Я скривилась от упоминания титула. Каждые десять лет Комитет магов и ведьм выбирал самых сильных мага и ведьму в Мистик Уиллоу Бэй, и они становились звездным магом и чудесной ведьмой. Титулы подошли бы игрушкам. Некоторые считали это шансом стать знаменитыми, многие в городе захлебывались слюной, если видели где-то нынешнего звездного мага, старшего брата Хантера.
Хантера злило то, что титул у его брата, но в этом году у него был шанс получить титул самому, стать новым звездным магом. Так говорили в слухах.
Хантер помрачнел.
- Я не буду следующим звездным магом. Ну, называть себя так точно не буду.
- А как ты будешь себя называть? Супер-пупер звездный маг? - Пейтон зловеще расхохоталась. - Пойми, Хантер, ты такой же эгоистичный, как твой брат. И когда тебя выберут следующим наглым магом, ты станешь таким же, как он, будешь цеплять носом дверной косяк.
Хантер улыбнулся.
- Ты злишься, потому что мой брат тебя бросил.
- Не злюсь! - рявкнула она и хлопнула. - Мне плевать, что твой брат-эгоист меня бросил. Но он ведет себя со старыми друзьями так, словно он лучше всех.
Хантер открыл рот, но не успел парировать, я накрыла его рот ладонью.
- Молчи, - едва слышно прошептала я. - Или так будет весь день.
Если Пейтон срывалась, это длилось долго. Она не могла ничего сделать. Упрямство было чертой вампиров. Как коварство у фей. Как вспыльчивость волков. Как дерзость магов и ведьм.
Иногда ссоры затягивались, как с Опал, сожительницей-феей. Я знала Опал с начальной школы, считала ее своим близким другом. Она никогда никого не разыгрывала и не обманывала.
- Нечего сказать? - пропела Пейтон. - Значит, я права.
Хантер мрачно посмотрел на меня. Я закрывала его рот, прося его молчать.
- Твое молчание означает мою победу, супер-пупер звездный маг, - продолжила Пейтон. - Ты проиграл.
Губы Хантера под моей ладонью дернулись.
- Дай поставить ее на место, - пробормотал он.
Я покачала головой и вскинула палец другой руки.
- Погоди, - прошептала я.
Три секунды, и…
- Хантер, взял и сдался, все веселье обломал, - Пейтон фыркнула, раздался топот.
Через пару секунд хлопнула дверь, в доме воцарилась тишина. Я убрала руку.
- Она любит ссоры, - прошептала я. - Но если молчать, она успокоится.
- Или можно отослать ее подальше и больше не мучиться, - тихо предложил он с задумчивой улыбкой.
- Она не всегда плохая, - я тихо говорила, Пейтон могла подслушивать. - Только утром и днем.
- И по ночам, и вообще каждый час, - он громко вздохнул, я строго посмотрела на него. - Знаю, она твоя подруга, но не понимаю, зачем ей жить здесь.
- Ей нужно было место для жизни.
- Почему? Мне об этом не рассказывали.
- Прости, я обещала Пейтон молчать, - я виновато улыбнулась. Он скривился.
- Нельзя найти ей другое место? Четверо в доме с двумя спальнями - это слишком. И мне не нравится спать на диване, - он надулся. - Он неровный.
- Нет, он с характером. А ты привык к удобствам, - сказала я, щелкнув его по надутым губам. - Думаю, тебе просто не нравится Пейтон.
- Может. Но и по кровати я скучаю.
- Можешь всегда спать в моей кровати, - слова сорвались с губ невольно, и я тут же пожалела. Мысль мне нравилась, так могла исполниться мечта, но я бы так и не уснула из-за сексуального напряжения. А если во сне меня подведут руки?
Я не успела отшутиться, его глаза загорелись.
- Серьезно? - спросил он. - Это было бы круто.
«Прошу, ведьмы в небе, убейте меня».
Я фальшиво улыбнулась.
- Ага, мой дом - твой дом.
Он заправил прядь моих волос мне за ухо и улыбнулся, бабочки сходили с ума.
- Ты отличный друг, Эва.
