***
Этой же ночью мне приснился сон. Я снова оказалась в Лабрине. Вожделенное здание под белыми колоннами, наконец, распахнуло передо мной свои двери. И я вошла в них, как входит усталый, разгорячённый человек под прохладные струи водопада.
В одном из громадных залов за покрытым золотой парчой столом восседало двенадцать человек в сияющих одеждах. Они казались воплощением величия.
Я разместилась напротив одного из них. Суровое лицо, узкие глаза и клинообразная бородка – ну вылитый тибетец. Далай Лама, или что-то в этом роде…
При виде меня, его глаза ещё больше сузились, а по узким губам пробежала усмешка, и тут же исчезла, оставив рот плотно сжатым.
- Вошь! – презрительно бросил он.
- Простите? – удивлённо приподняла я брови.
- Я говорю, почему в Институт Высшей магии лезет всякая вошь человеческая?!
Меня словно окатило холодной водой.
- Это вы мне? - уточнила я.
- А-то кому же?
- Извините, а у вас здесь все «того»! - я сделала характерный жест рукой у виска.
- Да как ты смеешь?! - возмутился мудрец.
- Знаете, я не позволяю никому себя оскорблять.
- Что твоё мнение для нас?! - лёгкая полуулыбка коснулась его губ. Усмешка показалась скорее лукавой, чем сердитой. Но я реально обиделась. Вот так, ждала этого момента столько лет и на тебе! Встав с места я, не прощаясь, покинула зал. Уже спускаясь по беломраморным ступеням, услышала за спиной быстрые шаги. Наверное, ещё кто-то сбежал? Да оно и понятно…
- Постойте!
За моей спиной смущённо улыбался китаец.
- Учитель просил вас извинить его, он не разглядел вас, не сразу понял, кто вы.
- Неужели?
- Да, ваше внутренне «Я» слишком глубоко в вас сокрыто. Учитель просил передать вам, что вы приняты на первый поток, - поклонившись, маленький мужчина убежал прочь.
***
- У вас, что здесь так всех поступающих встречают? – спросила я подошедшего ко мне и лучезарно улыбающегося Карлеуса Деланэ.
- Нет, только избранных, - радостно ответил мне Карлеус. Как же долго я его не видела! – Я смотрю, твоё знакомство с Советом состоялось.
- Избранные среди избранных? – расхохоталась я. – Ну вы даёте!
- А почему бы и нет? Разве тебе не понравилось представление?
- Ах, это был всего лишь розыгрыш? Аплодисменты и цветы на сцену!
- А что? – удивился Карлеус. – Жизнь театр и мы в ней лишь актёры.
- Звучит банально и заезжено.
- Может быть, - Привратник пожал плечами. – Зато в точку. Кстати. Если ты думаешь, что сегодняшний спектакль окончен, то я скажу тебе. А вот и нет.
- Что, будет продолжение банкета? – я опасливо оглянулась на стеклянные двери за своей спиной.
- Ну, почти. Я тебя с твоим женихом познакомлю….
- С кем? – совершенно обалдела я.
- С твоим будущим мужем…
- «Суженный мой суженный, голос твой простуженный», - фальшиво спела я. – Вы что издеваетесь? Вы мне дайте хоть в себя после поступления в ваш Институт прийти!
- Мне некогда кота за хвост тянуть, - недовольно поморщился Карлеус. - У меня времени мало, а дел много. Мариус Эрвард сказал, что хочет с тобой познакомиться и всё.
- А кто этот Мариус Эрвард?
- Жених твой. То бишь муж будущий.
- И кто он, если не секрет?
- Да совершенно не секрет. Он директор Института Высшей магии.
Я посмотрела на Карлеуса Деланэ внимательно. Ну, очень пристально. Он что совсем чокнулся? Решил, что вот так просто можно надо мной издеваться? Может в программу моего обучения вошло новое испытание – проверка на идиотизм?
- Карлеус, может, ты мне мерещишься? Конечно, мерещишься, я же сплю. И медленно схожу с ума. Как бабушка Иры.
- Ты не спишь, а общаешься дистанционно. И хватить язвить. Я все-таки твой учитель…
- Правда? Значит, сейчас ты меня познакомишь типа с директором Института Высшей магии и он мой жених?