Детский психолог Мэри Эйнсворт из Вирджинского университета называет таких женщин «чуткими матерями». По её словам, чуткая мать умеет смотреть на мир глазами своего малыша. Она улавливает все сигналы, исходящие от ребёнка, и реагирует на них соответствующим образом. Доктор Эйнсворт отмечает, что такая мать почти всегда учитывает желания и потребности ребёнка. Даже если ей приходится в чём-то ему отказать, она делает это тактично, признавая его требования и предлагая разумные альтернативы. Её реакция всегда связана с желаниями малыша. Она по умолчанию не может отвергать своего ребёнка, пытаться ему препятствовать или игнорировать его требования.
Доктор Эйнсворт считает, что самым важным качеством, отличающим чуткую мать от нечуткой, является её умение сопереживать своему ребёнку смотреть на мир его глазами. «Нечуткая мать, – объясняет психолог, – регулирует своё вмешательство в жизнь ребёнка, учитывая только собственные желания, настроение и занятия». В результате она часто либо игнорирует, либо неверно истолковывает сигналы своего ребёнка, который в любом случае страдает. Часто такой малыш теряет веру в свои силы. Даже в возрасте пяти-шести недель ребёнок должен ощущать, что его поступки влияют на окружающий мир. Каждое маленькое достижение вдохновляет его на более смелые действия и вселяет уверенность в том, что его желания уважают. На этом этапе ребёнок измеряет свой успех реакцией матери: если она игнорирует или неверно истолковывает его усилия, со временем он перестаёт стараться. Психологи называют это «навязанной беспомощностью». Вы можете увидеть последствия такой установки и у трёхлетнего малыша, который не знает, как застегнуть рубашку, и у семилетнего школьника, который до сих пор не умеет определять время, и даже у тридцатилетнего мужчины, который считает, что все его неудачи вызваны не зависящими от него обстоятельствами.
Хотя корни подобного поведения могут уходить в период внутриутробного развития, равнодушное отношение к новорождённому в первые недели жизни может превратить потенциальную тенденцию в закреплённую черту характера. Это может серьёзно затруднить развитие ребёнка именно в тот момент, когда он готовится к следующему резкому скачку в эмоциональном и умственном развитии, который происходит между концом второго и седьмым месяцем жизни. В этот период младенец продолжает оставаться в центре своей маленькой вселенной, поскольку чёткое различие между собой и окружающим миром всё ещё ускользает от него. Однако благодаря значительному физическому и интеллектуальному росту он теперь гораздо лучше приспособлен к взаимодействию с объективной реальностью. Теперь он видит практически так же хорошо, как взрослый. Он может хватать, поднимать более крупные и сложные предметы и играть с ними, а затем бросать их. Это имеет важное значение для его интеллектуального развития, поскольку новая способность позволяет ему перейти от фундаментального вопроса «Что это?» к более сложному: «Что я могу с этим сделать?»
В идеале ответы на этот вопрос должны давать игрушки, которые ему предлагают, и игры, в которые он играет. Мячик – это, конечно, хорошая игрушка, но мячик, который делает «тук-тук» или «бум-бум», когда его сжимают или бросают, – намного лучше. Родитель, который издаёт забавный звук, когда малыш касается его уха, гораздо интереснее для него, чем тот, кто просто улыбается. Такие игры помогают ребёнку почувствовать себя хозяином положения. Когда он что-то трогает и замечает, что из-за этого происходят изменения, это побуждает его попробовать в следующий раз что-нибудь более занимательное. Возможно, именно этим чувством контроля объясняется популярность у младенцев игры, которую доктор Стерн назвал «стендап». Даже будучи в роли зрителей, они чувствуют, что могут влиять на поведение матери.
Несмотря на свои новые умения, трёх-четырёхмесячный малыш ещё не готов перейти к более сложным занятиям. На этом этапе его физические и эмоциональные способности ограничиваются простыми предметами, такими как мячики, погремушки и кубики. Эти игрушки являются неотъемлемой частью его мира, поэтому он использует их одинаковым образом. Со временем, когда ребёнок начнёт различать себя и окружающий мир, объекты приобретут для него индивидуальные черты, и его игры станут более разнообразными и адаптированными к особенностям каждой игрушки. Теперь он понимает, что мячики можно бросать и сжимать, кубики – складывать, а погремушки – трясти и грызть.