Запустив яблочко кататься по блюдечку, я почувствовала себя котом. Один такой полосатый с рваным ухом приблудился во двор к бабушке и вполне довольно там проживал до сих пор. Запустить Пинго рядом с ним было еще той задачей, сначала он долго смотрел на катящееся яблочко, а потом метким ударом лапы, в самый неожиданный момент, выбивал его с блюдца, естественно, разрывая контакт с другой стороной, а потом довольный, бежал прятать свою добычу. Так вот, я тоже неотрывно следила за яблочком все больше и больше погружаясь в своеобразную медитацию, мысли расплывались и словно стирались, именно поэтому, когда на другой стороне появился мой собеседник, я вздрогнула.
— Госпожа Бай, этот недостойный приветствует Вас. — Всеже у А-шу, очень приятный голос, буквально музыка для ушей. Простое приветствие уже подняло мне настроение и я легко улыбнулась. — Я вижу Вы уже здоровы. Не описать мое беспокойство, когда я услышал о нападении на аукцион и о том,что Вы пострадали.
А вот откуда он узнал, что я пострадала — задалась невольном вопросом я, но отложила его в сторону, пока это не слишком важно.
— Благодарю за беспокойство А-шу, сейчас я чувствую себя гораздо лучше. Мне нужны чернила, которые не расплываются в воде, — сразу перешла я к сути дела. У тебя есть подобные?
Мой собеседник неожиданно не сразу дал ответ, а некоторое время молчал.
— Может ли этот недостойный узнать, зачем благородной госпоже подобные чернила?
Этот вопрос и осторожный тон, которым он был задан, мне не понравились, было в этом ощущение, очередной мелкой и раздражающей проблемы. Впрочем, зачем чернила были мне нужны секретом не являлось.
— Для активации заклинания “видеть невидимое”,
— В воде? — А-шу внимательно посмотрел на меня и в какой-то момент мне показалось, что его зрачок вытянулся, а лицо словно пошло рябью. Помехи? Скорее всего.
— В воде, — спокойно ответила я. — такие чернила — это сложно?
— Немного, уважаемая госпожа. В отличие от обычных они делаются из сгущенной крови животных, обладающих сознанием и духовностью. Обычные даже самые стойкие чернила не активируются в воде, либо заклинание не срабатывает необходимым образом. К тому же на активацию подобного заклинания может оказать влияние даже то в какой воде его активируют, текучей или стоячей.
— Стоячей, — сразу уточнила я и прикинула стоимость чернил из сгущенной крови божественного или демонического зверя. Думаю никто из них не поделится парой гэ.
На другой стороне долго молчали.
— Вам будет нужна другая бумага. Даже самая плотная не подойдет, она сгорит под воздействием чернил до того, как вы закончите рисовать заклинание.
Я тяжело вздохнула. Вот и пошли подвохи. Было бы странно, если кровью обретших сознание зверей можно было бы рисовать, как обычной тушью.
— А-шу, если бы я не знала тебя хорошо, я бы подумала, что ты просто выманиваешь деньги у глупой молодой госпожи.
— Госпожа Бай проницательна и умна, она не дала бы себя обмануть.
Ну да, ну да, я закатила глаза, а потом постаралась быстро вернуть себе спокойствие и достоинство молодой госпожи из благородного клана, все же закатывать глаза на реплики простолюдина, пусть даже практика, это не достойно воспитания, привитого мне.
— Я полагаюсь на тебя А-шу, — улыбнулась я. А потом мне озвучили сумму. Нет, ну я, конечно, догадывалась, что это дорого, но чтоб настолько! И все же сильно дешевле, но с менее гарантированным результатом, чем если бы я обратилась к тетушке Е.
— Надеюсь, мои покупки доставят как можно раньше,— улыбнулась я.
— Они будут у вас, до того как выпьется кувшин вина.
Мне оставалось только вздохнуть и снять катящееся яблочко, очередной счет, отправился на оплату матушке.
Чернила мне доставили в шкатулке из красного дерева с оттиском девятихвостого лиса на крышке. Когда я открывала ее, руки слегка дрожали. На сером шелке лежал небольшой, с мою ладонь брусок чернил и тонкая стопка бумаги. Когда я подняла одну из заготовок, мне показалось, она блестит. Приятная гладкая структура бумаги сильно отличалась от того, чем я пользуюсь обычно. И да, я оказалась права, бумага действительно имела металлический блеск. В сопроводительном письме А-шу указал, что данный тип бумаги изготавливается из высокогорной осоки и риса растущих в местах с богатой ци, при помощи алхимической печи и ингредиентов, которые можно найти только в лесу Яоху, который контролировал Великий демонический лис. Оттиск на чернильном камне в виде лисы, как бы намекал, на то, что чернила могут быть из крови лиса, на территории которого растут ингредиенты для бумаги. Зная, насколько плохой характер у подобных зверей, неудивительно, что стоимость настолько высока.