Вепри, тигры, демоны, драконы, еще кролики, лисы, волки. Все гости носили маски. Наблюдать за заполняющимся залом было интересно.
Наконец гости собрались, и на сцену вышел ведущий. Надо признать, так как аукционы я посещала редко, то и представление о них имела посредственное, почерпнутое из сборников рассказов. Так вот, я ожидала увидеть молодого красавца, однако ведущим был весьма представительный мужчина с небольшим пузиком, что для практика, — а мужчина, несомненно, был практиком, — было нехарактерно.
—Глубокоуважаемые практики! — голос ведущего был слышен очень хорошо, техника или чары? Очень похоже на то, как деда было хорошо слышно в любом месте секты, если он того хотел. — Я рад, что все вы посетили нас сегодня. Мы представим вашему вниманию уникальные сокровища, высококачественные пилюли и эликсиры, а также таинственные и могущественные артефакты. Что ж, давайте начнем!
Аукцион проходил довольно спокойно. Эликсир “Цянхуа Цзинло” я купила практически по стартовой цене, никто не рисковал сильно поднимать цену. Все же репутация алхимика в этом случае мне играла на руку. Интересно стало, когда представили зеркало “МейЛи”. Судя по описанию каталога, это зеркало в бронзовой раме, украшенной узором "Благоприятное облако" и танцующими небесными феями, могло подбирать обладателю макияж, а также наиболее подходящие украшения и платья. Абсолютно бесполезная для практика вещь. Забавная игрушка, не стоящая особого внимания. Даже стартовая цена в сто пятьдесят тысяч духовных камней как бы намекала на то, что это вещь — игрушка. Красивая. Бесполезная. Игрушка.
Точнее, сначала мне было не слишком интересно, но вот когда Юлань сделала минимальную ставку, мне стало любопытно. И я эту ставку перебила, подняв цену практически в три раза! Мелочь, а приятно. Почему я была уверена, что это сестрица сделала ставку? Все очень просто — у этой развеселой компании не хватило денег на ложу. Либо все ложи, забронированные для их сект, были уже заняты старшими, поэтому гарем расположился внизу, среди обычных практиков. Места там были доступнее и гораздо дешевле.
— Четыреста пятьдесят тысяч раз, четыреста пятьдесят тысяч два, — со своего места мне было видно, как Юлань, сам расстроенный, утешает один из ушастых, а потом, до того как ведущий успел поставить точку, один из "ушастых" перебил мою ставку.
— Восемьсот!
Интересно, выделит ли мне владелец “Хуэй Мао” скидку за то, что я немного оживила скучные торги? Вряд ли. Больше я поднимать ставку не была намерена и уже настроилась на весьма быстрое завершение этих торгов, как братцы-кролики что-то не поделили между собой, и теперь другой ухажер Юлань перебил ставку:
— Девятьсот тысяч!
— Девятьсот десять!
— Девятьсот пятьдесят!
Понеслось. Но что самое интересное, повышали цену двое молодых людей, сидящих рядом, в одинаковых масках зайцев. Я буквально видела, как между ними сталкивались молнии и гремели громы. Третий наследник секты Фу и пятый сын патриарха секты Чан ладили крайне плохо, несмотря на то, что являлись постоянными сопровождающими Юлань. Зал заволновался. Не раз и не два случалось так, что казалось бы, ненужная вещь имела двойное, а то и тройное дно, храня в себе удивительные сокровища, о которых знали только избранные. Братцы-кролики пытались перещеголять друг друга, повышая цену, а я… Пила чай. Чай в ложе вкусный, с легкой горчинкой и едва уловимой терпкостью. Интересно, что скажут своим неразумным отпрыскам старейшины сект Фу и Чан? Поднять стоимость дешевенькой игрушки в десятки раз просто чтобы покрасоваться перед девушкой, это однозначно показатель невысокого ума. В моем личном рейтинге “Потенциальный муж младшей сестры” эти двое рухнули в бездну. Остальные остались на своих местах просто потому, что среди гарема только эти двое были самыми состоятельными и, как правило, содержали остальную развеселую компанию. В один момент кто-то из присутствующих, решив, что в зеркале что-то да скрыто, решил повысить цену: