При массовом размножении клещей на яблонях они теряют до 60-70% урожая в результате преждевременного опадения листьев.
В средней полосе наиболее распространенные виды паутинных клещей — красный плодовый клещ и обыкновенный паутинный клещ. У них нет ярко выраженной пищевой специализации, и их можно считать многоядными вредителями.
Красный плодовый клещ может повреждать все плодовые деревья семейства розоцветных — яблоню, грушу, сливу, персик, но из всех он предпочитает яблоню. Этот мелкий (0,3 мм) красно–оранжевый клещ, не покрывающий листья паутиной, зимует в виде яиц. Плодовитость самки — несколько десятков яиц, за сезон она дает 5-7 поколений.
Яблоневый красный и грушевый клещи: 1 и 2 — яблонный клещ (вид сверху и сбоку); 3 — его яйцо; 4 — зимующие яйца на побеге; 5 — клещи на листе; 6 — грушевый клещ; 7 — поврежденные листья груши
Обыкновенный паутинный клещ встречается и на плодовых, но больше всего вредит овощным растениям, особенно в теплицах и особенно тыквенным, в меньшей степени — томату, перцам и баклажанам. От паутинного клеща страдают также комнатные растения. Зимуют взрослые самки ярко–красного цвета. В обычных условиях окраска клеща и яиц зеленовато- желтая.
На луке, чесноке и луковицах декоративных культур — нарциссах, тюльпанах, гладиолусах — большой вред может нанести корневой клещ. Это довольно крупный (1 мм), почти бесцветный клещ. Зимует в почве и из почвы весной проникает в луковицу, где поселяется в донце и между наружными чешуями. Поврежденные луковицы при хранении загнивают. В отличие от других, этот вид клещей не выносит пониженной влажности воздуха.
Стоит отметить еще земляничного клеща, очень мелкого (0,25 мм), светло–желтого цвета. Зимуют самки у основания черешков. Повреждаются молодые, только начавшие расти листья в центре куста. Они сморщиваются и отмирают.
Почковый клещ хорошо известен садоводам как вредитель смородины. Он зимует в почках, и поврежденные почки раздуваются, приобретая круглую форму. Нормальные листья из них уже не вырастут.
Естественные враги
Среди хищных клещей, противостоящих растительноядным, наиболее распространены клещи–фитосейиды. Из них два вида — фитосейулюс и амблезиус успешно используются в защищенном грунте для сдерживания паутинных клещей на огурцах, томатах и декоративных культурах. Хищники — взрослые клещи и их личинки. Культивирование этих клещей ведется непрерывно в специальных теплицах. Два или три раза в сезон их выпускают в теплицы с овощными культурами, и это дает такой эффект, что позволяет почти полностью, а иногда даже полностью отказаться от применения ядохимикатов. В открытом грунте их используют на посадках земляники, дыни и декоративных культур.
При умеренном присутствии клещей–фитофагов растения сами справляются с ними, вырабатывая в своих листьях в ответ на повреждение вещества, угнетающие развитие и плодовитость клещей. С. С. Ижевский описывает такой удивительный случай защиты фасоли. При нападении клещей в листьях фасоли вырабатываются летучие вещества, привлекающие хищных клещей. Это как бы крик о помощи. Самое удивительное, что такие вещества вырабатывают не только поврежденные растения, но и растущие по соседству с ними, каким–то образом получившие информацию о грозящей им беде.
Что касается плодовых культур, то в их кроне хищные клещи присутствуют в достаточных количествах, чтобы предотвратить массовое распространение клещей фитофагов, если им не мешать, то есть не обрабатывать растения ядохимикатами.
Многочисленные опыты показали, что хищные клещи гораздо чувствительнее ко многим ядохимикатам, чем растительноядные. Например, излюбленный садоводами интавир уничтожает только хищных клещей и не вредит растительноядным. В некоторых случаях при систематическом применении на плодовых культурах ядохимикатов, особенно производных фосфорной кислоты и пиретроидов, хищные клещи исчезают совсем, зато растительноядные благоденствуют и размножаются в больших количествах. Хищные клещи значительно более чувствительны и к загрязнению воздуха. В близости от промышленных зон их количество также понижается, и они не могут играть свою роль регуляторов в биоценозах.
Хищные клещи — не единственные враги растительноядных. Их прожорливость все же имеет определенный предел, и, хотя она увеличивается с увеличением количества пищи, все же при массовом размножении их сородичей–фитофагов они не в состоянии с ними справиться и просто уходят на менее заселенные растения. Тогда на помощь им могут прийти другие виды хищных насекомых, которые всегда присутствуют в кронах плодовых деревьев (не обработанных ядами). На клещей охотится несколько десятков видов хищников, среди них наиболее распространены божьи коровки, златоглазки (личинки), жуки–стеторусы, хищные клопы антокорусы, которые поедают яйца клещей.