Романтичный период в жизни медведок
В мае наступает самый романтичный период в жизни медведок — период спаривания. Молодые медведки вспоминают, что у них есть крылья, которые в остальное время им совершенно не нужны, и по ночам отправляются в полет в поисках пары. Люди с присущим им коварством пользуются любовным ослеплением медведок: ночью они выставляют фонари, а под ними корытца со смесью воды и керосина. Как и все ночные насекомые, медведки летят на свет, ударяются о фонарь, падают в корытце и погибают.
В брачный период у медведок обнаруживается сходство с родственниками–сверчками, они начинают стрекотать, чтобы таким образом привлечь партнера. Как и у сверчков, музыкальными инструментами медведкам служат крылья. На одном крыле «смычок», на другом «струны». Потирая одним крылом о другое, медведка издает звуки, которые называют «песней медведки». Однако звуки этой песни вызывают у садоводов совсем несентиментальное настроение. Заслышав ее, они хватают лопату и бегут выкапывать медведку, руководствуясь ее песней как путеводной нитью.
В 1976 году американские ученые провели любопытный эксперимент. Призывная песня медведок была записана на магнитофон. Когда эту запись включили ночью, она привлекла немалое количество самок медведки. Однако неизвестно, какое продолжение получил этот опыт.
Круг жизни
После спаривания самка медведки делает гнездо. Это округлая камера с плотно утрамбованными стенками, в разрезе имеет длину 8-12 см и залегает на глубине 10-15 см. Здесь она откладывает яйца, 100- 400 штук. Чтобы яйца не заплесневели, самка периодически осматривает их и переворачивает. Она также заботится о том, чтобы земля над гнездом хорошо прогревалась, и с этой целью выстригает излишнюю растительность, затеняющую землю. По этим залысинам часто можно определить местонахождение гнезда. Обнаружив такое место, надо взять лопату, заглубить ее на штык и выкопать гнездо вместе с комом земли. Гнездо с яйцами или уже вылупившимися личинками, само собой разумеется, надо уничтожить.
Через 2-3 недели из яиц выходят личинки. Сначала они питаются перегноем, но после первой линьки уходят из гнезда и начинают есть растительную пищу. Личинки похожи на взрослых насекомых, но меньшего размера. В процессе своего развития личинки проходят пять линек. После этого они становятся взрослыми и способными к размножению. За летний сезон личинки не успевают пройти весь цикл развития и остаются на зимовку. Вместе с ними зимует и часть взрослых особей. Медведка не очень устойчива к холоду. В суровые зимы или зимы с частыми оттепелями значительная часть этих насекомых погибает.
Почему мы ее не любим
Медведка наносит вред огородным культурам в течение всего летнего периода. Особенно страдают от нее молодые растения и рассада. На глубине 5- 10 см медведка прокладывает ходы, подгрызая все растения, попадающиеся на ее пути. Не исключено, что это может произойти прямо на глазах садовода, который пришел полюбоваться на свою крепкую здоровую рассаду, и вдруг видит, как молодые растеньица одно за другим поникают и падают. Кажется, что под землей орудует какой–то злой дух. Это работа медведки.
Главные орудия защиты, которые медведка противопоставляет человеку, — это плодовитость и подземный образ жизни. Этого достаточно, чтобы лишить садовода покоя на весь летний сезон. Первую половину лета он ходит по огороду с лопатой, выискивая и выкапывая гнезда с яйцами или личинками медведок. При этом его преследуют ужасные видения, как из каждого пропущенного им гнезда по огороду расползаются сотни медведок.
В остальное время он ходит по огороду, стараясь разглядеть входы в норки медведок. Каждый найденный вход он отмечает колышком и приступает к изготовлению адской смеси: на стакан разваренных зерен ячменя, пшеницы или кукурузы добавляется ложка подсолнечного масла и какой–либо рекомендованный для борьбы с колорадским жуком ядохимикат. Смесь настаивают 12 часов. В каждый отмеченный колышком вход кидают по 2-3 зернышка из этой смеси. Одни садоводы считают, что такая приманка с «доставкой на дом» наиболее надежна. Другие рекомендуют весной делать бороздки глубиной 2-4 см на расстоянии 80-100 см друг от друга и разбрасывать отравленные приманки в эти бороздки. Третий вариант: разбросать отравленную приманку по поверхности и тяпкой заделать в почву.
Обойдемся без химии
Опыт показал, что медведок привлекает запах подсолнечного масла, и, основываясь на этом их пристрастии, было предложено два следующих метода защиты растений. Первый: растолченную яичную скорлупу смочить растительным маслом и в каждую лунку для посадки рассады внести 1 ч. ложку этой смеси. Авторы уверяют, что наевшись такого угощения, медведка погибает. Второй: пластиковую бутылку с отрезанным горлом закапывают в землю так, чтобы срез находился на уровне земли. На дно бутылки наливают немного подсолнечного масла. Ночью медведка выходит из нор на поверхность, привлеченная запахом масла, падает в бутылку, а вылезти не может. Аналогичные рекомендации: заполнять бутылку наполовину водой — медведка падает и тонет в воде. Или вообще ничем не заполнять, бутылка работает как ловушка.