Тли и муравьи
Очень интересную страницу в жизни тлей представляет их содружество с муравьями. За это садоводы очень не любят муравьев и всячески стараются их извести. Однако надо знать, что дружат с муравьями далеко не все виды тлей, главным образом, древесные и корневые. Кроме того, как видно из вышеизложенного, тли сами прекрасно распространяются с помощью крылатых самок–расселительниц. Но верно и то, что муравьи пасут и охраняют своих подопечных тлей.
Из трудов А. Мордвилко, опубликованных в начале прошлого столетия, и работ нашей современницы Т. Новгородовой следует, что взаимоотношения тлей и муравьев очень многообразны и варьируются в зависимости от вида тлей и муравьев. У некоторых видов это взаимодействие настолько тесно, что ни тли, ни муравьи этих видов не способны существовать сами по себе. Другая крайность — муравьи только лакомятся выделениями тлей и таким образом очищают пространство вокруг них. Сладкие выделения тлей — это их экскременты, и выделяются они независимо от того, есть поблизости муравьи или нет. Если муравьев нет, тли отбрасывают их подальше задней ногой, и они падают с листа. Поэтому эти выделения называют падью. Стоя под деревом, заселенным тлями, можно попасть под настоящий «дождь» из этих сладких капель. Падь подбирают не только муравьи, но и пчелы, делая из нее падевый мед.
Между двумя описанными крайностями существует много переходных ступеней. Некоторые виды лесных муравьев по–настоящему заботятся и опекают своих тлей по полной программе. В сообществе этих муравьев выделяются специальные группы рабочих муравьев для взаимодействия с тлями. Туда входят пастухи, которые не только пасут тлей, но и чистят Их и при необходимости переносят на новое место, где условия питания лучше; защитники, которые сторожат и защищают свои колонии от хищников, паразитов и чужих муравьев; фуражиры, которые переносят падь в муравейник; координаторы, которые выискивают новые лучшие места для питания тлей. При таком порядке ни один случайный муравей к тлям не допускается, и все население муравейника получает пищу только через фуражиров. В этом случае колонии тлей процветают и приумножаются. Интересно, что муравьи хорошо отличают «своих» тлей, а чужих прогоняют или даже съедают. Иногда, правда, и своих могут съесть, если их разведется слишком много.
Другие виды муравьев не так заботливы и пасут своих тлей только днем, а на ночь уходят в муравейник. Третьи вообще защищают довольно небрежно и не препятствуют сирфидам или златоглазкам откладывать свои яйца в колонии тлей.
В многообразии взаимоотношений возможны и такие варианты, когда муравьи строят убежища для тлей из обрывков листьев и древесной трухи, чтобы защитить их от непогоды. Особенно полезны муравьи для тлей, питающихся на корнях. Они переносят их с листьев на корни, рыхлят землю и прокладывают ходы вокруг корней, чтобы тли могли передвигаться. В некоторых случаях муравьи забирают на зиму яйца тлей в свои муравейники и там вынянчивают их, как свои яйца.
Те виды тлей, которые живут в содружестве с муравьями, называют мирмикофильными от латинского названия муравьев — Myrmica. Свободноживущие виды тлей называют немирмикофильными. Эти две группы довольно сильно отличаются друг от друга и по циклам развития, и по поведению.
Важное отличие заключается в том, что мирмикофилъные виды тлей, как правило, не имеют крылатых самок–расселительниц. За них эту работу выполняют муравьи. Они менее подвижны и совсем невоинственны. Зато у них есть приспособления, позволяющие им привлекать и ублажать муравьев. Во–первых, их выделения содержат больше сахаров, нужных для питания муравьев. Во–вторых, они не разбрасывают эти соединения как попало. Сладкая капелька на конце брюшка выделяется в ответ на просьбу муравья, который поглаживает брюшко тли своими усиками–антеннами. Муравей эту каплю сразу слизывает. Если муравей почему–либо задержался, то капелька остается висеть на конце брюшка на специальных волосках. Если муравей случайно наткнется на немирмикофильную тлю и попытается выпросить у нее сладкую капельку, то в ответ получит только пинок задней ногой.
Большинство видов наших садовых тлей, обитающих на плодовых и овощных культурах, в своем цикле развития имеют крылатых самок и, по–видимому, не нуждаются в услугах муравьев для своего переселения с одного растения на другое. Так что напрасно садоводы так гневаются на муравьев.