Поскольку почти все дети в возрасте от семи месяцев до двух лет реагируют на незнакомцев одинаково, при встрече с новыми людьми рекомендуется использовать оба варианта поведения. Дайте малышу время изучить нового человека, прежде чем тот подойдёт к нему поближе. Если ребёнок уже умеет говорить, полезно будет научить его элементарным социальным фразам, таким как «привет» и «пока-пока». Это поможет ему наладить контакт с новым знакомым.
Новая осознанность ребёнка порождает и новые проблемы. Теперь, когда он понимает, что мама существует независимо от него, ему больше не нужно беспомощно ждать её появления. Понимание того, что её можно позвать, в сочетании с новыми знаниями о предметах позволяет ему придумать множество новых и, к сожалению, часто утомительных для матери игр. Одной из самых излюбленных игр становится «урони игрушку». Если в более раннем возрасте, когда игрушка выпадала из поля зрения, ребёнок забывал о ней, и мама могла поднять её в любое удобное время, то теперь же он не только обнаружил, что ронять игрушки весело, но и понял, что эту игру можно повторять снова и снова. Для этого ему нужна лишь игрушка, которая с шумом падает на пол, и терпеливая мама, готовая её поднимать.
Примерно в это же время он делает ещё одно полезное открытие: он может запоминать названия предметов. Теперь он узнает простые слова и своё собственное имя, хотя и не может пока их произнести. Наряду с осознанием мира вокруг себя это величайший интеллектуальный прорыв, который он совершает в первый год жизни. Язык – это ключ ко всем знаниям человечества, и даже молчаливое его понимание открывает новые горизонты для обучения. Такие слова и фразы, как «мама», «папа», «привет» и «пока-пока», со временем приводят к освоению элементарных языковых и социальных навыков.
Подтверждением тому служит Гарвардский проект дошкольного образования. Участвовавшие в нём младенцы и дети ясельного возраста, которые лучше других владели языком, почти всегда получали самые высокие баллы в тестах на успеваемость. Хотя эти результаты не столь важны, поскольку оценки ребёнка часто сильно разнятся до тех пор, пока его интеллект не стабилизируется примерно к трём годам, базовые основы закладываются в годы, предшествующие этому возрасту. Как я уже упоминал ранее, высокий уровень развития участников проекта был обусловлен качеством материнского воспитания. Важной составляющей этого была эмоциональная отзывчивость, однако матери также уделяли внимание и интеллектуальному развитию своих детей. Они разговаривали с ними: передавая какой-либо предмет, произносили его название, а когда видели, что малыш на что-то смотрит, называли это. Каждая ситуация становилась поводом для общения между матерью и ребёнком. Этих женщин никто не учил каким-то особым навыкам, они просто наслаждались обществом своих детей – проводили с ними время, показывали им новые вещи, позволяли им свободно передвигаться по дому, исследуя всё вокруг. С самого раннего возраста их дети становились активными и уважаемыми участниками семейной жизни, имеющими свободный доступ ко всем членам семьи в любое время дня и ночи. Такая насыщенная социальная жизнь была второй отличительной чертой самых одарённых участников проекта.
Одна из причин, по которой эти подростки практически не могли потерпеть неудачу, заключалась в том, что в их ближайшем окружении было много доброжелательных и заботливых взрослых, которые служили для них примером для подражания. Для ребёнка естественно желание быть похожим на тех, кого он любит. Поэтому если он видит, что его отец или мать увлекаются чтением, наслаждаются музыкой или занимаются спортом, то будет проявлять интерес к этим занятиям. Однако существует два важных условия, которые следует соблюдать. Во-первых, ребёнка нельзя принуждать заниматься чем-то только потому, что это считается полезным для него. Во-вторых, родители должны быть искренними в своих собственных увлечениях и интересах.