— Работаете? Да что вы! А я и забыла. Давно не видела…
Они уставились друг на друга, а принтер между тем продолжал деловито жужжать и щелкать, выдавая все новые и новые страницы. Стопка росла. Наконец Макс обратил внимание на этот факт:
— Что вы, черт возьми, так долго распечатываете?
— Документ, — выговорила Кэтрин и едва удержалась, чтобы не поморщиться, — даже для ее собственных ушей ответ прозвучал слабо и неубедительно.
— Ах вот оно что. Документ. Спасибо за исчерпывающие объяснения.
— Если хотите, могу показать.
Макс склонил голову набок. Во взгляде читалось любопытство.
— А вы сами хотите? В смысле, показать?
Кэтрин открыла было рот, но не смогла издать ни звука.
— Не хотите? Хм… Вы что, подработку на стороне нашли? — поинтересовался Макс.
Пожалуй, ее занятие подработкой не назовешь, однако, раз уж зашел такой разговор, можно обернуть слова Макса против него. Кэтрин решительно выпрямилась в кресле и напустила на себя возмущенный вид.
— Да вы и сами, я смотрю, не прочь подработать.
— Что вы несете?
Изображая негодование, Кэтрин так разошлась, что даже ноздри затрепетали.
— Вы делаете работу за меня!
— Вашу?..
— Разве в мои обязанности не входит бронировать для вас билеты на самолет, номера в отелях?
— Конечно, только не понимаю, при чем тут…
— При том, что две недели назад я ничего для вас не бронировала, и переносить даты уже намеченных поездок вы тоже не просили, однако это не помешало вам уехать. Ну, и какие выводы я должна была сделать?
Кэтрин картинно развела руками, изображая беспомощность, и пожала плечами. У Макса хватило совести смутиться, хотя видеть его смущенным было весьма непривычно.
— Я просто… Понимаете, у меня неожиданно изменились планы, появилось срочное дело, вот и решил не беспокоить вас и организовал все сам.
— Мистер Резерфорд, я сюда устроилась работать, а не в потолок плевать!
— Не беспокойтесь, мисс Норт, уж я позабочусь о том, чтобы скучать вам не пришлось.
Его взгляд снова опустился на уровень ее груди. Зрачки чуть заметно расширились, и Макс поспешно поднял глаза так, что они с Кэтрин снова оказались лицом к лицу.
— В смысле, в офисе, — поспешно прибавил он.
Кэтрин от досады стиснула зубы.
— Попрошу без фамильярностей! — возмутилась она.
— Между прочим, сбавить градус формализма нам бы не помешало. Давно твержу, что пора перейти на «ты» и звать друг друга по имени. Сейчас не шести десятые. Прямо древним стариком себя чувствую, а мне ведь всего тридцать два.
Ответа Макс дожидаться не стал, и слава богу, — Кэтрин все равно не знала, что сказать.
— Хочу передать вам кое-какие бумаги относительно квинслендской сделки и обсудить еще пару рабочих моментов, так что зайдите ко мне в кабинет минут через пять. Радуйтесь — без дела сидеть не придется. Если у вас, конечно, найдется время на такие пустяки, мисс Кэтрин.
И Макс наконец-то скрылся у себя в кабинете. Опасность миновала. Кэтрин едва не рассмеялась — отчасти от нахлынувшего облегчения, отчасти при мысли, что более абсурдную сцену представить трудно. Даже учитывая тот факт, что четыре месяца, которые Кэтрин проработала в девелоперской компании «Резерфорд», вообще изрядно напоминали театр абсурда.
У них с Максом были самые странные отношения «начальник — подчиненный», какие только можно представить. Такое чувство, будто они оба выступали на сцене и играли каждый свою роль: Кэтрин — добропорядочная ханжа и синий чулок, хотя на самом деле этот образ не имел с ее характером ничего общего, а Макс — вспыльчивый начальник-тиран. Кэтрин не знала наверняка, но была почти уверена, что все его попытки изображать несгибаемого лидера с железной волей — не более чем притворство.
Макс обожал, когда люди вокруг него говорили что думают — в основном потому, что это давало ему самому возможность поступать так же. В результате обмен мнениями получался даже не честным, а попросту бестактным и бесцеремонным. Поэтому Максу и удалось проникнуть за стену, которой окружила себя Кэтрин. Трудно держать дистанцию и сохранять формальный стиль общения, когда твой начальник считает — чем непочтительнее, тем лучше.
— Кэти!
— Да-да, иду!
Снова вернувшись к образу добросовестной, расторопной ассистентки, Кэтрин вытащила из сумки пудреницу и принялась изучать свое отражение в зеркале. Жаль, что нет времени причесаться. Кэтрин решила, что завтра же компенсирует сегодняшний промах и явится в офис в таком строгом виде, что Макс решит, будто неформальный стиль подчиненной ему попросту померещился.