– Знаю, – отчасти это было так. Но я все–таки подвела ее. – Я догадываюсь, кто виноват в этом.
Он нахмурился.
– Ты знаешь, кто наложил на нее обездвиживающее проклятие?
– Не уверена, но подозреваю, что это мог быть Макс.
– Демон, похитивший тебя?
Я кивнула.
– Такое проклятие используют редко, но он применял его на мне, пытался использовать на тебе. Значит, это его конек.
Он долго молчал.
– Не хочу тебя расстраивать, но такая догадка все же не имеет доказательств.
– Знаю. Но я хочу проверить это. Если он виноват, он заплатит за это.
Он прижал ладони к моим бедрам.
– Я не хочу, чтобы ты была рядом с этим демоном, рядом с любым демоном. Они все–таки охотятся на тебя.
– Они всегда на меня охотились, да? – спросила я. – Что изменилось теперь?
– Они еще не охотились на тебя. Они пытались понять, как подобраться к тебе, как получить твою силу, не погибнув. Теперь они идут за тобой. Они появлялись возле дома с тех пор, как тот демон попытался попробовать тебя. Они не могут войти, потому что самые сильные феи и ведьмы заковали этот дом в защитные чары.
Холодок пробежал по моей спине.
– Что изменилось?
– Не знаю точно. Думаю, они узнали, как питаться твоей силой, не умирая, – он обхватил мою щеку, глядя мне в глаза. – Ты не можешь покинуть этот дом, понимаешь? Обещай, что не сделаешь этого.
Я помрачнела.
– Хочешь, чтобы я сидела тут вечность?
Он покачал головой, пряди светлых волос упали на его глаза.
– Пока мы не найдем для тебя другое безопасное место.
– И мне придется покинуть Мистик Уиллоу Бэй? – я хотела добавить «оставить свою семью», но понимала, что этого у меня не было.
Я задумалась, знали ли мои фальшивые родители, что я узнала правду. Было ли им дело до того, что мне больно. Расстроились ли они, если услышали, что меня забрал демон.
– Не переживай. Я буду с тобой, – пообещал он, гладя пальцем мою скулу.
Это все было мило, но я задумалась…
– Почему? Мы не друзья. Из–за твоей работы?
– Мы друзья, – заявил он, избегая вопроса о работе. – Я уже говорил тебе, что это не ложь.
– Да? – удивилась я. – Я не знаю тебя, а друзья должны хоть немного знать друг друга.
– Я уже говорил тебе, что ты знаешь меня лучше всех.
– Но потом ты сказал, что никто не знает тебя настоящего.
– Эва…
– Хантер… – скопировала я его тон.
Он вздохнул, как и я, чтобы позлить его.
Он покачал головой, но уже почти улыбался.
– Ты порой выводишь меня из себя.
– Могу такое сказать и о тебе.
Он улыбнулся.
– Что бы ты ни говорила, мы – друзья, Эвали. Мы хорошо ладим.
Я фыркнула.
– Ладим? Ха! Да мы же противоположности.
– Потому мы идеально подходим друг к другу, – он криво улыбнулся. – Никто не может так долго меня терпеть, как ты.
Я бы согласилась с ним пару дней назад. Но теперь я не была ни в чем уверена. И что он скажет, если узнает, кто я?
– Что я могу сделать? – спросил он, глядя мне в глаза.
– О чем ты? – удивилась я, растерявшись.
Он нежно убрал прядь моих волос за ухо.
– Чтобы тебе стало лучше.
Я тяжко вздохнула.
– Не уверена, что можно что–то сделать.
– Конечно, можно, – в его глазах горела решимость. – Я всегда подбадривал тебя, когда ты печалилась.
– Знаю, – так и было. Хантер всегда умел меня развеселить. – Но я не уверена, что меня можно подбодрить сейчас. После всего… – я втянула воздух, борясь со слезами. – Райли… ушла, и демон похитил меня, рассказал, кем, по его мнению, я являюсь… – я пожала плечами. – Не думаю, что я буду веселиться в ближайшее время. Прости.
– Не стоит извиняться, – он поджал губы, словно что–то решал. – Он сказал тебе, кто ты?
Я кивнула и отвела взгляд.
– Да.
Молчание затянулось.
– Ты…? – он подбирал слова. – Ты хочешь поговорить об этом?
Я покачала головой, слезы выступили на глазах.
Он замешкался.
– Не хочу тебя заставлять, особенно, сейчас, но если мы будем знать, кто ты, это поможет понять, зачем ты нужна демонам.
– Под нами ты подразумеваешь общество, да? – одинокая слеза скользнула по щеке, стыд пылал в груди.
«Я монстр».
– Да, – он вытер слезу большим пальцем, а потом прижал ладонь к моей щеке. – Знаю, ты мало понимаешь, что это за общество, но я обещаю, что все в нем трудятся, чтобы защитить тебя.
– Даже поддельные родители? – еще одна слеза потекла по щеке, за ней другая. Когда я успела стать рыдающим ребенком? Нужно взять себя в руки!
Он кивнул с презрением во взгляде.
– Знаю, ты думаешь, что все было подделкой, но о тебе заботились искренне.
– Тогда почему родителей здесь нет? – спросила я, боясь ответа. – Если они заботятся обо мне, почему они не здесь?