Яблоневый цветоед: 1 — жук; 2 — яйцо на бутоне; 3 — личинка; 4 — личинка в бутоне; 5 — куколка; 6 — ветка яблони с поврежденными бутонами
Круг жизни
Рано весной, как только среднесуточная температура воздуха поднимется до 6 °C (обычно это время совпадает с началом цветения мать–и–мачехи), цветоед пробуждается от зимней спячки и переползает или перелетает в крону яблони. В это время яблоня тоже начинает пробуждаться от зимнего покоя, почки начинают набухать, почечные чешуи раздвигаются и из них появляется верхушка зеленого листа. Наступает момент развития яблони, называемый фазой «зеленого конуса». Цветочные почки в это время набухли, но еще не раскрылись. Пробуждение яблони начинается несколько позже, чем пробуждение цветоеда, приблизительно на одну неделю. Это время жучок питается почками. На поврежденных им почках выступают капельки янтарного сока. Эти капельки служат для садовода сигналом, что цветоед готовится к действию и надо срочно принимать меры.
Температура воздуха постепенно повышается, все больше долгоносиков выползает из своих укрытий и переселяется в крону яблони. Там они спариваются. И вот наступает долгожданный момент, когда и самки готовы к откладке яиц, и цветочные почки находятся в благоприятной Для этого фазе — начинают постепенно выдвигаться из почечных чешуй. Самки своим хоботком прогрызают в цветочных почках узкие отверстия глубиной всего в 1 мм и откладывают туда яйца. Одно яйцо на одну почку. В зависимости от температуры откладка яиц продолжается 15-25 дней с максимумом в первые 3-6 дней. Одна самка может отложить, также в зависимости от температуры, 50- 100 яиц. Оптимальная температура для этой деятельности 15 °C. При этой температуре и количество отложенных яиц, и продолжительность яйцекладки максимальны. При более низкой и более высокой температуре самки чувствуют себя хуже, вызревание яиц в их брюшках замедляется, и общее количество яиц, отложенных одной самкой, снижается.
Через 7-12 дней из яиц вылупляются маленькие червеобразные личинки. Они прогрызают себе дорогу внутрь цветочной почки, добираются до ее сердцевины и питаются ею. Когда лепестки такой поврежденной почки распускаются, личинка склеивает их кончики, превращая цветок в коричневый колпачок, служащий ей укрытием. Если такой цветок с коричневым колпачком разрезать, то внутри него можно увидеть белую личинку с темной головой. Разумеется, такой цветок не разовьется в яблоко, а просто опадет. При сильном повреждении все дерево покрыто такими коричневыми колпачками и выглядит обожженным.
Развитие личинки длится 12-15 дней, затем она окукливается внутри цветка, и через 7-10 дней из куколок выходят молодые жуки. До середины лета они живут на дереве, питаясь листьями, а затем уходят на покой, который продолжается до следующей весны. Они забираются в щели и складки коры или спускаются на землю и прячутся в верхнем слое почвы.
Цветоед выбирает
Казалось бы, вредоносность этого насекомого достаточно очевидна. О чем же тогда спорили ученые? Ответ на этот вопрос дают исследования М. Т. Аристова, проведенные в 20‑х годах прошлого века в плодовых садах Ленинградской области. Наблюдали естественное осыпание завязей на яблоне, которое обычно происходит через 2-3 недели после окончания цветения, приблизительно во второй половине июня. Вторая волна сбрасывания завязей приходится на первую половину июля. В урожайные годы яблони сбрасывали около 90% всех завязей, в том числе из–за цветоеда опадало только 38% завязей. Груша в урожайные годы сбрасывала 43-73% всех завязей, в том числе из- за цветоеда 7-51%. Осыпаются главным образом неповрежденные завязи, как следствие конкуренции за питание. В пределах каждого соцветия на яблоне идет борьба за питание, то есть за выживание. Побеждают чаще всего более развитые цветки в центре соцветия. Боковые бутоны оказываются в худшем положении и не выдерживают конкуренции. Их–то большей частью и выбирает цветоед для откладки яиц. Для этого есть важная причина. Боковые бутоны развиваются медленнее и, следовательно, медленнее раскрываются для цветения. Это и нужно цветоеду. В медленно развивающихся бутонах яйцо успевает созреть и дать начало личинке, которая пробирается вглубь бутона, где она хорошо защищена. Если личинка не успеет это сделать, то при раскрытии бутона она может просто выпасть из него. Поэтому самое подходящее время для откладки яиц — когда бутоны находятся на стадии выдвижения и обособления, когда цветочная почка еще плотная. В разрыхленные и переходящие к цветению бутоны цветоед не будет откладывать яйца. Таким образом, цветоед склонен выбирать боковые, менее развитые бутоны соцветия, которые все равно осыпаются в результате естественного процесса сбрасывания излишних завязей. Вложенный в этого жука мудрый инстинкт сохранения рода говорит ему, что бутоны, которым требуется больше времени для распускания, дают больше гарантий, что личинка успеет выйти из яйца раньше, чем цветок распустится.