Когда мы расходимся, Холли стоит в нескольких футах от нас и улыбается нам.
— С Новым годом, — говорит она сестре, и затем они обнимаются, Стелла держит бенгальский огонь подальше от своего тела.
Я киваю Тедди, и он удивляет меня, отвечая взаимностью.
— Бенгальские огни? — Я спрашиваю и предлагаю им парочку.
— Да, пожалуйста. — Холли широко улыбается мне.
— Ты спас меня, чувак, — говорит Тедди. — Спасибо.
— Ага, конечно.
Внутри они поют «Auld Lang Syne», а Холли и Стелла подпевают, размахивая бенгальскими огнями и летая искрами, обе улыбаются.
Кто-то по соседству запускает фейерверк, и мы поднимаем головы, чтобы увидеть, как в небе взрываются цвета.
Стелла возвращается ко мне и обнимает меня за талию. Она поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. — Самая лучшая ночь.
— Определенно, — соглашаюсь я.
— Готов уйти отсюда? — Ее черты озаряются новым волнением, и она прижимается ко мне своей грудью. — Мое общежитие находится в нескольких минутах ходьбы.
— Пешком? — Я подхватываю ее. — Сколько времени нам понадобится, если я побегу?
Она смеется.
— Рад видеть вас обоих, — говорю я Тедди и Холли.
Холли тихо рассмеялась. — Рада тебя видеть, Бо.
— Пока. Люблю тебя, — обращается Стелла к сестре.
— Давай позавтракаем завтра, — кричит Холли, когда я вместе со своей девушкой направляюсь к воротам.
— Мне бы этого хотелось, — говорю я, в то время как Стелла говорит: — Посмотрим.
Следующие семьдесят два часа Стелла не отходит от меня. Я знакомлю ее со своей семьей, мы тусуемся со Скотти и его друзьями, ходим на игру Кардиналов с моим отцом и дядями, и каждую секунду она остается одна, ну, это между мной и ней.
Утром, когда мне нужно уезжать, она отвозит меня в аэропорт и проводит меня до ворот безопасности. Мы задерживаемся возле очереди, держась друг за друга.
— Я не хочу, чтобы ты уходил.
— И я не хочу. — Я поднимаю ее подбородок и смотрю в ее водянистые карие глаза. — Пять недель, и увидимся на чемпионате по дайвингу.
— А через шесть недель после этого наступят весенние каникулы, — добавляет она.
— Точно. А тем временем я взорву твой телефон.
— Тебе лучше сделать это. — Она уткнулась носом мне в грудь.
Я держу ее до тех пор, пока мне не грозит опасность опоздать на рейс.
— Все в порядке. Я должен идти. Я тебя люблю.
— Я тоже тебя люблю. — Она вытирает слезу и отступает назад.
Я вытираю его подушечкой большого пальца, а затем быстро целую ее губы.
Я поворачиваюсь и иду к линии безопасности. Я смотрю на нее в последний раз и машу рукой, прежде чем передать парню за стойкой свое удостоверение личности и билет. На сердце у меня одновременно полно и тяжело.
На мой рейс идет посадка, но моя очередь еще не пришла, поэтому я сажусь и достаю телефон. Я просто смотрю на экран. Через секунду он загорается звонком FaceTime от Стеллы. Я быстро нажал «Принять».
— Детка? — Я отвечаю, думая, что что-то не так. Или может я что-то забыл.
— Я люблю тебя, — говорит она, и ее лицо заполняет экран. — Мне просто нужно было сказать это еще раз. Желаю безопасного полета.
Я опускаюсь обратно в кресло. — Я тоже тебя люблю. Хочешь составить мне компанию, пока меня не заставят убрать телефон?
Она усмехается. — Абсолютно.
Эпилог
Бо
“Год спустя — Рождество”
Я звоню в дверь и отступаю назад, чтобы увидеть огромное количество рождественских гирлянд и праздничных выставок в доме семьи Уолтерс.
Стелла предупредила меня, что в этом году они переборщили, но ее описание не передало этого должным образом.
Я все еще осознаю все это, когда открывается входная дверь.
— Привет. — Феликс наклоняет голову в знак приветствия. — Ты сделал это.
Он открывает дверь, чтобы впустить меня, и я сдерживаю смешок. Если снаружи дом слишком перегружен, то внутри он выглядит как нечто прямо из рождественского каталога.
Мой взгляд бродит, отмечая украшенные елки в каждой комнате, внутри еще больше гирлянд, а также венки и праздничные фотографии — здесь даже пахнет Рождеством.
— Ой, да ладно, — говорит Феликс, привлекая мое внимание. Он машет рукой перед моей футболкой. — Ты не можешь это носить.
— Почему это? — спрашиваю я, борясь с усмешкой, глядя на свою футболку с чемпионством по футболу.
Ранее в этом месяце мы встретились с Вэлли в матче чемпионата конференции и одержали победу. Это было недавно. Феликс провел игру, о которой будут говорить еще долгие годы, но мы были лучше. По крайней мере в тот день.