаниями о его рождении! Ругательства, которые он произносил, были услышаны им от врачей, а фразы на неизвестном языке были латинскими молитвами священника. Когда всё это сложилось в единую картину, миссис Бёрк позвонила во время второго эфира Сандре, чтобы поделиться этой историей.
Слово «везунчик» может показаться неуместным в случае с Рики Бёрком, однако, учитывая обстоятельства его рождения, можно сказать, что ему действительно повезло. Осложнения, подобные тем, что возникли при его родах, относятся к наиболее серьёзным проблемам. К ним можно отнести угрожающие жизни преждевременные роды (например, рождение на два месяца раньше срока); осложнения с пуповиной, из-за которых ребёнок может оказаться на грани смерти; предлежание плаценты, блокирующее выход ребёнка из матки, а также эклампсию – потенциально опасное состояние, связанное с повышенным артериальным давлением у матери.
Не менее серьёзны и психические проблемы, связанные с этими расстройствами, – шизофрения, психозы, склонность к насилию и антисоциальному и преступному поведению. В научной литературе приводится множество свидетельств того, что физиологические осложнения во время родов могут стать причиной широкого спектра повреждений, начиная от психологических расстройств и заканчивая органическими повреждениями мозга. Например, в ходе исследования 33 подростков, страдающих шизофренией, было обнаружено, что у 40 % из них имелись какие-либо осложнения при рождении, в то время как у их психически здоровых братьев и сестёр этот показатель составлял всего 10 %.
Особенно впечатляющие результаты были получены в ходе исследования, проведённого доктором Сарноффом А. Медником, руководителем Психологического института в Копенгагене. В начале 1960-х годов доктор Медник начал наблюдение за группой, в которую входило более 170 подростков с возможным диагнозом «шизофрения» в будущем, поскольку их матери страдали от этого заболевания. Он хотел выяснить, у скольких из этих детей в конечном итоге разовьётся шизофрения и, что ещё важнее, почему это произойдёт.
Спустя несколько лет он нашёл ответ на первую часть своего вопроса. К тому времени двадцать юношей и девушек уже были больны шизофренией. Пытаясь понять, почему именно они оказались подвержены этому заболеванию, доктор Медник обнаружил несколько любопытных совпадений в их биографиях. Оказалось, что большинство матерей этих пациентов ранее проходили лечение в психиатрических учреждениях. Также выяснилось, что в младших классах многих из них учителя характеризовали как нарушителей порядка. Но одна общая деталь выделялась особенно ярко – у 70 % страдавших от шизофрении наблюдались одно или несколько осложнений при родах или во время беременности их матерей. Проанализировав данные о детях, у которых шизофрения не проявлялась, доктор Медник обнаружил иной, но по-своему информативный показатель. Только у 15 % из них были отмечены какие-либо осложнения во время беременности или родов.
Не менее впечатляющими оказались результаты второго исследования доктора Медника. На этот раз объектами его исследования стали мужчины, совершившие тяжкие насильственные преступления. И вновь выяснилось, что одним из общих факторов является история рождения – пятнадцать из шестнадцати самых жестоких преступников появились на свет в результате трудных родов. (У одного из них мать страдала эпилепсией.)