— Ага. — Она медленно кивает, как будто думает. Затем ее губы приоткрываются, и она поражает меня улыбкой, от которой мое сердцебиение ускоряется. — Ага. Ты прав. Все это кажется таким глупым. Я очень хотела увидеть тебя, и вот ты здесь. Конечно, нам следует пообщаться. Ты хочешь пойти куда-нибудь еще?
— Неа. Я знаю, ты с нетерпением ждала этого. Оправдала ли она твои ожидания?
— Ах, да. Ты видел украшения внутри? Ёлки на каждом углу, яркие венки и фонари. — Ее глаза расширяются. — Так много огней. Это потрясающе.
— Тебе правда нравится Рождество, да?
— Конечно. Это лучшее время года. — Она ударяется своим плечом о мое. — Как дела дома?
— Эх. — Я вытягиваю ноги перед собой. — Больше футбола и воодушевляющих разговоров, чем праздничного настроения, но это больше в нашем стиле.
— Они гордятся тобой. Если бы это было не так, они бы не давили, но я понимаю. Мне жаль.
Я знаю, что она права, но от этого не легче сидеть на ужинах, где мой отец повторяет каждую ошибку, которую я совершил в этом году.
— Хочешь потанцевать?
— Здесь? — Она усмехается.
— Или внутри, как хочешь.
Она встает, снимает с меня пальто и кладет его на скамейку. Ее пальцы сжимают мои, и она осторожно тянет меня. Я поднимаюсь на ноги, и мы снова собираемся вместе. Ее руки на моих плечах, а мои на ее талии. Мы раскачиваемся в такт музыке, и я тихонько напеваю себе под нос.
Наклонившись вперед, она кладет голову мне на грудь. Я провожу рукой по ее затылку, затем обхватываю пальцами ее косу. Теперь это… это мое праздничное настроение.
— Стелла?
— Да? — Она запрокидывает голову назад, чтобы встретиться со мной взглядом.
Слова застревают у меня в горле. — Ничего. Просто хотел еще раз взглянуть на тебя.
— Это фраза из фильма? — На ее губах танцует игривая улыбка.
— Может быть. — Я посмеиваюсь. — Что я могу сказать? Ты такая великолепная, что мне хочется разглагольствовать об этом.
Пока она хихикает, я крепче обнимаю ее и снова целую её.
Нас прерывают голоса и звук шагов, доносящихся из входной двери. Я неохотно отстраняюсь, но продолжаю обнимать ее. Она проносит взгляд внутрь и я внезапно чувствую себя ослом из-за того, что появился и забрал ее с вечеринки, которая ей явно понравилась.
— Может быть, нам стоит просто зайти внутрь, — говорю я, когда мужчина и женщина направляются на парковку с явно головокружительным видом.
— Я не думаю, что это была бы очень хорошая идея.
— Тогда все в порядке. — Я беру ее за руку. — Я должен пойти и позволить тебе насладиться вечеринкой.
— Нет. Не уходи. Ты проехал всю дорогу сюда.
— Я знаю, как сильно ты ждала этого и проведения времени со своими братом и сестрой. Все в порядке. Завтра ты вернешься в Скотсдейл, и мы скоро увидимся.
Она колеблется, но в конце концов кивает. — Все в порядке. Да. Это даст мне время подумать, как мы объясним тебя моему брату.
Я хватаю пальто, и мы направляемся к моей машине. — Я рад, что смог увидеть тебя сегодня вечером. Кстати, я был прав. Красный определенно был правильным решением.
Улыбаясь, она подходит ближе и обхватывает пальцами мой бицепс. Ее голова наклоняется в сторону и касается моего плеча. Разочарование сжимается в моей груди. Все пошло не так, как я планировал, но поездка к ней стоила того.
Мы уже почти подошли к моей машине, и я боюсь прощаться, когда позади нас раздается глубокий голос. — Стелла?
Трепет пробегает по моей спине, когда она сжимает мою руку немного крепче.
— Ах, черт, — бормочу я. Я бы не подумал, что смогу различить голос Феликса Уолтера, не видя его лица, но обеспокоенная нотка в его тоне, несомненно, принадлежит брату Стеллы.
— Все в порядке, — тихо шепчет она и успокаивающе сжимает мой бицепс. Мы замираем, и она медленно оглядывается через плечо, прежде чем повернуться к нему лицом.
Выдохнув, я поворачиваюсь и встаю рядом с ней.
— Что происходит? — спрашивает Феликс. Его взгляд метается между нами, и я могу сказать, что он меня узнает. Его челюсть сгибается, а глаза расширяются.
Трое его товарищей по команде парят позади него. Они разговаривают, рядом с ними стоят пара девушек, и все они не обращают на меня внимания. Касл первым понял ситуацию. Он подходит к своему квотербеку.
— Все в порядке? — спрашивает Эммет.
— Я не знаю, — говорит Феликс и делает еще шаг к нам. — Стелла, что происходит? Почему ты стоишь рядом с Бо Риччи?