В качестве инструкторов в чеченской армии служили военспецы из разных стран и России, было налажено наемничество, не было недостатка и в контрактниках, поскольку прошедшие в свое время службу в Советской Армии мужчины в годы становления Ичкерии преимущественно бездельничали и были вынуждены разными способами добывать себе и своим семьям хлеб насущный.
Военные действия 1994–1996 годов хотя и привели к полному уничтожению авиации Чечни, ее вооруженные силы сумели нарастить свой потенциал в ходе боев, а в последующий трехлетний период они значительно выросли и в количественном, и в качественном отношениях, хотя говорить об армии в классическом ее понимании и не приходится.
Через 6 лет после своего создания, включающих и два года военных действий, ичкерийская армия к концу 1999 года имела в своем составе следующие воинские части и подразделения:
1) президентскую гвардию;
2) десантно-штурмовой батальон (3 роты);
3) мотострелковый батальон (3 мотострелковые роты и рота охраны);
4) роту почетного караула;
5) конную роту;
6) «абхазский» десантно-штурмовой батальон;
7) шариатский батальон;
8) галанчожский полк спецназа;
9) шалинский танковый полк;
10) полк полевой артиллерии (3 артдивизиона);
11) полк реактивных систем залпового огня (3 дивизиона);
12) противотанковый полк (3 дивизиона ПТУР);
13) зенитно-артиллерийский полк (3 дивизиона ЗРК);
14) первый и второй мотострелковые полки (по 3 МСБ и спецподразделения);
15) горно-стрелковый полк;
16) первый противотанковый дивизион;
17) первый зенитно-артиллерийский дивизион;
18) третий пехотный полк;
19) первый и второй инженерные батальоны;
20) первый и второй батальоны связи.
Кроме названных частей, под командованием главного штаба находился также ряд вспомогательных, учебных и других подразделений. Сюда не вошли вооруженные структуры внутренних дел, госбезопасности, пограничной и таможенной служб, а также боевые формирования, подчиненные самым разным негосударственным организациям и отдельным лицам.
Здесь надо учесть, что части и подразделения российской и чеченской армий, имеющие одинаковые названия, различны по многим параметрам: чеченский полк больше соответствует российскому батальону, а батальон — роте. Кроме того, ичкерийское воинство по большей части списочное, многие части являлись кадрированными, то есть состояли из резервистов, призыв которых всегда было делом проблематичным.
Армия и вооруженные силы Чечни неидентичны, ибо параллельно воинским частям, входившим в состав армии, существовали и другие боевые отряды, подчинявшиеся тем, кто им платил. Подобные формирования были личными мини-армиями отдельных состоятельных особ, сколотивших богатства и боевой опыт на основе волонтерства в горячих точках, включая Карабах, Абхазию, Таджикистан, Афганистан, Боснию и другие места, где обычно обитали «дикие гуси» (наемники). Отряды Басаева, Хайхароева, Гелаева, Бараева, Ханкарова, Исрапилова, Исмаилова, Радуева и прочих полевых командиров поддерживали лишь формальные взаимоотношения со структурами и подразделениями, подчинявшимися главному штабу. Ни в процессе прошедших войн и конфликтов, ни в промежутках между ними лоскутные вооруженные силы ЧРИ не составляли единое целое под общим командованием. Нередки были стычки между отдельными вооруженными формированиями, устраивавшими разборки по поводу дележа добычи или распределения сфер влияния. Это же происходило и между лидерами высшего эшелона Ичкерии, которые по той же причине из закадычных друзей и соратников «по общей борьбе» запросто превращались в заклятых врагов. Примеры Дудаева, Сосламбекова, Сулейменова, Басаева, Лабазанова, Яндарбиева, Масхадова, Радуева и многих других из этого ряда тому подтверждение.
Несмотря на огромное различие между этими людьми и многими неназванными здесь их друзьями-врагами, у них есть одно объединяющее начало: все они в той или иной степени имеют причастность к образованию специфической ичкерийской системы, которую мы небезосновательно назвали тайным обществом.