Она бродила по комнате, не зная, что делать. Паника то захлестывала, то отступала ненадолго. Но Эстер старалась подавить страх. Дважды начинала рыдать, но, успокоившись, твердо сказала, что так не пойдет. Она переживет это несчастье. Тот, кто обрек ее на смерть, не восторжествует.
Изуродованный журнал лежал на столе. В шкафу стояла чернильница и хранилось несколько перьев. Как это бывало раньше, чернила успели замерзнуть. Эстер согрела чернильницу в руках, схватила перо и подвинула к себе журнал. Подобно сэру Уотеру Рали и Джону Баньяну она сохранит рассудок, написав мемуары. Историю своей жизни. И если ее найдут слишком поздно, то узнают правду.
Она начала писать:
Мемуары Эстер Уикем…
Три дня Эстер описывала детали своей короткой мужественной жизни, проведенной в Старбро-Холле и деревне. В свои пятнадцать с половиной лет она почти не выезжала за пределы поместья, никогда не видела Норидж с его прекрасным Норманским собором, не побывала в Ярмуте, особенно в те дни, когда рыбаки выходят на ловлю сельди, не любовалась, как разбивается о берег прибой Северного моря. Но наблюдала величайшие тайны Вселенной, изучала бесконечные небеса, видела другие планеты и звезды, подмигивающие ей сверху, с расстояния миллионов миль и миллионов световых лет…
Она молода, но мудра не по годам. Девочка, не знающая своего начала, которой скоро предстоит увидеть свой конец.
Она закончила рассказ с горьким чувством скорби, потому что потеряла человека, которого считала отцом. Он спас ее, и они любили друг друга. У нее смертной болью сжалось сердце, когда она вспомнила, что именно сегодня должен приехать Джозайя Беллингем.
Они так и не увидятся. Он не узнает о великом открытии, сделанном отцом и Эстер! Она и это потеряла.
Наконец, уже в сумерках, Эстер отложила перо. Осталась одна свеча и немного масла. Сегодня она выставит фонарь на окно и понадеется, что кто-то его увидит.
Тем временем в кибитке Саммер тоже видела сон. Один раз она вскрикнула, но и Джуд, и Клер просто пошевелились во сне.
И сон об Эстер стал явью…
Утром, когда женщины проснулись, оказалось, что Саммер Клер Китинг исчезла.
ГЛАВА 31
Настало утро. Джуд слышала, как сестра проснулась и выползла наружу. Джуд неловко перевернулась на спину: матрас определенно пропускал воздух. В палатке было жарко, и она всю ночь ворочалась. В памяти сохранились остатки сна, полного ужасов и невозвратной потери.
Она неожиданно вспомнила неприятную историю, когда она увидела Клер, сидящую на новом диване Юэна. Повсюду стояли пустые стаканы, а Юэн неловко приткнулся у окна, с бутылкой светлого пива в руке. Никто ничего не объяснил Джуд, но та была уверена: произошло что-то не слишком приятное. Они обрадовались, когда Джуд решила идти спать, и быстро последовали ее примеру.
— Дарси, где Саммер? — донесся голос Клер. — Пошла в туалет?
— Не знаю.
— Пойду посмотрю.
Легкое беспокойство кольнуло в сердце Джуд. Беспокойство, каким-то образом связанное с ее сном.
Она освободилась от спального мешка, сунула ноги в кроссовки и прямо в пижаме выползла из палатки и подошла к кибитке, где на кровати сидела Дарси с пальцем во рту.
— Привет. Хорошо спала, дорогая? — спросила Джуд.
— Угу. А где Саммер?
— Думаю… — начала Джуд.
— Джуд, я не могу найти Саммер, — перебила ее Клер.
Сестра запыхалась. Она уже пробежала по лугу, заглянула в кибитку и коттедж.
— Она не…
— Ее нет в коттедже. Юэн не видел.
Словно услышав свое имя, появился Юэн, усталый и небритый, на ходу натягивая футболку на загорелый торс.
— Нашли?
Клер поспешно покачала головой. Она выглядела встревоженной.
— Саммер! — позвала Джуд и побежала по лугу.
Все последовали ее примеру.
— Животные! — воскликнула Джуд и побежала к клеткам. Но Саммер не оказалось и там.
Клер побледнела, в голосе звучали непролитые слезы. Джуд терзали дурные предчувствия.
