Далее следуют более простые, чисто механические методы борьбы, которые могут в той или иной степени снизить численность колорадского жука. О ручном сборе мы не будем говорить, а напомним о ловушках. Их применяют весной и осенью, когда еще нет или уже нет главной пищи колорадского жука — картофеля. Голодный жук готов есть картофельные очистки и ломтики клубней картофеля, которые кучками раскладывают на поверхности почвы. Весной это делают до появления всходов картофеля, когда жук начинает выползать из почвы и готовиться к откладке яиц, осенью — когда картофель уже убран и жуки докармливаются на зимовку. Жуков, скопившихся вокруг приманки, просто собирают и уничтожают. Каждый уничтоженный жук — это несколько спасенных кустов картофеля. Эффективность приманок можно увеличить, если замочить ломтики картофеля на сутки в растворе мочевины: на 0,5 л воды — 120 г. мочевины. Мочевина — яд для жуков.
Так называемый прием избегания основан на использовании ранних сроков посева и ранних сортов картофеля. Установлено, что наибольший вред колорадский жук наносит в ранние фазы развития картофеля, до начала цветения. Если как можно раньше высадить пророщенные клубни картофеля, то есть шанс, что он успеет зацвести и начать наращивание клубней до того, как начнут бушевать многочисленные личинки первого поколения. Во второй половине лета личинки наносят меньший вред, к тому же старые листья картофеля не являются для них таким привлекательным кормом, как молодые. В использовании этого приема возможны различные варианты в зависимости от местных условий. Может быть, стоит, наоборот, задержать посадку картофеля, ожидая, когда пробудившийся от зимней спячки жук, не найдя на привычном месте картофеля, разлетится в поисках пищи в разные стороны или просто погибнет от голода.
Американские фермеры довольно успешно используют для борьбы с колорадским жуком мульчирование почвы. Этот прием дает неплохой эффект, но возможен на не очень больших участках. Для мульчирования используют опавшую листву, сено, солому. Осенью, когда колорадский жук уходит в почву на зимовку, на картофельную делянку сгребают все опавшие листья. Весной прямо на этот уплотнившийся слой рядами высаживают клубни картофеля и покрывают сверху слоем сена или соломы толщиной около 30 см. Перезимовавшие в почве жуки весной не могут преодолеть толстый слой мульчи и погибают. При таком способе значительно облегчается уборка картофеля. Мульчу просто сгребают и выбирают клубни.
В несколько видоизмененном виде этот способ заключается в том, что картофель сажают в почву и сверху покрывают слоем сена или соломы также толщиной 30 см. После уборки картофеля мульчу закапывают в землю, где она разлагается и обогащает почву органическим веществом. Американские фермеры утверждают, что на мульчированных посадках колорадского жука нет.
Тем, кто хорошо знает уловки и хитрости колорадского жука, открывается широкое поле деятельности для придумывания и применения своих уловок и хитростей. Кто кого?
Драмы и трагедии в жизни тлей
При виде тлей у садоводов возникает только одно чувство — истребить их как можно скорее. Однако это не всегда удается или удается только частично. Поэтому, хочешь не хочешь, нам приходится считаться с фактом, что навсегда мы от них никогда не избавимся, что они существуют и мы должны с этим примириться. И тогда не лучше ли взглянуть на них не враждебным взглядом, а попытаться понять их как одно из явлений окружающего нас живого мира. Какими бы примитивными они нам ни казались, но и в них проявилась мудрость природы со всей присущей ей изобретательностью и остроумием.
Их место в эволюции
В процессе эволюции живого мира тли заняли в нем свою, отведенную им нишу или, как говорят ученые, стали необходимыми членами биоценоза — сообщества растений и животных. Самые древние ископаемые останки тлей находят в отложениях, чей возраст насчитывает приблизительно 200 миллионов лет. В то время на суше росли древние виды хвойных деревьев и древовидные папоротники. Травянистых растений тогда еще не было. Когда появились лиственные деревья, тли переселились на них, и до сих пор большинство видов тлей живет исключительно на древесных растениях. За миллионы лет эволюции тли изменились очень мало. Незначительные изменения в строении ножек, усиков и крылышек доступны только острому глазу специалиста.