О, зону друзей мне приходилось называть домом. Моя улыбка сияла снаружи. Но внутри я хмурилась.
- Ага, посмотрим, что ты скажешь, когда я заберу одеяла и займу почти всю кровать.
- Я не против, - отозвался он. - Это лучше, чем просыпаться от того, что брауни Опал лижет мне лицо.
Я рассмеялась.
- Уверена, Звездочка не перестанет так делать.
- Перестанет, - возразил он. - Я закрою дверь.
- Он пролезет в замок.
- Разве?
- Насколько я знаю, да.
Я едва держалась. Он заправил еще одну прядь мне за ухо.
«Ради всего волшебного и сияющего, если бы он знал, что со мной делают его прикосновения, он бы никогда меня больше не трогал».
- Он редко так делает, потому что обычно ленивый, как кот в День благодарения. Но с тобой он будет стараться особенно, чтобы пролезть в спальню, где спит твоя очаровательная голова.
«Ой! Это не должно было вырваться».
Он нахмурился.
- Почему? Да, у меня красивая голова, - его губы дрогнули, - но я не понимаю, почему это заставляет брауни лезть ко мне.
Я подавила смешок.
- Ты не знаешь, да?
Он растерянно покачал головой.
- Он думает, что ты сексуальный, и хочет твое тело, - я покачала бедрами, будто танцуя, но это было смешно, ведь я все еще была прижата к полу.
Он недовольно посмотрел на меня.
- Это не так.
- Так. Я видела, как он поглядывает на твою попу.
- Врешь.
Я покачала головой и нарисовала Х на груди.
- Клянусь, не вру.
И он начал понимать.
- Хочешь сказать, что брауни, перед которым за месяц я много раз переодевался… лизал мое лицо каждое утро, потому что…
- Он хочет залезть к тебе в штаны, - закончила я за него, смеясь. Он скривился.
- Ужас.
- Почему? Уверена, Звездочка популярен среди брауни. А ты - среди магов и ведьм. Вы станете мощной парой, - я подавилась от смеха, видя его взгляд.
- Приятно, что тебя радует мой ужас, - сказал он, но блеск в глазах говорил, что он не злится.
- Прости, - сказала я сквозь смех. - Я смеюсь не над тобой, а с тобой.
- Это работает, если и другой человек смеется.
- Ох, тогда… - я защекотала его бок.
Он рассмеялся, но руки подвели его. Его тело прижалось к моему, я чувствовала всего его. И в этот идеальный момент телефон в кармане моей пижамы зазвенел.
- Магия: отвечай на звонок, - громко сказала я поверх смеха Хантера. Телефон не переставал звенеть, я попробовала снова. - Магия: отвечай на звонок.
Ничего.
Я нахмурилась. Не работало даже такое простое заклинание.
- Придется по старинке, - с вздохом сообщила я.
Хантер приподнялся на локтях, дав мне достать телефон из кармана.
- Не ворчи. Некоторым чарам нужно время.
- Я не ворчу, - соврала я, водя пальцем по экрану. Хотелось бы не реагировать так.
Удерживая вес одной рукой, он подцепил пальцем мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
- Я знаю, что ты расстроена, так что не ври мне.
- Прости, - выдохнула я. - Ты прав. Я расстроилась. Но не в том дело. Просто мне надоело быть бессильной ведьмой.
- Ты не бессильная, - строго сказал он. - Больше так не говори.
Я хотела возразить, ведь весь город не согласился бы с ним, но решила, что уже достаточно наговорила на себя сегодня.
- Хорошо, молчу.
- Славно, - он коснулся губами моего лба, и мое сердце замерло на миг. - Я покажу тебе кое-что полезное, - он оттолкнулся, встал и протянул мне руку. Я переплела пальцы с его, и он поднял меня на ноги.
- О, ты умеешь быть джентльменом, - пошутила я, чтобы смягчить собственный мрак. - Ты уже это показал.
Он улыбнулся.
- Я не это хотел тебе показать, - он протянул вторую руку. Я с любопытством, но неуверенно послушалась. И замерла, телефон вибрировал.
- Секунду, - я хотела прочитать сообщение, но он украл телефон.