Они снова обыскали коттедж. Юэн прочесал сад. Дарси тащилась за ними, жалостно шмыгая носом. Клер все сильнее переживала, даже злилась, и громко звала дочь. Дыхание со свистом вырывалось у нее из груди. Юэн позвонил сестре, та пообещала немедленно приехать. Потом он отвел Дарси в кибитку, а Джуд принесла еды и стала осторожно расспрашивать девочку.
— Ты видела Саммер сегодня утром?
— Нет.
— А ночью просыпалась?
— Нет, да, может быть.
Когда Юэн спросил еще раз, Дарси уткнулась личиком ему в грудь и яростно помотала головой.
— Не знаю, — заплакала она.
Юэн глянул на Джуд. Похоже, за эти минуты он постарел на несколько лет, но умудрялся сохранять спокойствие.
— Дарси, — мягко спросил он, — ты видела Саммер после ухода Джуд вчерашней ночью? Она что-то говорила тебе?
— Не помню, не помню, — забормотала Дарси и снова заплакала.
Юэн обнял ее и стал вытирать лицо бумажной салфеткой.
— Не волнуйся, дорогая, мы ее найдем, — утешила Джуд. — Юэн, я пойду, помогу Клер. — Она встала. — Не пора ли звонить в полицию?
— В подобных случаях нельзя терять времени. — Юэн кивнул.
«В подобных случаях» — больно отозвалось в сердце.
Кровь отлила от лица Джуд.
«Неужели Саммер… Нет-нет, она просто пошла прогуляться», — твердила про себя Джуд.
— Возьмите мой телефон, — хрипло говорила она. — Позвоните сами, а я пойду, скажу Клер.
Джуд выбежала на луг и увидела, как к дому подкатила машина Фионы. Клер стояла у ворот. Лицо осунулось, сестра постарела на глазах.
— Клер, дорогая, — прошептала Фиона, устремившись к ней.
— Клер, Юэн звонит в полицию, — тихо сообщила Джуд, обнимая сестру.
«Какая она легкая и тоненькая!» — мелькнула мысль.
Клер, не сопротивляясь, позволила увести себя к кибитке.
— Они уже едут, — вздохнул Юэн.
— Послушайте, а можем мы воссоздать картину случившегося? Кто последним видел Саммер?
— Перед тем как идти спать, мы заглянули в кибитку, верно, Клер?
Клер кивнула, но глаза у нее были стеклянные, хотя она постоянно обшаривала взглядом луг, словно в надежде, что Саммер в любой момент может появиться: красивое личико заляпано ежевичным соком, медовые волосы спутались, в руке росистый букетик полевых цветов.
— И они обе были на месте?
— Думаю, да…
Джуд старалась вспомнить, что видела… Да, две головки на подушках, и рука Саммер бессильно свесилась с кровати.
— Она нервничала или волновалась, прежде чем заснуть?
Джуд покачала головой.
— Я читала им сказку о Рапунцель.
Она перевернула страницу. На одной картинке была изображена злая колдунья с острым подбородком и горбатым носом, на другой — прекрасная девочка, на третьей — принц с лицом, исцарапанным шипами.
— Ты читала ей это?! — вскрикнула Клер. — Неудивительно, что у нее начались кошмары.
Юэн уставился на Клер, пораженный таким взрывом.
— Ш-ш-ш… не стоит никого осуждать, — успокаивающе произнес он. — Это не поможет.
Джуд потрясенно молчала. Неужели сказка так расстроила Саммер, что она сбежала? Если действительно сбежала. Но ее можно найти и привести домой. И все равно мысль о том, что родная сестра может винить ее в исчезновении дочери была невыносима.
Она не могла смотреть на Клер, и поэтому на глаза попалась книга. Теперь ей казалось, что картинки к этой сказке — самые страшные. Что, если Саммер испугалась, увидев их, и расстроилась настолько, что сбежала? Но не разумнее было бы позвать на помощь? Очевидно, она была слишком напугана, чтобы сделать это…
Появилась полиция: женщина-сержант со странным именем Брайд[9] и констебль, выглядевший мальчишкой. Они выслушали историю несколько раз, от Клер, Джуд и Юэна, задали полагающиеся вопросы и снова обыскали все вокруг.
Наконец Юэн не выдержал:
— Ее здесь нет, черт возьми, и нужно организовать поиски!