Круг жизни
Паутинные клещи живут в распускающихся почках и на нижней поверхности листьев, которую они оплетают тонкой паутиной. Зимуют в виде яиц или взрослых самок. Самки на зимовку устраиваются в разнообразных укрытиях — в трещинах коры, под опавшими листьями, под комочками почвы. Зимующие яйца обычно лежат открыто, прикрепленные к коре ветвей и стволов. Например, красный плодовый клещ откладывает свои красные яйца у основания почек.
Весной из яиц вылупляются личинки, которые сразу же переползают в распускающиеся почки и начинают питаться соком молодых листочков. Личинки несколько раз линяют и постепенно переселяются на листья. Только после завершающей линьки они становятся половозрелыми. Бэкер и Уартон («Введение в акарологию», 1955) описывают такую забавную сцену. Перелинявшие в последний раз самцы бегают по листьям, с нетерпением ища готовых к оплодотворению самок. Если самка еще не успела выйти из своей личиночной шкурки, самец помогает ей содрать остатки этой шкурки и тут же оплодотворяет ее. Такая романтическая картина наблюдается не у всех видов и не во всех поколениях клещей.
У некоторых видов самки не всегда нуждаются в услугах самцов для продолжения рода и могут откладывать неоплодотворенные яйца.
Что им нравится
Ранней весной, в начале цветения яблонь, когда из укрытий выходят перезимовавшие самки, а из яиц вылупляются личинки, включается конвейер поколений. Его скорость очень зависит от внешних условий. Клещи любят жаркую сухую погоду. Особенно важна температура. При температуре порядка 30 °C скорость развития резко возрастает. На развитие одного поколения — от яйца до яйца — требуется всего 10 дней, а иногда и меньше. Поэтому численность клещей быстро возрастает. Холодная пасмурная погода, наоборот, замедляет развитие.
Паутинный клещ: 1 — взрослый клещ; 2 — яйца; 3 — личинка; 4 — клещи и яйца на листе; 5 — поврежденные огурцы
В теплицах, где в течение всего сезона поддерживается высокая температура, скорость размножения клещей достигает фантастических величин. За год они способны дать 15-20 поколений, и, если не принять мер, их численность будет расти буквально не по дням, а по часам. Поэтому именно в теплицах паутинные клещи представляют более серьезную проблему, чем в открытом грунте, где за сезон они дают всего 5- 7 поколений.
Помимо температуры, численность паутинных клещей, как и всех насекомых, существенно определяется качеством корма. В естественных условиях кормовые качества листьев диких растений не способствуют высокой плодовитости и скорости развития клещей. Многочисленные исследования практически однозначно дали ответ на вопрос, от содержания каких веществ в листьях зависит жизнь клещей. Это главным образом растворимые азотистые соединения — аминокислоты, амиды, нитраты. Содержание этих веществ, в свою очередь, зависит от удобрения и, прежде всего, от дозы и вида азотного удобрения. Высокие дозы минеральных азотных удобрений вызывают увеличение содержания в листьях растворимых азотистых соединений, то есть увеличивают их питательную ценность для насекомых и клещей, питающихся их соком. На численность же хищных клещей, то есть естественных врагов клещей–вредителей, высокие дозы азотных удобрений, наоборот, влияют отрицательно. Это значит, что при использовании таких удобрений равновесие нарушается в пользу растительноядных клещей, и действительно опыты показали, что на участках, где применялись минеральные азотные удобрения, количество растигельноядных клещей было в 2-3 раза больше, чем на участках, где применялись удобрения органические. Это подтвердилось и для овощных, и для плодовых культур.
Что и как они повреждают
Первые признаки повреждения клещами — появление на поверхности листа мелких желтоватых точек. Постепенно их становится все больше, они сливаются в обесцвеченные пятна, и лист постепенно засыхает и опадает. По Бэкеру и Уартону, порогом вредоносности клещей, когда наносимый ими вред почти не ощутим, считается 5 клещей на лист. Между тем во второй половине сезона при благоприятных условиях развития число клещей может достигать 100-150 на лист. Даже невооруженным глазом можно увидеть, что нижняя поверхность листьев кишит какими–то мелкими существами. В этих случаях садоводу лучше не рассматривать листья в увеличительное стекло, чтобы открывшаяся картина не вызвала у него шок и не привела в полное отчаяние.